孟嘉一笑，眼底湧出了水光。

“我要是不愛你就好了。”她喃喃道，“那我還是我自己。”

意識到她話裡蘊藏着的深意，華纾訝然，迅速道：“什麼？”

孟嘉輕輕推開他，擡袖捂住半張臉，慢慢地蹲在地上，身形瑟瑟，埋首半晌，才哽咽道：“你這麼問我？你竟然這麼問我！華梁之，你有沒有心？你知不知道我有多恨現在的自己，我包庇了你，我不公不正不直不允，我視人命如草芥，我枉法循私，我——”她頓了頓，淚眼模糊，“今日為己所棄，他日許亦為人所棄！”

華纾聽得怔愣，跪下身去擁住了她，無措道：“對不起……我……我隻是怕，怕你離開，怕你不要我……别哭……别哭……”

他哆嗦着，順着臉頰去吻她的唇，含混道：“你把我的心都哭碎了……若你能好受些，是殺是剮我都認了……好不好……”

他的心定了，理智自然也回來了。

孟嘉肯為他自傷做出刺客假象，又肯為他扯謊瞞上，如此行事，怎麼也沒道理說成是厭棄他。

是他自己太在意殺了楚華如這件事對孟嘉帶來的影響，才把這件事想到了最糟。

她是那麼幹淨的一個人。

或許他錯了，那一幕不該讓她瞧見。

噼裡啪啦的堕瓦之聲響起，初時他們以為是雨落，後來卻覺得不大對了。

這聲響越來越大，倒像是——

孟嘉瞳孔一縮，迅速推開了他，轉身推窗。

那一日，申時即天色濃黑，百官自衙署将散，腦袋上就砸下了圓咚咚鴿子蛋大的雹子。頃刻天色大白，斜雨狂飛兩個日夜，成就了五十年來最大的一場天災。

這場天災不僅丁零當啷地打在瓦頂長檐，更狠狠地敲在無數人心上。

中裕四年夏，關内四十三州受雹災，絕收者十之有四，減收過半者餘之二三，豐者十無其一，大饑。

情況比預想的更糟糕。

朝廷下令從兖州、淮南、徐州、河東等地大批調糧入留仙關。但今年年成到處都不好，是個無可置疑的災年，各地有各地的小算盤，運糧入關都是磨磨蹭蹭，糧食沒多少，哭訴奏表倒是一道又一道飛入宮城。

沒糧食，可不隻是餓死人的問題。一則内有大批流民疊起，二則邊疆不安，恐生兵禍。

聽說西北的主帥範寄上表，丹慎那邊蠢蠢欲動，五月上半月已經生了七起匪盜劫掠，遇襲而存之人皆道寇賊大馬彎刀乃丹慎騎兵模樣。數度去信丹慎，卻如石沉大海，連個水花都沒翻出來。

丹慎沒送來公主，倒像要送來麻煩了。

無奈年前樓書行被下獄，年後衛鹄被刺殺，西北要防，東北也要防，南方戰事固然可以擱一擱，但總得有個說得過去的人坐鎮，這麼七算八算，眼下除了糧草，還有一個大問題——缺将。

糧草可以慢慢想辦法調，缺人的問題不能不解決。

晌午的日頭毒辣辣的，孟嘉後頸被曬得發疼，一層層汗從身上冒出來，幾乎将夏衣浸濕。

“喲！我的大人，您怎麼才到啊！”說話的是大明殿新撥上來的年輕宦官，他這一月幾乎天天能見到孟嘉的面，每見她時總是弓腰堆笑，殷勤備至，“殿下可問您好幾回了！”

孟嘉笑道：“胡公公，你在大明殿當差，沒少沾陛下的福氣，精神越發足了。”

胡執笑道：“也是托大人的洪福，您請。”

踏入殿内，汗意頓消。

太和執筆，擡眼瞧了她一眼：“事情怎麼樣？”

“禀殿下，江大人說，在黎陽丢失的軍糧已經有了下落，現下大理寺的人正押解一幹案犯入京。隻待他們到了，此案立結。”

“此事拖得夠久了，江一濯能辦得這麼快，是他盡了心力。”太和贊賞道，“自然，論起功勞來，你當居首功。”

“臣不敢居功。”