會客廳一套名貴紅木家具，擦得比黃金更亮。太師椅上坐着個中年，知天命的年歲，在麻老爺口中則是老陳。

交談時老陳喜形于色，麻老爺卻局促不安。門口用人來通報，老陳咬斷話茬，眼睛去捉麻霆君的臉，愉悅道：“哎呀，五少爺，來啦？”

麻霆君不肯讓俞平陪同，隻身一人下了樓。縱是待客，他臉上沒有半分歡迎的表示，嘴角也垮着，卻更加了幾分強硬之氣，正中老陳下懷。

老陳看他真陽剛，啧啧稱贊着，先朝麻老爺道：“麻兄，不得了，令子是真英俊！”

麻老爺讪讪笑着，道：“過譽了，犬子。”

“你說他還沒成家，他年紀多大了？”

“小着呢，才二十一……快二十二了。”

“二十一也不小了，四爺不過十八九，般配的。”

老陳抛下麻老爺，邁着朝氣蓬勃的步子，上前好生打量麻霆君一番，拍了拍他的肩，道：“你可知道，樞城有一座談公館？”

麻霆君冷淡道：“知道。”

老陳道：“想必你也清楚，那談公館裡，排場最大的，就是談四爺談憑玉。”

麻霆君心存芥蒂，道：“四爺已經死了，我與他素不相識，也要為他節哀麼？”

老陳笑他太幼稚，道：“你可太低估四爺了，他神通廣大，怎麼會死？他們家在遠郊有幾座工廠，有人看到他了，千真萬确。”

談憑玉此人正是麻霆君心上拔不掉的一根尖刺——俞平來鹭鎮時一身傷，更沒有值錢的物件，麻霆君恨他待俞平太差，生生苦了俞平；不管老陳吹噓什麼，全然不想搭理，虧是教養好，有一搭沒一搭地應着。

“麻兄，我今朝見到他，才知道什麼人能夠叫四爺牽腸挂肚，這麼好的孩子，你說誰不喜歡？”

老陳自己說得熱火朝天，興起處手舞足蹈，“我與郁公館來往密切，郁家幾個姨娘熱心腸，告訴過我，四爺心裡有一位佳人，模樣高大英俊，心地善良。麻兄，我敬你是大哥，如此美差輪不着你我，便輪給你的寶貝兒子。”

随後這話是見不得人的，他湊在麻霆君耳畔，又道：“我悄悄告訴你，談四爺傳統得很，從不玩弄少男感情，還是童子身！等你們攜手去黃泉，你再好好與他享風流。”

麻霆君駭然，後退一步，道：“爹，這什麼人！”

“我是在給你傳授發财之道，你怎麼不高興？麻兄你講，他有沒有良心？”

麻老爺苦澀道：“這是你陳叔，年輕時和你爹是結拜兄弟，這幾年，你不認識他。”

又道：“老陳，算了，算了。”

老陳道：“怎麼算了？能嫁去談家，天大的好事！要是叫幾家始終觊觎談四奶奶位置的知道了，非把你兒子撕成碎片不可。”

麻老爺道：“冥婚，是不是要把我兒子殉葬了？”

老陳笑道：“殉葬有什麼？他若是與四爺配冥婚，你們就是談家這輩唯一的親家。麻兄，你妻妾成群，再努努力，叫他的靈魂重新投胎過來，那真是有無盡的福好享。”

“什麼殉葬，我看誰敢動他！”

老陳踉跄一步，歪歪斜斜朝一旁的屏風上倒去，一把老骨頭險些散了架。俞平怒氣沖沖在後頭，拆散二人，推完老陳，順帶把麻霆君護在身後。

麻霆君猝不及防，再反應過來，隻見俞平殺氣騰騰的背影在身前；可是俗稱八字沒一撇的事，他與俞平的八字剛是開始磨墨，俞平竟有如此着急！他心裡感動不已，舍不得俞平沖鋒陷陣，反而把俞平攬在身後。

俞平非要看清老陳是什麼人物，在他身後冒着腦袋，止不住瞪着老陳。

老陳好不容易站穩，動怒道：“你是哪裡來的小孩？”

俞平一愣，道：“你又是誰？”

那時在書房聽見要把麻霆君與他配冥婚，他真以為談文翡來了！談文翡查他的行蹤簡直是小菜一碟，何況早放過狠話，挾麻霆君威脅他；俞平越想越憤懑，一怒之下，摸到口袋戴翡翠扳指，什麼都不管不顧了：

談文翡算什麼，吃裡扒外這麼多年，不知姓談還是嚴；他是堂堂正正的談四爺，談家還不是聽他的！敢在他眼皮底下動麻霆君，真是太膽大包天！

……老陳卻是個生面孔，這就有些出乎他的意料了。俞平當真騎虎難下，握着拳頭，先把翡翠扳指藏在手心裡。

“喔——”

老陳看清俞平，大叫道，“喔！”

麻霆君吓得不輕，哆嗦着向後退；俞平更想縮成小小一團，藏在麻霆君肩上，心裡卻是犯嘀咕，麻霆君在長輩口中有着這樣好的名聲？若非四爺正是他，早氣得七竅生煙。

老陳色迷迷地道：“我說你怎麼不肯應了談四爺，這是上哪找的小情人，能長這樣美？小少爺，聽我的，你先在他身上把技術練好，再去伺候四爺。”

又靈光一閃，笑道：“這小情人這般俊美，四爺哪不喜歡他？幹脆你們一道去陪四爺，一天輪一個，不但每人能多半年的假，還能再續前緣。”

麻老爺起身道：“老陳，我新收了古董字畫在隔壁，還想請你去過目。”

老陳道：“有什麼着急？不等到小少爺答複，我才不走。”

麻霆君斬釘截鐵道：“陳叔，我死也不肯陪什麼四爺！請您死了這條心。”

麻老爺推搡老陳出門，老陳約是丢了面子，失了好事，甩下一句：“腦筋這麼死，當心以後讨來太太，照樣丢下你跑掉！”

屋裡傭人見氣氛不對，也随老爺一道出去。會客廳裡隻剩他們兩人，誰也不肯吭聲。一切都沒什麼好說的，不是情侶，卻是實打實的心心相印，平時蒙着一層窗戶紙，遇上急事，立刻把對方捧到了第一位。此時的鴉雀無聲可怕至極，俞平懊悔自己太莽撞，低着頭，麻霆君也沒多能望幾眼，麻老爺回來了。

老爺嚴肅道：“俞平，你的工作日是定好的，今天應該在布店，怎麼來我們家了？”

俞平道：“我們布店的詹蘭竹回來了，為了茶山諸多事宜，要答謝五爺。我是陪他一起來的。”

老爺冷哼道：“那你方才着急什麼？”

俞平怕他看破拇指上綠瑩瑩，裝作拘謹，把手背在身後，道：“少爺要是去殉葬，我丢了英文老師的工作，得不償失。”

“聽你的意思，你隻是想掏霆君的錢包。”

“是。”

“賺到了錢呢？我的霆君要傳宗接代，日後去樞城尋一個賢良淑德的小姐，你也陪着他嗎？”