今日太子登基，滿朝文武都老老實實地在皇宮三跪九叩行大禮。

蕭照有一瞬是想跪的，也想在文德殿高呼一聲“臣蕭照叩見陛下，願陛下萬歲萬歲萬萬歲”，可他是個外族人，去不了登基大典。

于是乎這日，他和阿勒齊雇了輛騾車，打算在京都閑逛一番。

車夫似乎是格外高興：“二位公子，今日太子登基，普天同慶，一趟車每十裡地便宜六文錢。”

蕭照打量着車夫，見他上身穿着破舊小褂，腳下踩着一雙舊草鞋，整個人在寒風中凍得發紅發紫。

“太子登基，和我們這些老百姓又有何幹？他做他的九五至尊，咱們這些尋常人家還不照樣吃不飽，穿不暖？”蕭照故意問道。

車夫擺擺手：“非也非也，太子登基，以後咱大淵朝的氣候可就要變天了，小兄弟，你就等着看吧，以後的日子有盼頭了。”

蕭照輕蔑一笑：“你怎麼就能擔保這以後的日子是越變越好呢？萬一太子也如先帝一般，刻薄寡恩，窮奢極欲，又該當如何呢？”

“那不能夠，我估摸着等我孫子的孫子能拉車時，咱大淵朝都出不了一個像先帝那般的皇子。”車夫撇了撇嘴，往地下吐了口唾沫。

阿勒齊強忍住笑意，想起了江湖上的兄弟跟他聊過一個民間順口溜

“甯教契羌燒殺，不要陛下用民，北寇隻要咱地，陛下要咱骨頭渣。

打仗要咱命，種地要咱皇糧，過日子要咱上供，裡裡外外吃肉不吐骨頭。

流血砍頭是留給咱老百姓的，讀書做官是要留給文人的，升官發财是要留給世家的，朝廷照顧是要留給鄉紳大戶的。

外有千古強敵，家有千古一帝，咱大淵老百姓真是幾輩子修來的“福報”！

上輩子奸淫擄掠，這輩子做大淵人，下輩子當王八羔子，一輩比一輩強……”

車夫環顧四周，突然壓低聲音，在蕭照和阿勒齊耳邊耳語：“我瞅着咱新帝不是多精明的人，時不時還有幾份傻氣，肯定是個明君。”

蕭照眉頭緊鎖，難以理解。

他方才說誰不精？誰傻？是他瞎了還是我聾了？

許是新帝即位，百姓許久未領略到帝王雷霆之怒，車夫的膽子格外大。

他悄悄說：“以前先帝龍體安康時，田租兩年一漲，皇糧一年比一年交得多。”

“可自打先帝遇刺，太子監國以來，田租納貢不僅沒漲，朝廷居然還時不時給咱莊稼戶發幾尺布過冬，鹽巴和酒也貶了。”

“不止如此，你且看啊，今日這登基大典也沒怎麼大操大辦，到現在也沒聽到街上有啥敲鑼打鼓的。”

“這要是換做以前的皇上，那是想都不敢想，遠的不說，就說先帝吧，太精了，精得都快成精了。”

“可是新帝一點都不精，也不貪，更不玩權，從太子開始就當得沒滋沒味的，如今這天子也當得像小媳婦似的。”

蕭照嘲笑道：“燕雀安知鴻鹄之志。”

“放屁，我就問你，你要是當朝天子，你能忍住不辦排場，你能忍住不酒肉池林，你能忍住不大興土木，不給自己蓋個避暑山莊，不給自己挖個大冰窖存點涼酒。”

蕭照仔細思慮了半天，發現自己連一條都做不到，一時間啞口無言。

車夫哈哈大笑了起來，“小兄弟，你是忍不住的，别說你了，哪朝哪代的皇帝都沒忍得住。”

“所以啊，新帝他不是一般人啊，他是傻的，都一人之下，萬人之上了，還講究什麼三綱五常，為君之道，這天下，又沒有啥人敢管他了，還不是他想幹啥就幹啥。”

車夫一連串說了好多，上到大淵開國皇帝，下到世家百姓，一路上一邊罵罵咧咧，一邊揮鞭趕車，可算是過足了嘴瘾。

蕭照靜靜聽着，不附和，心中如死水微瀾。

那個人，決心仁義治天下，視兵卒為子弟，愛百姓如手足，殊不知背地裡正被這些子弟和手足取笑，當成了冤大頭。

君視民如草芥，民視君為寇仇。

君視民如手足，民視君為愚夫。

那個人，嘔心瀝血，憂國憂民，最後也隻會是那群冰冷的，愚昧的，不可測的百姓心中的，一個微末漣漪。

良久，蕭照感慨道：“沒錯，他确實是個傻人。”

阿勒齊在一旁靜靜聽着不說話，心道：這倆真傻子，天天就愛叨叨别人是傻子。

直到騾車走到街角處，正欲轉彎，車夫才後知後覺道：“瞧我，被新帝登基大事給沖昏了頭，都忘了問二位公子這是要去哪啊？”

“就在京都，一條街一條街，一個巷子一個巷子地繞，一直走到天黑宵禁，走到哪算到哪。”蕭照答道。

“公子，這是何意？”輪到車夫聽不懂人話了。

“想在京都變天之前将這裡的一草一木，一磚一瓦再好好地看一看。”

車夫不再問什麼，揮鞭趕騾，彷佛生怕蕭照清醒過來反悔了，錯失了這筆大買賣。

阿勒齊補充道：“說好的每十裡地便宜六文。”

“錯不了，二位公子坐穩了，走起。”

約莫走了三四個時辰，拉車的騾子怎麼也不肯往前走了，任車夫扯着嗓子叫罵，哪怕接連猛抽了三個鞭子，那騾子依舊紋絲不動。

看着騾子耷拉着耳朵，阿勒齊不由得想起被樓太傅和蕭照逼着讀書的日子，酸酸道：

“騾子拉車拉累了它就會自己停下來歇息歇息，人讀書讀累了倒是會沏壺熱茶醒醒神，然後繼續幹。”

騾車停留的地方正是京都第一窮巷——九龍巷。

車夫感歎道：“蠢騾，咋非停在這了？站起來，再往前走一盞茶的功夫不就到天街了，那裡啥都有，能喝飽水，吃足草料，你咋就愛卧在這臭烘烘的地方。”

天街——京都最為繁華的一條街。

蕭照今日方知，天街和九龍巷就隔了一條街。

“天意，天意。”他脫口而出。

這裡馬糞遍地，沿街零散分布着用木闆、破布條和瓦片搭建起的簡易棚屋。

落魄文人，官府逃犯，妓女，雞鳴狗盜之輩，要飯的，雜耍的，得病要死的……幾乎都住在這裡。

若是日後有一人，能将這些人有意無意地籠絡起來，有形無形地利用起來，那這天下，就是他的了。

蕭照正擔憂着，忽見阿勒齊跳下了車。

蕭照怕阿勒齊流連煙花之地，跟着這群人染上了什麼不好的毛病，趕緊叫住他。

“世子，您誤會了，别看這九龍巷臭氣熏天，又髒又亂，可這條巷子裡賣的菜是全京都最便宜的。”

“世子，反正咱都雇騾車了，我尋思着，這次多買點米和面，再割十幾斤肉，買上十幾斤菜瓜，帶回學宮大家一起吃，能省不少銀子呢！”

蕭照兩眼一黑，餘光瞥見街角光着膀子邊唱曲邊喝酒的老漢，甚至還有睡在爛菜葉堆的老頭，欲言又止。

他想起自己平日三天兩頭地腹瀉，突然間細思極恐。

“阿勒齊，你平時該不會是從這種髒地方買菜給我們大家吃吧？”