“五日後進宮，聽候安排。”

裴璟霄置于桌面的長指，不動聲色地緊緊扣進手心。

他不敢擡頭看花半夏，内心洶湧着複雜的情緒，四肢卻是一片麻木、冰涼。

花半夏望着他，沒來由地便糾心起來，口中也泛起酸澀滋味。

她好像又抛棄了他一次，雖然明白自己走出了正确的一步棋。

出于安慰，她不由自主地想将手伸向面前的男子。

怎料指尖才一動彈，他忽然站起身來。

“螭奴……”

“我想一個人呆會兒。”男人的嗓音低沉沙啞，說着向門外走去。

花半夏張了張口，卻未能說出什麼。

她明白他心中的不甘、不願以及不舍，但進宮是她深思熟慮的結果。

眼下已是箭在弦上，不可能再更改。

所以她隻是靜靜望着他一步步離開。

看來這次她是真傷了他的心。

*

白家樓二層聽雨軒，裴璟霄擡手将杯中苦澀一飲而盡。

與薛黨的明争暗鬥走到這一步，正是水深火熱時。

現下暴露身份便是前功盡棄。此事關乎太多人的身家性命，他不能這樣做。

可是花半夏若進宮，他便無法時刻護着她。

宮中水深複雜，即便他安排眼線，也難保花半夏萬無一失。

萬一她暴露身份會怎樣？再遇到一個段慶臣又會怎樣？

自昨日開始，這些問題便無時無刻不在折磨着他。

但裴璟霄也知曉，此等血海深仇并無商量的餘地。

這個女人向來堅韌果決，她認準的事任誰也阻止不了。

當然，她也從未指望過他，甚至一度還曾與他撇清，反而是自己一直黏着人家。

思及此，他唇角浮起一抹苦笑。

能有什麼辦法呢？偏偏這樣的花半夏于他恰是緻命的吸引。

酒入愁腸，今日才飲一壇便醉了。

管不了那麼多了，除了酒，他的煩惱無藥可解。

白家樓的白楓白掌櫃，曾是九殿下裴璟霄的師長，也是他堅定的擁護者。

對于這位功成身退，卻依然憂心社稷的老者而言，裴璟霄是他的一項殊榮，更是一樁使命。

近日這樁使命叫他忙得不亦樂乎。

然而當晚，他敲開聽雨軒的門時，卻發現倒在桌底下的九殿下早已醉得不省人事。

此情此景直看得白楓一臉訝然。

他還從未見過年少穩重的小殿下，何時像這般喝得爛醉如泥過。

忙不疊吩咐心腹開了間上房，他避開旁人耳目，叫心腹小心翼翼将裴璟霄扶了進去。

事後又親眼看着他喝下醒酒湯，倒頭睡下方合上門離去。

從房内出來，白楓不由搖頭歎了口氣——殿下是遇上什麼難事了？這可一點不像他的性子。

*

裴璟霄再次醒來已是天色微明。睜開眼，隻覺口幹舌燥，頭昏腦漲。

恢複意識的刹那，他心裡不禁一咯噔，随之而來的是無邊的自責。

昨晚一夜未歸，但願花半夏沒有一直在等他。

一個激靈翻身而起，他踉跄着沖出白家樓，在坊間一路飛奔。

站在康樂坊的小院門口，他擡手才敲了兩下，門便從裡面應聲打開。

眼前現出那個娉婷的身影，即使隔着圍帽上的輕紗，裴璟霄也能看出她一臉憔悴。

他恨不得抽自己一頓鞭子。

“抱歉……我，我昨晚喝了點酒……”

花半夏偏身讓他進來，重新插好了門。

“無事便好。”她說，心裡如釋重負。

裴璟霄一開口，宿醉的酒氣已是不言自明。

她昨晚也隐約猜到了，卻仍不免擔心，一夜都未曾合眼。

不過這事因她而起，原也怪不得螭奴。

而且，今日是他十八歲生日。自己卻在他生日前夕，告知他那樣一個消息，想想也是堪稱殘忍了。

望着眼前人，花半夏忽沒來由地閃過一個念頭。

“再有三日，我便要入宮了。”她說，“你還打算繼續躲着我麼？”

裴璟霄搖頭，黑眸一瞬不瞬地凝着花半夏，微垂的眼尾一片猩紅，像一頭被逼到角落裡的野獸。