姜蘅本想回不怕，但一張嘴，卻變了個意思：“……還是有一點。”

說完，她的心跳微微加快，不想讓溫岐發現她在撒謊。

他太好了，讓人情不自禁想跟他多待一會兒。

還好，溫岐沒有懷疑她的别有用心。

“那你還睡嗎？”他耐心地問。

姜蘅搖搖頭：“暫時不想睡了。”

溫岐不說話了，他垂下眼睫，表情甯靜，似乎在思考。

過了一會兒，他牽起姜蘅的手，指腹輕輕擦過她的腕骨：“去樓下吧。”

姜蘅不明白他要做什麼，但她必須承認，被他觸碰的感覺很好。

……有種微妙的酥麻感。

于是她沒有猶豫，乖乖跟着溫岐走下樓。

深夜的竹樓很冷，溫岐将桌案上的燈點亮，然後拉着姜蘅坐在軟墊上，安撫地壓了壓她的肩膀。

“等我一下。”

姜蘅看着他走進那個原本屬于他的卧房，很快，手裡拿了本書折返回來。

借着燈光，姜蘅看清那是剛剛害她不敢睡覺的罪魁禍首。

“拿它過來做什麼？”她不明所以地眨了眨眼，“這裡面都是鬼故事……”

“噓。”溫岐伸出修長食指，虛虛抵在唇邊，“我們一起看。”

姜蘅不吱聲了。

她看着溫岐在她旁邊坐下，打開書頁，随意地翻了幾下，然後将話本擺放到他們中間。

“這個故事可以麼？”

書頁上的字很小，姜蘅不得不向他靠近，才能看清那一行行螞蟻般的小字。

《春楊柳》——從名字來看，似乎不是很恐怖。

姜蘅點點頭：“可以。”

“那就從這裡開始吧。”

溫岐的指尖掃過書頁，發出極其細微的沙沙聲。與此同時，他的聲音低緩響起，像月夜下的淙淙冷泉，輕柔舒緩地念出書頁上的字句。

姜蘅沒想到他會讀出這個故事。

他的聲音很動聽，每一個字節都像流動的音符，柔和、清澈、讓人不自覺沉浸其中。

姜蘅能嗅到他身上幽幽的香味，比她聞過的任何氣味都要好聞。清冷而疏淡，明明一點都不甜膩，卻又隐隐約約勾人。

她甚至沒有注意他讀了什麼。

溫岐的氣息包裹着她，像在破廟裡的那一晚，讓她感到前所未有的安心。

姜蘅漸漸昏沉，本就所剩無幾的恐懼也随着舒緩的聲音愈飄愈遠，直至跟着意識一起消失。

她很快睡着了。

*

燈火昏黃，溫岐低緩地讀着這個故事的尾聲，忽然肩頭一沉。

他微微側眸，發現姜蘅已經睡着了，正靠在他的肩膀上，除了剛才那一下，幾乎沒什麼重量。

溫岐放下話本，垂下目光，專注而細緻地觀察她。

她睡得很熟，呼吸清淺而綿長。她的臉頰軟軟地靠着他的肩頭，嘴唇閉合，胸口被衣袍掩蓋，随着呼吸的頻率微微起伏。

雖然看起來很惶恐，但溫岐很清楚，姜蘅其實并沒有那麼膽小。

在迄今為止的祭品中，她是存活最久的。

一個連腐屍都不怕的人，又怎麼會被一個虛假的鬼故事吓倒。

也許她一開始是真的害怕，但溫岐相信，以她的膽量和理智，就算沒有他的陪伴，要不了多久，她就能恢複冷靜。

自己當初在神廟對她說的那些話，也并非都是謊言。

她遠比外表看上去要堅韌得多。

但她還是第一時間來找他了。像剛剛睜眼的雛鳥，因為接受了他的保護，所以開始習慣性地依賴他。

溫岐并不讨厭這種依賴。

她比他見過的任何人都脆弱，也比他見過的任何人都頑強。

她身上有未馴化的部分，像被傷害過的野貓，每一次靠近都充滿警惕，連依賴都小心翼翼。

他忍不住好奇，她徹底卸下防備會是什麼樣子。

會對他哭嗎？

會寸步不離地跟着他嗎？

會對他露出自己最柔軟、最薄弱的地方嗎？

溫岐輕輕擡起手，将姜蘅臉畔的碎發撥到耳後。

素白無暇的手背上血管清晰，像青藍色的荊棘，在昏暗的燭光下時隐時現，閃動着微弱的寒光。

再一細看，會發現真正散發微光的不是血管，而是一些細小的漆黑紋路。這些紋路與肌膚融合在一起，如同蜿蜒密集的蛇鱗，從血肉中生長，冰冷、細膩、詭異又美麗。

像是沒有察覺手背上的變化，溫岐又碰了碰姜蘅的臉頰。

她依然睡得很熟，呼吸平緩，連睫毛都沒動一下。

她現在看起來很好。安詳，無害，沒有任何威脅和煩惱。

但溫岐腦海裡浮現的，卻是她在忍痛時，臉上那微微扭曲的神情。

蒼白、緊繃、極力忍耐。

他突然想知道，她真正哭出來會是什麼樣子。