孟嘉頓了頓，才道：“我不知道自己的路走得對還是不對，但我來時，并未見過那樣一個小公子。其時他滿面帶血，錦衫雙袖俱有利器割裂之象，偶爾劃破的中衣下往衣袖上滲血，他的牙齒白玉一樣整齊，卻張口就對我說了一句謊話——他說肩臂之間的傷痕俱是野獸造成。我雖然不想管他，卻又不認得路，恐怕真的遇見了野獸，便告訴他，若他能帶我回到前山梨花林子附近，我就帶他回城治傷。他卻發了瘋似的，拽着我直往後山闖。”

女子說到這裡，停下來笑了一笑，調侃道：“其實我注意到了他右手握着短劍，後來想想，如此形容也許是被人追殺，恐怕我往人多的地方去暴露他的蹤迹。當時要是沒有跟他跑，或許會被他一劍殺了也說不定，此後忌日、清明便要一道過了。”

華纾一直沉默，此時方才接話道：“後來呢？”

“後來啊……”孟嘉仔細想了想，“他帶我鑽進了一個山洞，這可真是一個壞去處，裡面有世界上最可怕的東西。我被吓破了膽子，從那次被三哥連夜派人上山尋回後，我便老實了許多，皆因此事教我明白，任性是有害的。”

孟嘉撚了撚指尖發絲，輕輕道：“梁之，任性是有害的……君于我恩深愛重，若我說自己毫無動心，那是一句該遭雷擊的謊話。若我說願意對你毫無保留全意付出，那同樣是一句謊話。我既然放棄了從前的身份，就等于放棄了一個女子本該有的過去和未來，前途未蔔，生死不知，是我該認的結果。如今你為淮南質子，我為朝廷命官，你我若成夫妻，恐怕前程凄慘，他日我丢官去職，你客死他鄉，于何有益？”

孟嘉自己都快把自己感動了，她所說的可都是肺腑之言。

華纾入京是幹什麼的？他是為穩固淮南的地位而來！這其中最好的方法，當然是和朝廷聯姻，如果不是和宗親，而是和一位臣子，那就難說是什麼後果了。她更慘，做官做到一半嫁了人，那後果……完了，想想都完了。

她相信華纾是個聰明人，許多話不說透他也明白，更何況她已經說得很透徹。

她說話的時候，對方一直側身坐着，不看她，也不怎麼說話，想必是把她的話聽進心裡了的。

孟嘉的呼吸有點兒亂，她想不起來了一次呼吸該有多長，兩次呼吸間有沒有間隔。她捏了捏眉心，清晰地感覺到了自己的心跳。

她沒什麼力氣說話了。

正想着是否該勉強湊一句結語時，華纾卻突然道：“你給我講了一件你的故事，我也給你講一件我的故事如何？”

孟嘉愣了愣，心裡覺得不好。但嘴長在華纾身上，她說了什麼華纾都好好地聽着，沒道理卻不讓他說一句。

華纾根本沒等她回答，不高不低道：“我十歲時，母親剛去了年餘。”

這個開頭更是糟糕，上來就是一件大悲之痛。

“十歲時，姨母也去了。”

兩句話，兩個人。

“我最後去見姨母，實則隻趕上了喪禮。回淮南時更糟，有仇人認出了我是華钊的兒子，派人追殺，侍從或死或傷，我人小力微，在路上早晚要被人一刀砍殺割取人頭，因此我獨自上了山，所幸，那座山上除了幾隻野兔野鹿，素日并沒有什麼野獸。”華纾頓了頓，“它們吃草，還算叫人放心。”

孟嘉皺緊眉頭。

華纾繼續不緊不慢道：“我遇上了一個小丫頭，她穿了一身粉青色衣裳。”

孟嘉耳邊嗡的一下，嘴巴張了張，沒說出話來。

不行，她是真有點兒暈了。

華纾看着她，在燈光之下，男子的眼睛漂亮到妖異，“我怕她誤打誤撞遇上追我的人有什麼不測，帶她躲進了一個山洞，遇上了兩條紅花毒蛇——”

“别說了！”孟嘉頭皮發麻，忍不住攥緊了手裡的頭發，将自己一下子扯痛起來，她卻渾若不覺，一心隻不由自主地去想那個可怕的場景。

華纾挪了位置，修長的手指握住她攥緊頭發的手，一手攬緊了女子的肩頭，恰恰巧巧地把她按在自己懷裡，輕輕道：“原來，那是我這輩子第一次見你怕……卻做得實在不好。”

孟嘉眼裡漫起水霧，哽咽道：“你說你手臂傷了拿不動劍……”

“對不起。”華纾喉頭滾了滾，“我騙了你。”

她三歲時約摸還不怎麼曉事，彼時的記憶隻能聽兄姐父母與她講述。據他們說，孟嘉怕蛇，幾乎是毫無緣由也毫無道理。隻是三歲那年夏在荷塘邊由二姐牽着看人采花，瞧見塘中大片濃綠之間晃過一絲妖娆的淺碧色，其中采花的侍女還未如何，她便吓得一屁股蹾在塘邊，足足哭了一個下午，又連燒了一日一夜，恹恹養了許久才養回些精氣神兒。自此，孟家便格外注意，再不敢讓她瞧見這東西。

有些恐懼，和意念無關。

世間萬物她獨獨隻怕這個。

彼時毒蟲擋住了山洞出口，他們不敢在洞裡多耽擱。偏偏洞外有了人聲，辨不清是找誰的，少年更不敢出去。

華纾用劍尖一蹭，把一塊衣料劃成布條，把劍遞給了孟嘉，低聲道：“拿着！”

孟嘉閉上眼睛退後兩步，搖了搖頭。

華纾挑挑眉，“我都傷成這樣了，還揮得動劍嗎？不得裹傷？還是說，你要等着它們倆把我們倆咬死？你可别大聲叫，驚起了它們的殺意，把我們倆都吞到肚子裡去！”

說完，華纾自向裡側坐下裹傷去了，偷眼觑着少女。