睡夢之中，混沌，與朦胧的世界裡，布滿陰霾，塵埃。緩步在，一條長長的隧道間，幾個人影，似綿綿清泉，自身畔流過，盡頭彼處，微光搖曳，影影綽綽，更籠罩着一派陰森，一份詭秘。

遠處，一位衣衫樸素的老妪，面色安詳，靜靜，坐在小橋邊上，擎着柄湯勺，攪動着一鍋，香氣濃郁的熱湯，身前，篝火跳動，水汽氤氲，一切，都在迷蒙的薄霧之中，若隐若現。

“這裡，是什麼地方？”韋小寶有些疑惑，環顧幾遭，卻隻見到遠處的一切，都在微風，與白霧的掩映下，缥缈迷離，好似，已不在凡間，偶爾，能瞥到幾叢人影，從那老妪手裡，讨來一碗濃湯，聊以果腹，随後，又緩緩，隐身在霧氣之中。

他攏了眉眼，兀自忖思，雖然這裡，是那樣甯靜，祥和，可是，他的心底，感到的，卻是一陣陰寒，一股不安，思如走馬，他總覺得自己，不知在何時，曾到過此處。

輕風拂上，目光稍轉，便見四五丈外，一個清癯的人影，正負手，伫立在一顆大柳樹旁，雖說，隻是背影，卻令他隻一瞬間，便怔目呆口，心頭大震，一千個日日夜夜，他從未有一刻，忘記這影子的主人。

“小玄子！”明眸神光耀閃，心花怒放，他不由大喊了一聲，急步奔去，伸手，拍了拍那人的肩膀，對方猛然，轉過了身，可面孔，竟是鳌拜，“啊！”劇駭之間，韋小寶“噔噔”連退了幾步，驚魂未定，卻已見海大富，毛東珠，瘦頭陀，洪安通，馮錫範幾人，披頭散發，衣着，更是破爛不堪，帶着滿身血污，向他撲來，張牙舞爪，兇神惡煞。

“不要！不要！！”韋小寶，吓得癱倒在地，不住地求饒，可他們，卻似中了邪一般，全身僵硬，直挺挺地，死死，抓住了他的手腳，高舉在頭頂，口中念着，不知是什麼魔咒，一步一步，向着河邊走去。

“救命啊！救命啊！！”他絕望地哭喊着，熱淚，奪眶而出，韋小寶，被那六人，沉入了河裡，他拼命地向上遊，想要呼救，可是，他卻感到，河面，在離他越來越遠，冰冷刺骨的河水，從四面八方，洶湧着，灌入他的口鼻，一種強大的窒息感，驟然，籠罩了他，周圍的世界。

手腳，已被凍得麻木，眼睛，也幾乎看不見了，身體，還在不停地沉下，透過僅存的，最後一點意識，他知道自己，恐怕真的……

縷縷神秘，空靈之聲，傳于耳畔，韋小寶感到，有一個人，從背後，環住了他，那人的臂膀，是那樣雄健，剛勁，帶着他，向那東方，一處飄着光明的洞口遊去。

當他再次，将雙眼睜開，見到的，便是那背影，真正的主人。他，正坐在自己身旁，怔忡地望着，眼中的關切，好似烈焰燎原，焚盡了他，所有的寒意，無論心底，還是身上。

“小玄子！我，我好想你！是你，是你救我的？！”韋小寶蹿身起來，撲到康熙懷中，給了他，一個緊緊的擁抱，目光一掃，發現四下，隻有一支孤零零的蠟燭，紅綢一般的火焰，輕輕跳動，為他們送來，一點朦胧的光……

心中，本有着萬分，足以将這世界，都燃盡，毀滅的怒火，畢竟，他韋小寶，一去就是三年，從此，就人間蒸發了一般，銷聲匿迹，讓自己苦挨至今，這幾年來，他的擔心，怨憤，思念，早已聚成了熊熊業火，在心間咆哮，這些年，他心裡的苦楚，傷痛，又有誰，能夠體會？

有的時候，他真的很想，将這渾小子，狠狠揍上一頓，再好好問一問他，在他一次次決心逃跑，在他布下迷陣，讓自己以為，他被活埋在山洞之時，可曾有一刻，考慮過他的感受？

可是如今，重逢的欣喜，卻将這一切的憤怒，悲痛，郁苦，湮滅得一絲不剩，看到面前之人，身上，那一處處，沁着鮮血的傷痕，莫說，是要擡手痛擊，竟哪怕，是連一句責備的話語，也擠不出口。

“好了，好了，都過去了，沒事了，小桂子……你醒了就好……”康熙無奈的苦笑着，拍了拍他的脊背，慢慢，将小寶推開，扶着他，坐在床邊。

韋小寶皺起眉頭，不解地，打量着四周，暗暗心驚，這裡，不是山上的，那座行帳嗎？怎麼會這樣？他努力地，回想着自己的一切經曆，卻感到身上，襲來陣陣疼痛。

雖然，已經過了細緻的處理，包紮，可當他垂目看去，卻仍瞧得出自己，已然遍體鱗傷，幾十處大大小小，深淺不一的傷口，将他的周身，都爬滿了，“難道，之前的那一切，隻是個夢？”韋小寶，在心中，這樣自語道。

神思稍定，他忍着傷痛，邁了一步，回身跪下行禮，“奴才韋小寶參見皇上，皇上萬福金安！奴才抗旨欺君，私自出逃，罪該萬死！請皇上降罪！！”

這幾句，當然隻是打打官腔，康熙要真想他死，他怎能活到今天？他們，為從前的事，鬧得不歡而散，有過刀言劍語的争吵，有過無所顧忌的打鬥，卻又始終，惦念着彼此，記挂着對方，兩人，都心知肚明，卻又隻是将這些，默默藏在心裡。

康熙，見他片刻之内，前後言行，直若兩人，本盡懷神采，鑲着兩顆寶石的雙眼，卻在這一刹，褪去了光芒，變得濁暗，昏晦，剛剛，他不是還又驚喜，又感動地，叫自己“小玄子”的麼？怎麼，怎麼隻一下子，就變回了，一句冷冰冰的“皇上”？

他歎了口氣，不再說話，隻是将韋小寶，從地上扶起，雖然，他早已聽人，說過小寶的傷勢，心中，已做下了充分的準備，可當他真正見到，目中的酸苦，卻仍在恣意飛騰。他仔細打量着眼前，這與他久違的韋小寶，瘦了，也黑了，可他眉宇之間，從未改變過的狡黠，與調皮，卻還是那樣熟悉。

“你爺爺的，小桂子，這些年，你到哪兒去了？！是什麼人，把你傷成這樣的？！你告訴朕！”沉默半晌，康熙，才終于又開了口，雙手的拳頭，都被他捏得，發出了脆響，幾年間，自己心中，所受過的苦痛，難道，比如今，見到小寶平安醒來，還重要麼？

“皇上，你，你能不能告訴我，這裡，是什麼地方？”韋小寶，聽得他口中的話語，雖堅毅決絕，君威大盛，臉上的神情，卻不似剛才，那樣冷峻，嚴厲，才啟齒回道。不過，他沒有回答康熙的問題，卻反客為主起來，因為，一時間，他已分不清，現在，與先前，究竟哪個，是現實？哪個，又是夢境？

“這裡是嵩山，今年，多省連報蝗災，河南東北部，也受到了波及，朕收到線報說，今年，相比于湖北，湖南，廣西，山東四省，河南的災情，本算是輕的，卻想不到，地方官吏，竟敢擅自克扣朝廷，赈災的錢糧，貪贓枉法，中飽私囊，眼看着那麼多百姓受苦，哪怕，是餓死荒野，也無動于衷！朕派去辦事的欽差，在明在暗，也都遇到了不少阻力，因此，才會束手束腳，難有進展，所以，朕微服出宮，悄悄來到了河南，想看看這些道貌岸然的衣冠禽獸，他們的真實面目，查清楚，他們在暗中，還有什麼陰謀？幕後，又到底是什麼人，在操縱着這一切？之後，朕又來到嵩山祭天，希望以此，能夠保我大清風調雨順，還有……”

容色黯然，忽欲言又止，康熙頓了頓，才又道：“唉，算了，那件事，不提也罷，朕本來，明日就要啟程回宮，山上還有部分侍衛，負責一些善後的工作，不料今天傍晚，有個侍衛跑來說，他意外發現你，倒在一處山崖下，昏迷不醒，他們，不知你傷情深淺，不敢貿然帶你下山，所以，就找了個隐蔽的地方，搭了座行帳，将你暫時，安置其中，并請太醫前來，為你診治，朕一聽到這個消息，就立馬趕了過來……”

“皇上，是擔心奴才的傷勢，特地上山，來探望奴才？多謝皇上關心！我這條命，也是皇上撿回來的，對了皇上，你救了我，那雙兒呢？”

“侍衛隻說，找到你一個人，怎麼這麼問？”康熙，被韋小寶這一句話，問得有些摸不着頭腦。

康熙口中，這字字句句，聽在耳邊，卻令他毛骨悚然，因為，這一切，都與他的“夢境”，一模一樣，難道，那先前的“夢”，是上天，給他的一個預示？他立刻緊張起來，卻又不敢，也不願，完全相信，“皇上，有件事，我不知該不該說？”韋小寶鼻子酸酸的，有些怯懦，淚水，在眼中，不停地打轉。