常泰引有福進暖閣，趙有良便悄悄退出去，攔住孫進襄，又朝正吃力地往門邊走的二人努了努嘴，“今兒積份功德，帶着你的猴兒崽子們，趕快麻利地走吧！”

孫進襄也跟着看過去，身影十分熟悉。秋風起來身上涼，馬上就到阖宮上下換秋衣的時候，單薄的衣衫畢竟難抵。孫進襄揶揄着問，“怎麼，前一陣不是鬧着要你背麼，這麼快就吃挂落，被趕出去了？”

趙有良壓着手擺了擺，“新鮮！神仙鬥法凡人遭殃，得，誰吃挂落還不一定呢。今兒我是吃了滿打滿，你不信邪，你自己進去，也吃一拳。”

孫進襄敬佩地豎起大拇哥，“動手打人啦？”

趙有良覺得提點他簡直是白搭，沒好氣道，“全打我頭上了！我給慎刑司那孫子裝孫子，痛快得很！你要不也痛快痛快？”

孫進襄忍笑忍得艱難，麻溜地祝他幾句好，帶着手底下的太監們，拐彎兒向圍房叫散去了。

道兒上遇見那兩個宮女子，互相攙扶着往榻榻裡走。孫進襄隻顧往前走，斥小太監們，“不長眼的在這裡現眼，回去把眼珠子送給趙谙達，就有你們交差！”

慶姐隐約聽見，原本在絮絮說話，扭頭認清是敬事房的，沒理會，又轉過頭來扶着她抹眼淚，“我的姑奶奶，你怎麼那麼梗哪！一個張太監就不是好種，你又問貴主子，又指萬歲爺，你知不知道我要吓死了！”

連朝艱難地抿唇，撫上她手背，“端居其上者，隻消三言兩句，甚至輕飄飄地一句話，就可以随意定下是非。那麼今日怎樣？你覺得痛快嗎？願意在慎刑司受氣，還是願意在養心殿争口氣？”

慶姐咬牙，“願意争口氣！橫豎是打闆子、被罰出去。不如把該罵的都罵個痛快，累死總比氣死強！”

連朝“哧”地笑了，早無和她細究根底的心思，“恕我說一句不好聽的，你嘴太直，無意間得罪人，自己心裡還糊塗。我不打緊，就隻怕辛者庫并不是個好去處，那是看不着、沒王法的地方。是我沒用，讓你稀裡糊塗到那裡，沒個人支應，等開冬怕更為難。”

慶姐說，“我有你們呢。”說着嗐聲歎氣，眼見榻榻就在前頭，胡亂抹了把眼淚，“珠子的确是我拿的，人做事當事，有人嫉妒，下套害我，就說明我夠威風，狠狠氣了她們，我沒什麼後悔的。牽連你們往慎刑司走幾天，雙巧……我真是什麼事也做不好，對不住她。”

她們一前一後邁進廊子，再轉個彎，就是她們的榻榻。

起風了，兩個人低聲說着話，猛然擡頭，就見雙巧與瑞兒兩個站在門邊，肘彎上挂着厚一些的袍子，急忙迎上來，又是哭，又是拜菩薩，“阿彌陀佛，去了那麼久，真吓人！”

說着給她們圍上，“禦前好留，要是回不來，我也什麼都不怕，拼将上去，講一回道理！”

“瑞兒，倒熱茶。”

慶姐撒了手，哪裡顧得上喝茶，虎抱着雙巧便是一陣抹眼淚，“巧兒啊！我可又見着你了！你真是菩薩！謝謝菩薩！”

連朝接過瑞兒遞來的茶，瑞兒歪身坐在她邊上，見雙巧大駭，一邊推她，又怕力氣使大了，看見她手心的傷，心疼得要罵人，鼻涕眼淚一陣亂流，忍無可忍罵了句，“撒開手！沒和你在閻王殿聚首，你可别咒我！”

連朝和瑞兒哈哈大笑。

屋子裡還是暖和的，慶姐抽噎着埋怨，“慎刑司，就是鬼門關！嘶，手疼啊！那群忘八東西，吃了狗屎沒處使，下那麼重的手！我呸！”

雙巧大抵是覺得問她問不出什麼，用滾水澆熱茶杯，讓慶姐捧在手裡緩一緩，複來問連朝，“我們還好，隻在慎刑司關了幾日，吃住上不如意些。就苦你們，别躲！看看手，怎麼紅腫成這樣！”

慶姐在一旁附和，“她還撐在地上，”說着把杯子囫囵滾給她，“快敷敷。隻求别留疤，保全手就好了！”

雙巧歎了口氣，又重新去沖個新杯子，邊走邊說，“不曉得得罪了誰。鬧了這麼大一場事。他們不顧及名聲，都說什麼偷東西，偷東西。珠子不是你讓小馮從外頭買來的麼？花了大價錢，叫誰瞧去眼酸，你平日又直混，裡應外合，什麼時候把你算計去了你還不曉信！”

瑞兒忙安慰，“都平安過去了，就别提了。”

雙巧忽然想起來，“那書——”

連朝原本還笑着，被她這麼一警醒，頓時心頭慌了慌，又不忍讓她們再擔心，隻囫囵說，“慎刑司帶人來搜屋子，張太監連我的珠花兒都不肯放過，若是找到那書還得了？隻怕我今日就不能全須全尾地回來了。姐姐們放心吧，就算鬧到禦前，也沒人問我書的事兒。”

四個人驚魂未定，茶喝了一半還不及，就聽見外頭有響動。是馬太監親自領人在門外，清了清嗓子，拌混着風聲，“慶姐，收拾好東西，走了！”

雙巧與瑞兒都駭然看着慶姐。

慶姐笑着去歸包袱，其實沒什麼東西，從櫃子裡翻出幾身衣裳，一些碎銀子，帶一雙便腳的鞋。平日攢下來的钗環、頭花、首飾，她都不由分說地塞到另外三人手裡，“帶着些太重，帶過去也沒人看，還得防着被偷了、搶了。便宜她們，不如便宜你們強。我這一去，就不知道什麼時候回來了。哎呀，要是有人睡我的鋪蓋，你們對她可不能越過我，讓我知道了，我饒不了你們！”

雙巧皺眉，“你去哪裡？”

慶姐眨眨眼，“當然是去當娘娘啦！”

雙巧懶得和她廢話，“連朝，你實話跟我說。”

慶姐偏身攔在連朝面前，“你别威風她。外頭人等着，我也不能耽擱了。”

她說着哽咽起來，扭過頭又不想被看着流眼淚，“我的确從宮外帶東西進來，是有錯。被打發到辛者庫，是我該！不想告訴你，是怕丢人。你非要問，你别質問她，我告訴你。你要看着我們平常還算姊妹，你送送我，我不想一個人走。”