宋策聞言撩袍跪下，哽咽道：“小婿多謝嶽父大人提點資助之恩。”杜知源見狀起身把他扶起來：“賢婿，咱們是一家人，往後隻要你好好對待晚兒，為父就滿足了。”

夫妻二人從廳堂裡出來，左右天色還早，宋策與杜甯晚商量着去趙阿婆家裡把常用的書冊拿回來。

“夫君，我同你一道去吧！”杜甯晚道。

“晚兒，今日折騰一天了，你在府裡休息，為夫自己去就可以。等我回來，給你帶你愛吃的冰糖糕。”宋策捏了捏她的手，笑道。

“好，夫君早去早回。”

出了杜府，宋策先去糕點鋪買了幾樣趙阿婆愛吃的糕點，然後一路走到了那處住了許久的院子，正巧趙阿婆“吱呀”一聲打開了門。

“哥兒，你怎的這麼晚過來了？”趙阿婆眼中閃過一絲驚喜：“你媳婦呢？”

“姨母。”宋策定了定神，把手中的糕點遞過去，道：“娘子今日勞累，我讓她在家中休息。這次我來是想着跟您辭行的。娘子家在縣城裡，嶽父大人一直盼着我們能回去住些日子，所以今日來縣裡，一是陪着娘子小住，二是也好好溫習溫習，年後便要上京去考試了。”

“我當是多大的事兒呢！”趙阿婆笑着把宋策拉進院子：“哥兒進來說。”

二人進了屋，趙阿婆倒了杯茶水遞給宋策，笑着說道：“哥兒，這是好事啊！縣令大人就這麼一個千金小姐，如今偌大的府裡就剩下他一個人也孤單，如今你們能一家人團聚在一起，也是再好不過的。”

“在姨母這住了許久，還真舍不得搬走。這些日子多虧您的照顧，您對我的好，我都記在心裡。”宋策感歎道。

“傻孩子，咱們一家人可不興說兩家話，投年若是房子能蓋好，我老婆子就搬過去了，難不成哥兒往後當了大官，就不認我這個姨母了不成？”趙阿婆笑道。

“豈敢豈敢。”宋策忙行禮道：“姨母待我如親子，策自當如親娘般奉養姨母。”

“好，好，哥兒，姨母知你是個孝順的好孩子。快回屋去收拾收拾吧！趁着天還沒黑快回家去，别讓你媳婦久等。”

屋内的陳設如他來時那般簡單，所有的東西收拾好不過才裝了一個稍大些的包裹。見宋策出來，趙阿婆叮囑道：“哥兒，路上别耽擱了，快回去吧！”

“姨母，那我走了，您回屋吧！”宋策道。

趙阿婆跟着宋策一齊走到院門口，揮了揮手，看着他慢慢走遠。宋策不時回頭，隻見趙阿婆一直站在門内，笑着目送他。

直到轉過街角，宋策才加快腳步，買完冰糖糕後，路過東林書齋，想着進去買些筆墨，剛走到門口，在前台坐着的吳掌櫃連忙起身迎了上來。

“宋秀……哎，不對，瞧我這張嘴，是宋解元！今日可有什麼瞧上眼的，我老吳便厚顔送給宋解元了！宋解元一定莫要嫌棄，讓我們小店沾沾您的文曲才思！”

宋策笑着挑了些筆墨和兩本策論，說道：“吳掌櫃折煞我了，當初承蒙掌櫃不嫌棄，讓我在您這裡抄書，免去拮據俗物，我心中實在感激不盡，如何能白拿您的書冊？”

“宋解元哪裡的話！”吳掌櫃連連擺手：“您安心收着就是了，若是您願意，就幫我們書齋提個匾額，往後我把您的筆墨挂的高高的，别說咱們縣，附近的幾個縣的學子都得慕名而來了！”

宋策推辭不過，隻得題了東林書齋四個大字，吳掌櫃高興的跟什麼似的，又從書櫃中抽出幾本策論，笑道：“宋解元年後上京會試，我也沒什麼可送的，這是京城那邊剛流行起來的策論文章，裡面收錄着一些朝廷裡大學士和狀元們的文章，宋解元不妨看看，我先祝宋解元步步高升，成為宋狀元！”

“那我就多謝吳掌櫃吉言了。”宋策莞爾道。

這一路耽擱了不少時間，等回到杜府時，已是薄暮時分。

他快步踏入府中，一路行至花廳，杜知源和杜甯晚已在廳中等他，見他風塵仆仆的進來，杜甯晚眉眼彎彎：“方才爹才念叨你，夫君這便回來了，定是聞到家中的飯菜香了。”宋策聞言也笑着握住她的手：“自然，自然，勞煩嶽父和晚兒久等。”

杜知源輕咳一聲：“賢婿莫怪，瞧瞧她如今被嬌慣成什麼樣子了，揶揄之語成何體統。”話雖然這麼說着，卻沒看杜甯晚，隻看着宋策。

“晚兒這樣便很好，小婿認為并無不妥。”宋策微笑道。

杜知源暗暗點頭，笑道：“無妨，賢婿快入座吧。”

席間，杜甯晚與宋策不時對視，目光交彙滿是柔情。杜知源看着二人，心中甚感欣慰。宋策說起方才東林書齋趣事，引得杜甯晚掩面輕笑，杜知源也終于放下夢中那番芥蒂，開懷大笑，一時間花廳中溫馨無比。