我遊曆了許多年後一時興起，突然想安定下來，思索着天南海北到底該在何處安身時路過此處，看一株細柳婀娜随風，掏出積蓄盤下了這所屋子，開了間畫皮的小店。

白日裡看着平平無奇的小院，夜晚卻有許多人來拜訪。來往的大多是畫皮的客人，三教九流王公貴族，不論貴賤，不辨妍媸，不分善惡，來者皆是客，相逢即有緣。

而衆多客人當中，我最不歡迎的當屬妖。

天上是當頭月，院裡是迎風柳，腳邊蜷着雙尾狐，自己拿着縫衣筆作畫，這是最好不過的場景了。

現在月亮悄悄遮上臉，柳樹在院角瑟瑟發抖，我歎口氣扔了筆道：“畫不了。”

“畫不了？”

來人危險地眯起眼。

我對坐在椅子上的那個小家夥道：“你族善變化之術，想來是用不到畫皮師的，怎麼還來找我。”

那人死死盯着我，一張嘴吐出一條長長的蛇信子。

“勞駕，讓他收回去。大半夜的有點瘆人。”我轉而對那穿白衣服的人道。

白衣服的仁兄用手肘碰他一下，那蛇乖乖的把信子收回去，看着我用力吞咽了一下。這蛇大概是吃過人肉。我想。

“畫皮師在人皮上作畫，不畫妖，兩位請回吧。”

這不是我随口胡謅的，這是畫皮師一行的規定，妖善于變幻，再不濟的小妖也會三四種變化之術，或是樹葉或是别的，本身就用不着畫皮師。

而畫皮師所畫五官皮膚是不會被這變化之術給掩蓋的。打個比方，倘若将來阿泥修成人身讓我給她畫皮，我同意了，畫完皮後她又從人身變回原形。擡起臉的時候，能看見一隻狐身狐頭但人面的生物。

這實在有點詭異。

所以妖怪和畫皮師向來沒有什麼交集，廣大妖族中沒有幾個會跟畫皮師做交易，萬一以後遭人追殺，人家撿起個貝殼看見貝殼上有張栩栩如生的人臉，當場就給碎了，逃都逃不掉。

對于畫皮師而言，妖族也并不是什麼理想客人，妖壽不同人壽可以被感知丈量。妖一生有修行的機緣，天降雷劫，壽命究竟幾何無人可知。退一步說就算交易達成，妖支付的壽命畫皮師也不一定能收到，這是筆糊塗帳，還不受官府保護。

但，不畫不等同于不能畫。

更何況這蛇有些道行，已經修成了人身。

“報酬不是問題，除了十年壽命我另外奉上白銀千兩。”白衣人道 。

“你既然能找到我也應該知道畫皮師隻要所畫之人的壽命，人壽既定，妖壽難以衡量，我勸二位還是打道回府吧。”

我淡淡掃一眼那蛇妖道。

“既如此，那我們就告辭了。”白衣人輕歎，很有風度地告辭，我懶得起身相送，撿起筆繼續畫幅畫。若此時我擡頭就能見那白衣人打了個手勢，蛇妖蠢蠢欲動，但我沒有。我再擡頭的時候看見那蛇妖垂涎欲滴地看着我，有什麼東西破風而來，緊緊扼住我的脖子，再一看纏着我的東西是他尾巴。

“文談不行，那就隻好武談了。”

白衣人施施然在我對面坐下，微撩衣袍，笑容可掬道：“還請大師再想想這份買賣。”

脖子上架着把刀，突然間就心平氣和了呢。“這位客人想畫張什麼樣的臉？”我笑眯眯地道。

“不是我畫，是他畫。”他指指旁邊的蛇妖。

蛇妖看着我忍耐了片刻，扭頭問道：“阿兄，能不能讓我嘗一口，就一口，她的血好香啊。”

白衣人微笑道：“現在不行。”蛇妖失望地别開眼。

“多謝仁兄。”我謝道。

他颔首，沒有半分愧疚地道：“應該的。”

“好，那麼旁邊這位……這條仁兄想要什麼樣的臉呢？”

那蛇沖我嘶嘶地吐信子。

白衣人把他嘴合上，頗有風度地道：“什麼樣都行，隻要不醜得過分。”

我拿着筆三下五除二勾出一張臉來，問道：“行嗎？”

“可以。”

他欣然點頭。

“其實改變容貌也不止有這一個法子，我略會些易容之術，也可以考慮一下。”

“不了。”他拒絕道，“别的都有可能被識破，隻有您的畫皮之術不會。”

頓了頓對我歉意一笑，道：“他正被人追殺，追殺的人中有個眼睛特别好的，這也是我不讓他用蛇族變化之術躲禍的緣故。”

我看他一眼，還未想好怎麼回答。眼角餘光瞥見東邊牆上扒上一個搖搖晃晃的身影，阿泥嘴裡叼着個油紙包，醉醺醺地晃回來，走近了聞到那蛇的氣味全身炸毛。從屋頂蹦下來，竄到我身前龇着牙，死死瞪着那蛇。

蛇妖兩眼大而無神地盯着它。