“我府裡還有，晚間叫人送來放這櫃子裡。”果凍骨節輕叩書櫃，挑眉道:“這可不是讓你拿來寫公文的啊。這紙金貴着呢，隻舍得給你私用。”

487收紙的沙沙聲滞了一瞬，風吹箋角，紙沿帶着淡香撲鼻。果凍無聲地接了銀箱，瞥了眼院子裡那三十多個家丁，鎖了房門。487聽見門響，目移過來。

果凍搬了把椅子，蹭到桌邊坐下，指尖敲着木箱，輕聲道:“這箱往後給你管。”

487瞧着這木箱蝕痕密布，都快趕上他歲數大了。“這是什麼？”

果凍擺正箱子，上面拷了三把鎖，他一一打開，登時塵灰彌漫。487瞥了眼裡頭，見那裡堆滿了票契，厚得快溢出來。

“我有兩箱銀，一箱是私錢，另一箱是油水銀。”果凍抽了張紙，給他寫了密碼:“私錢交與你管着。油水銀得拿着辦事，我就不給你了。”

487被塞了密碼紙，掂在手裡如捧斤鐵，雙手也拿不穩。

“背下來。”果凍指過去，“然後扔爐子裡燒了。”

487揉着紙角，緩緩點頭，沒說話。

外頭的雨停了。

“我差了幾十家丁過來守着院子，都是老宋選出的人，個個會武能打，往後他們聽你使喚。”果凍說道，“誰對你不敬或是不好好幹活，可别心軟，趕緊告訴我。”

487颔首，嘟囔道：“這架勢擺的，弄得我像是他們主子一樣。”

“你可不就是他們主子嗎。”果凍湊近了笑，像撿了寶貝似的：“你都跟我成親咯。”

487想起了白日的事，對他說：“今日你真不該順着我舅舅答應要舉薦我。我倒是想全心站你這頭，但他若是要求我借這官職做點什麼，我不敢不從。”

果凍狡黠地笑：“有我在這呢。”

487眨眨眼，将信将疑。

“得空了再跟你講，待會要練兵了。你就記着有麻煩同我講，在這地盤上元谏騎不到我頭上來，我不怕他。”果凍咳了一聲，披上外袍。

487望着他，欲言又止。

“右臂有傷，我記着呢。”果凍搶一步說了，笑得歡，“我夫人牽挂着呢，我還不得萬分小心。”

晚間，果凍正要熄了燭燈，宋德鐘晃晃悠悠地在門口探頭。

果凍瞧着天色:“你今晚不在他那睡了？”

“來您這兒轉一圈，待會就回去。”管家瞅着他笑，“就算我不來，公子也得攆我過來。他心裡記挂着緊，生怕我沒顧上您。”

果凍笑得美滋滋，收了硯說道:“那是我家夫人，叫什麼公子。”

宋德鐘愣了會，笑着狠嗤了一聲。“瞅你那點出息。行了，以後我改口！”

“說吧，什麼事。”果凍靠在椅上，二郎腿翹得自在，“早點說完，你早點回去守着他。”

管家清了清嗓:"您既開口了，那便容老奴插句嘴。今兒您半路叫我取家賬給夫人管着，怕是臨時起意吧？”

“先前想過，但确實是今日才定的意思。”果凍說，“先前他說自己打了胎，我便覺得他是不想嫁我，或是還沒想好，但今日他告訴我孩子還在。如今親事成了，他還留了身孕，那不就是想跟我過日子？我自然得交賬。”

管家支吾了片刻。

“這胎可是他自己要留的。我從沒在這事上要求他半點，他說什麼我便聽什麼。”果凍補充道。

管家不接茬：“那這孩子您打算認嗎？”

果凍被問得差點拍案而起。管家不慌不忙，又問:“若是認他，以後您在西疆還怎麼待？這孩子生下來得管元谏叫一聲親舅老爺，反倒是跟元汝不沾親不帶故的。”

果凍不吭聲了。

想當初自家為官不過二代，爹不過是一介屠戶會些刀槍，靠着元汝的賞識才從地主幕僚混到武官，自己今日能穩坐總督都離不開他的打點。這是通天的托舉之恩，子孫幾代人都報不完。

“如今元老爺這尊老佛活着，嫡庶兄弟倆有再深的血仇都得顧及老爹的面，不敢發作。”宋德鐘早已蹑手蹑腳關了門窗，隻敢埋在他耳邊說，“元老爺都古稀之年了。等哪天沒了這尊老佛爺鎮山，兄弟倆還不得把這天都一分為二了。您帶着這麼個孩子，元汝不敢留您，元谏更不要您，沒了靠山這總督您還坐得穩嗎？”

果凍聽得頭疼，連帶着兩穴發漲。他隻想練幾隊精兵守住這塊疆土，不想混進那塊爾虞我詐的陰陽場，他也自知混不明白，躲得遠遠的。

但事總會自己找上門來。

“元老爺瞅着身體還硬朗，前不久浔宴時我剛見着。”果凍算着說，“分家起碼是三五年往後的事，這幾年我多留心些機會，眼下暫且不急。”

“但眼下還有另一要緊事。”宋管家環視四周，聲音輕得隻能聽到呼出的氣：“元庶如今能壓元嫡一頭，靠的是當年助聖上扳倒吳王。元庶氏是吳王最恨的人，也是西域萬民最恨的人，您娶元庶氏做正妻，還認下他後代，您這不是自絕後路嗎？”

果凍半個字說不出。

自打公孫氏傍上元庶做了贅婿，這西域由他管的事是一天比一天少。如今他還能牢牢把持兵權在握，靠的大多是西疆士兵非他不從的血骨。

若是民心再失，那他真是氣數到頭了。

“你說的都在理。”果凍靜默許久，扶額苦歎，“但這婚約我逃不掉。元谏那日擺明了是知曉一切，若不是我答應得都痛快，他肯定要搬那些把柄脅迫我。”

宋管家壓下他的手。“娶個妻不要緊。大官人妻妾成群，隻要這夫人沒子嗣就站不上一席之地，更沒人會拿他是威脅。”

“可他都懷着了。”果凍滿眼滄桑，“他抉擇了好久才肯留下的。你要我一碗藥給他打了嗎？再娶個二房生兒子？”

宋德鐘看愣了。

他伺候487也有些時日，知道這兩人性情差别極大，但他頭一次在果凍的眸子裡看見了隻有487才有的目光。

柔剛不利，含着點潮濕的晶瑩，他差點以為果凍要替487哭一場。

“屬下隻講利弊。”宋德鐘看着果凍這雙眼，心裡也悶得發堵，卻隻得說：“若是遇上進退兩難的時候，屬下也隻能以您為先。進谏是屬下之責，聽與不聽是您自個兒的決斷。”

外頭的風呼呼作響，吹得門吱呀晃個不停。

“這門該修了。”宋管家望了一眼，披緊外袍，“老奴該講的話講完了，該回去陪公……”他頓了頓，“該回去陪夫人了。”

“别讓他察覺出來你與我聊了這些。”果凍說，“他這今日心情好不容易才好了點。”

“知道了。”宋德鐘笑道，“老奴就是嘴欠插兩句話，怎能招惹了夫人。”

“舉止上也别疏忽了，他心思細，半點異樣都察覺得出來。”

“知道啦，你寶貝他，老奴用心着呢。”宋管家笑道，“臭小子，我伺候你的時候怎沒見你這麼較真過。”

果凍起身回房，宋德鐘發現他最近的衣裳都穿得講究多了。

“快些養好傷，過一陣子還有獵會呢。”