陳昊仁朝着身旁的人使了個眼色，名為趙維的學子暗暗點頭，對着宋策拱了拱手，朗聲道：“宋兄，端陽節在即，縣學放假三日，宋兄可有什麼安排？”

五月初五啊…宋策眼神微微一凝，端陽節前一天，周家發生了一件不小的事兒。

宋策點點頭，簡單收拾了下書桌裡的東西，回道：“我許久沒回家了，趁着放假，我準備回去看望一下家人。”

“家裡人？”陳昊仁伸手攬住宋策的肩膀，笑道：“宋兄，學院裡誰人不知，那木匠又不是你親爹，你巴巴的回去不過是讨人嫌罷了，不如跟我等去郊外踏青賞景，正巧了，我家在城外有個帶溫泉的莊子，咱們苦讀了這麼些天，正好去松乏松乏筋骨，宋兄你意下如何？”

宋策伸手把陳昊仁的手打下去，臉上挂着顯而易見的怒容，道：“陳兄慎言！周叔待我勝若親子，從未薄待于我，又何來讨人嫌？孝子之至，莫大乎尊親！告辭！”說完這話宋策就背着布包走出了縣學。

宋策不知道的是，在他離開後，縣學拐角處走出來兩個人，赫然是縣學的學長薛子義和本地的縣令杜知源。

薛子義臉上挂着欣賞的微笑，對着杜知源道：“縣令大人，此子你前些日子見過，叫宋策，如今已考過秀才，年方十九，他一向能學善思，穩重可靠，是個不可多得的人才。”

杜知源撚了撚須，滿意的點了點頭。

他也算是寒門學子，由于家中沒什麼人脈，考中進士後便來到青州這個中規中矩的地方當了縣令，這一當就是十年。

這麼多年，升遷的事兒他早就不想了，唯一牽挂于心的就是他的獨女杜甯晚。

妻子故去的早，他也算是一把屎一把尿的把閨女拉扯大。無數個夜晚他都輾轉難眠，憂心杜甯晚的親事。

若是高嫁給上峰家中子弟，他位卑言輕，閨女若是受了欺負該怎麼辦？可若是低嫁給商戶子，雖說衣食無憂但到底委屈了她。

而現下通過跟薛子義閑談，他仿佛找到一條明路。以往縣學學子中規中矩，沒出過什麼亮眼的人才。這次好不容易碰到一個，像是上天特意為他閨女安排好的一般。宋策家中雖不富裕但也不算貧窮，有才卻不狂傲，今日這番言論下來，倒是個孝順記恩的好孩子，再說他親父是個秀才，也算個清貴的讀書人家。通過這次觀察，杜知源倒是對他越來越滿意了。

出了縣學，宋策先回了他在縣城租賃的小院，與趙阿婆說明緣由，把他從聚香齋買的芙蓉酥給了她一包，算是感謝她一直以來的照顧。

去城門口的路上，宋策一路買了不少東西，給周木匠買的汾酒、給母親方氏買的布料和銀镯子、給家中的妹妹買了些吃食和現成的衣裳等等。一切準備好了之後便徑直走到城門口，招了輛牛車趕往了陳家村。

陳家村距離青州縣不算遠，約莫十來公裡。牛車晃晃悠悠走了不到一個時辰，就到了陳家村外的小路上。宋策付了車錢，便大包小包的拎着東西往家裡走。來來往往走過好幾個村人，都一臉驚奇的看着他。

其中一個大娘朝着宋策打了個招呼，笑道：“這不是咱們的文曲星老爺嗎？怎麼想起來回村裡了？”

周圍的村民也笑着附和，其中不乏揶揄和打趣。

“是啊，我剛才瞧着秀才老爺怎麼就坐牛車回來了？您眼瞅着就是鐵闆上的官老爺了，怎麼着也得坐馬車回來呀！”

“瞧你說的那是什麼話？等往後秀才老爺當了官，咱們還能看見秀才老爺幾回呀？”

“你們快别說了，秀才公坐了這麼一路車，早就累了，你們還是少說兩句吧！瞧你們那樣子！不知道的還以為誰家醋壇子打翻了呢！酸得很！誰讓咱家娃兒不争氣？要是俺家裡那倆憨貨有咱秀才公的這腦子，老漢就是砸鍋賣鐵也得供着他們去讀書！”

其實這些村民言語中并沒有多大的惡意，就是習慣性的耍弄兩句，畢竟宋策年紀這麼小就考上了秀才公，往後前程大有可為，誰都不願意就此把他給得罪了。

可原身不那麼想，他内心裡厭惡極了這群在他看來從未開化的村民，不過他僞裝的很好，每次聽見這話都假裝不在意般笑着問候一聲，其實内心裡早就恨極氣極了。

思及此處，宋策笑了笑，回道：“大爺，我往後若是真有幸金榜題名，也是咱陳家村的孩子，我的根就在這裡，哪能說不回來呢？您這般說，真是讓我羞愧難言了。再者說，能找到車回家已是萬幸，還拘什麼牛車馬車？左右比走路回來強一些，您說是吧？”

“是，是，秀才公說的是啊，上回我去縣裡的集市上就沒找到牛車，這麼遠的路老漢愣是深一腳淺一腳走回來的，累得很啊！”那說讓宋策坐馬車的大爺說完就擺了擺手，“瞧我這張嘴，說起來就沒個完了，秀才公您别往心裡去，您剛從縣裡回來，還是趕快回家歇歇去吧。”

宋策點點頭，朝着鄉親們作了個揖，“既如此，我就先回家了。”

……

“娘。”

方氏正在院子裡晾衣服，聽到聲響冷不防的一擡頭，便看到離家多月的長子正站在院門口，笑意盈盈的看着她。

她忙迎上去，打開院門把宋策一把拉進院子裡，低聲道：“策兒怎麼突然歸家了？可是縣學裡出了什麼事？”

不怪方氏這麼想，因為原身平時幾乎很少回家，就是縣學裡放假，他都不回來，從他去縣學讀書到現在，也就回來過一次，才待了一天就走了。