段慶臣算準打鬥方位，将周遭逃生路線迅速在腦中過了一遍，忽而靈機一動，策馬向前。

不多時，果然遠遠望見花半夏向他跑來。

段慶臣本想喊人攔截，轉念一想，自己若能将其秘密處置，豈不好過旁生枝節？

他有年輕時習武的底子，又有兵刃在手，殺一個手無寸鐵的少女自是不在話下。

事不宜遲，他舉起長刀，正要狠狠劈下，忽聽前方有人沉聲喝道：“住手！”

這聲音段慶臣聽得心驚又耳熟。

微一遲疑，一道細細的黑影從他面前一閃而過，手背随即傳來鑽心的刺痛。

下一瞬，他握刀的整條手臂乃至全身都迅速陷入僵麻。

驚愕之下，段慶臣忍不住一聲悶哼，長刀墜地。

前方，裴璟霄正朝這邊飛奔而來。

此前，他利落地解決掉幾名獄吏後，立刻反身朝清涼巷方向發足狂奔。

他料定花半夏會抄近路，故而沒跑多遠便看見了她，以及适才驚險的一幕。

而就在段慶臣出手前，花半夏已經算準距離，适時出手放出青钏。

見目标得手，她撫了撫袖中的小腦袋：好鋼需用在刀刃上。

*

疾步奔至花半夏跟前，裴璟霄不覺已是微微氣喘，想到适才那一幕，心中不禁又是一陣後怕。

但隻是對花半夏說：“快走，後面很快會有衙役追來。”

她卻沒動，而是看着面前僵如木雕的段慶臣開口：“我要帶上他。”

裴璟霄聞言二話不說，從馬背上一把拉下的僵如死屍般的段慶臣，背起他，帶同花半夏沖進前方的清水巷。

一輛帶廂棚的馬車早已等候在那裡。

車夫也穿着夜行衣，見他們趕來，上前從裴璟霄身上接過段慶臣，塞進了車廂。

裴璟霄和花半夏随後也跳上馬車。

裴璟霄最後一個進入車廂，此前他将一枚令牌交給前面的車夫，這才撤身落座，看了眼對面坐着的花半夏，不由輕吐出一口氣。

幸而還不算太晚。

大約兩炷香前，他安排在大理寺的線人已準備動手營救。

裴璟霄因不放心，特地親自接應。

夜幕中，他坐在距大理寺最近屋頂上觀察動向，不料卻意外看見花半夏先一步獨自逃出。

*

馬車啟動，很快竄上了前方的大路。

“阿姐可有受傷？”廂頂挂着的風燈下，裴璟霄目光溫潤，落在花半夏身上。

花半夏搖搖頭。

裴璟霄略顯緊繃的脊背便又是一松：“你是怎麼逃出來的？”

花半夏于是簡單說了控鼠盜鑰匙逃獄的經過。

“阿姐竟還懂馴鼠之術。”

“是我父親早年教的。”

她父親花成梁早年因緣際遇，從一位西域師父那習得馴術，鳥獸蟲蛇均皆在可馴之列。

當然，要成為一名出色的馴師，需要的不隻是技藝，還有悟性。

大部分馴師會專精于某一類，比如花成梁之精于馴獸。

罕見也有馴師能觸類旁通——花半夏有幸成為後者。

“你不是已經走了嗎？”花半夏這會兒緩過神來，問螭奴，“——為何會突然出現，趕來救我？”