康熙微笑着搖了搖頭，“你以為，朕是神仙啊，其實，在你拿出‘百花蝮蛇膏’的時候，朕就已經猜到了，這‘百花蝮蛇膏’，是白龍使鐘志靈看家的靈藥，秘不外傳，可見你，跟神龍教關系匪淺，不然，又怎麼會得到它呢？朕剛才，隻不過是想試試你，看你會不會和朕說實話，坐下再說。”

韋小寶起了身，小心蹭着步子，拘謹地坐在桌前，說道：“皇上對一切都了如指掌，真是讓奴才又驚又怕。”

“你這小子，随機應變，和胡說八道的功夫，倒是出神入化，那個刺客，他提到‘白龍’二字的時候，你絲毫沒亂了方寸，還急中生智，搶先接過他的話來，更威脅他，不要胡言亂語，這一招，用得可真是妙啊！要不是朕早已知悉，恐怕剛才，也會被你混了過去。”

笑容，漸漸褪下，随之飄上的，卻是深深的感傷，“當年，你在攻打神龍島時遇險，從此音信全無，在那大半年裡，朕無時無刻，不在擔心你的安危，沒日沒夜地派人搜查你的下落，這些關于神龍教的事，都是那個時候查到的，當時，朕以為，你已經葬身大海，朕……”

“多謝皇上記挂！”韋小寶見康熙眉宇間，顯出無以釋懷的哀傷，聲音，也跟着，有了些許變化，似乎，是正說到傷心處，他一下子，再沒有了别的想法，隻覺得一道暖流，自心間奔過。

“這一次，真是多虧有你，在朕的身邊，為朕這樣拼命，才能化險為夷，朕，真該好好謝謝你！”傷懷悄逝，神情之間，所充盈着的，又成了感激。

“小玄子，是為了探望我的傷勢，才又上山來的，要不是為了救我，更不會受傷，甚至險些……”韋小寶，想起這幾日的經曆，心中，還是後怕得要命，他深知，這一次涉險，皇上，是被自己所累，心下很是難過，縱使他臉皮再厚，又怎麼張得開嘴，去要什麼賞賜？不過，既然皇上開了金口，他又豈有，任這送上門的好處，溜走的道理？

韋小寶頓了頓，帶着些愧疚，退身跪下，試探性地說道：“隻要皇上平安無事，奴才，就心滿意足了，如果真的可以，奴才鬥膽，想請皇上，答應奴才一個請求。”

康熙垂目，望了小寶一眼，似乎，已是猜到了他，想要說的話，輕聲問道：“你，該不會，是又想為天地會求情吧？”

韋小寶擡起頭，一副可憐兮兮的樣子，卻不作一聲，此事看似唐突，實卻在情在理，天地會這個心結，要是不解開，他又如何，能跟皇上回京？

康熙，見他不再言語，心中一沉，大感為難，“這天地會，乃是台灣鄭氏，在陳近南創議下所設，為反清複明效力，如今，陳近南，和鄭克臧已故，鄭克塽，已向我大清歸降，受封海澄公，天地會，早已群龍無首，近三年來，内部，更是為了推舉新的總舵主，而鬥得不可開交，以至四分五裂，節節敗退，前五堂，已被我軍悉數擊潰，四散而去，後五堂中，唯有青木堂，與黃土堂尚存，要不是今年，蝗災嚴峻，波及到了河南，朕于心不忍，這黃土堂，又豈能留到今天？天地會氣數已盡，現在，已是名存實亡，你又何苦如此呢？”

康熙這話，說得很客氣，直陳事實之餘，已在盡力避免“陳近南”三個字，刺激到韋小寶。

“皇上體恤百姓，愛民如子，實在是蒼生之福！”韋小寶似乎，不肯放過任何一個拍馬屁的機會，指望着康熙心裡一高興，便能饒了天地會的餘衆。

“最近這些天，朕出宮在外，停留了這麼久，就是為了河南蝗災的事，雖然，牽涉其中的各級官吏，都已被革職查辦，河南東北部，有關赈災的各宗事項，如今，都在井井有條，如火如荼地進行，隻可惜，朕接到線報的時間，還是晚了一些，不然，也不會有那麼多百姓，無辜枉死，你到河南，應該有不少日子了吧，相信，也當有所見聞，天地會，天天在喊着‘趕走滿洲鞑子，光複漢人江山’，可是你看，災情之中，地方官滅絕人性，将數千治下黎民，棄之不顧，天地會這幫‘忠義之士’，眼看着那麼多同胞受苦，試問，又有何作為呢？小桂子，你好好想一想，要是，把我大清，萬裡河山，交到這樣一群人手裡，後果，會如何呢？”

韋小寶聽到話音，突然全身一震，“這擺明了是在試探我，和天地會還有沒有聯系！”他立刻轉了話鋒，說道：“皇上，奴才，曾為皇上立過的微功，沒有江湖上的這些朋友，是完不成的，奴才不敢隐瞞，如果沒有他們，奴才，就算有十條命，也早沒了。”

颔首低眉，心中思量幾許，韋小寶才又道：“皇上，奴才有句實話，想說給皇上，可是，我怕皇上聽了，會砍了奴才的頭。”

寸心如割，凝立無言，聽他這樣說來，康熙連目光，都黯淡了許多，“就在幾天之前，你才剛剛，救過朕的性命，朕要是因為，聽了你幾句話，就把你的頭砍下來，豈不成了枉殺忠良，雞腸鼠肚，更忘恩負義？連宋高宗，魏文帝，晉文公，都不如麼？”

韋小寶臉上，卻蓦地織起了笑容，“皇上是鳥生魚湯，那些家夥，哪配跟皇上相提并論？”

看着他臉上的笑意，康熙旋而明白，他剛才故意那樣去說，原來是在激将，并非真的以為自己，會随随便便，就要了他的腦袋，淺笑道：“好啦，你小子嘴裡，難得說句實話，你就盡管說吧，朕赦你無罪。”

“謝皇上！”韋小寶，向康熙抱拳謝道，面色，卻漸向凄苦，“皇上，老實說呢，如果奴才，沒有江湖上這些朋友，皇上的江山，隻怕也不會像現在，這樣安穩。”粗眉緊攏，語氣，激動之中，透着縷縷辛酸，他講起了當年，自己為皇上辦事的時候，被海大富下毒，被假太後打傷，被吳應熊算計，在宮内宮外，都屢次涉險的遭遇。

康熙，本清晰而堅定的思緒，硬是被這，裹在字裡行間的往事，生生攪作了一團，紛亂無章，除了神龍島的那一回，他從來不知，自己，派給小寶的任務，竟每一次，都令他命懸一線，為了社稷民生，對天地會心存慈悲，無異養虎為患，可方才，小寶所言，也的确，是無可否認的事實，如果，沒有陳近南數次相救，天地會多番暗助，自己恐怕，早已和小寶，陰陽永隔，就算小寶一向命大，若非間接，拜這些江湖人士所賜，闖出那些，對自己舉足輕重的功績，今日的自己，又如何能夠坐穩，這大清江山？更何況，自己跟小寶，才剛剛重逢，要是眼下，再苦苦相逼，隻怕小寶，不知道什麼時候，又會不告而别，這一番話，着實，是讓他如坐針氈。

兩人沉默了片刻，康熙，才終于又開了口：“如今江山穩固，民心思定，挑動幹戈，隻會讓百姓苦不堪言，你以為，天地會那幫烏合之衆，是真的，想要恢複前朝麼？隆武也好，永曆也罷，倘若成事，你覺得他們，真會将自己，流盡鮮血打下的江山，拱手送人？什麼天父地母，反清複明，不過是用來團結漢人的口号，看似衆望所歸，實則各懷鬼胎，小桂子，難道，你還打算繼續一腳踏兩船嗎？”

其實這些事，韋小寶，又何嘗不曾想過，不過，與康熙不同，他的心裡，似乎從來，都沒裝着什麼大義，于他而言，隻要是真心對百姓好，漢人也好，滿人也罷，一點都不重要，隻是，“一腳踏兩船”這幾個字，卻突然，聽得他特别委屈。

“皇上，我知道，你怪我，和天地會，王屋派，沐王府，神龍教，都有過說不清的關系，有的時候，我，是為了保命，有的時候，是為了義氣，可是，我從來都沒有想過，要害你！！”

康熙見他，說得深摯，而又懇切，幾乎要淚如雨下，心頭，也柔軟了許多，親自将他扶起，“朕知道，你不會害我，可是，你一而再，再而三地欺騙朕，你要朕，如何面對天下臣民呢？你在朝上，在宮中如何放肆，小玄子，都可以容忍你，寵着你，可朕不行，因為，朕想要做一個好皇帝，要以江山社稷為重，帝王，本不應該有私情，可是，人非草木，你為朕做過的事，朕都記得！我們的友情，來之不易，朕，真的不想失去它，你能明白麼？”

韋小寶望向康熙，認真點了點頭，說道：“皇上，不如，給奴才一個機會，去勸降他們吧。”

康熙知道，以韋小寶的巧舌如簧，加上現在的形勢，要勸降這幫人，倒也并非不可能，可是，他費盡心力，才讓小寶從中抽身，實在不願他，再跟天地會扯上什麼關系，凝神半晌，他才回道：“這幫逆賊，雖然是一群烏合之衆，卻也未必不識好歹，不知進退，這樣吧，從今日起，倘若他們，不再興謀反之舉，那朕，就放他們一馬，不會趕盡殺絕，但如果，他們冥頑不靈，那也隻能怪他們咎由自取，與人無尤，隻不過，從今以後，你絕不能，再跟他們相見。”

“多謝皇上開恩！隻要不讓奴才丢掉義氣，上刀山，下油鍋，小桂子眼睛都不眨一下！！”韋小寶開懷地笑了，他知道，這已是皇上，能夠做出的最大讓步，對天地會，他也算仁至義盡了，神龍教的事，現在看來，真是謎團重重，自己還要仰仗皇上的力量，鏟除他們呢，必須見好就收了，因為，隻有這樣，他才能真正，跟家人團聚，不必，再如履薄冰，東躲西藏。

“行了行了，你小子不學無術，貪财好色，要是再把這‘義’字丢掉，當真無藥可救啦。”康熙，見韋小寶接受了自己開出的條件，心中，還是真的，倍感欣然。

此時，屋外傳來了一陣敲門聲，韋小寶打開房門，正見一位小和尚端着飯菜，對自己說道：“晦明師叔祖，弟子，來給這位施主送晚齋。”