“重新清除記憶的時候，斯萊德，他們每隔一段時間都會這麼幹——我不想忘記，我不想忘記這一切，記憶是我僅有的東西了！他們剝奪了我的名字，我的身份，我的親人和朋友，如果我連記憶都失去了，我是什麼東西？”那雙眼睛泛起淚光，“阿琳娜？還是一台機器？”

“阿琳娜，是你真實的名字嗎？”

女人搖頭：“我不知道。”

“你究竟多大了？”

“我不知道。”

“你還有沒有别的該和我說的？”

“我……”阿琳娜垂下眼睛，“斯萊德，我真希望同你不是在這時候碰面，我們值得一個更好的地方。”

“天啊，”斯萊德說，他錘了一下汽車，燙手，“上帝啊。”

他其實并不是虔誠的信徒，但沒有别的情景更适合這句感慨了。

“這不是我第一次逃脫，”阿琳娜說，她歎氣，“唉，我的确是個失敗者，失敗是我最擅長的事了，我隐約記得我逃脫過好幾次，但每次都被重新抓回來。我也抗拒過幾次任務，隻是最後他們還是都死了——斯萊德，這次不同，你知道為什麼嗎？”

這一切都太荒唐了，斯萊德擡擡手指，他指向了自己。

“因為我？”

“因為你。”阿琳娜點頭。

她抓住了斯萊德手，手心汗津津的，是夜晚燃燒的溫度，“因為你本來該死在昨晚，斯萊德，我選擇讓你活了下來，我做出了選擇。”

“隻要你活得長長的，到胡子都發白的那一天，我就不再是個失敗者，”阿琳娜湊近他，低聲說，“我不是他們說的機器。”

對于斯萊德而言，選擇就是在這一刻被做出。

這不是經過大腦的選擇，這是斯萊德·威爾遜的心髒命令他的身體背叛了大腦，他的靈魂是頭号叛徒，在沒有任何預兆的情況下就回握了女人的手。

這真是最壞最壞的情況，哪怕在斯萊德最悲觀的噩夢裡，他也沒有預料到這一天的到來。

他們腳下的沙地仿佛都燒得滾燙，阿琳娜帶着他在夜間奔跑，女人跑步的姿态像林間的小鹿那樣輕盈，可她身後跟着的斯萊德呼吸卻粗重如野獸。這是條看不見盡頭的路，無數的汽車堆積在一起，它們的主人把它們抛棄在這兒，命運又将他們的主人抛棄在火海。

哪怕是地獄也沒此刻的人間那樣可怖，斯萊德剛開始還能分出心神來警惕四周，幾個小時過去——或許沒有幾個小時？他實在分不清，天空如同黃昏一般，像是雲也在燃燒，但斯萊德知道那不是，那隻是因為太多點燃的建築讓人産生了錯覺。

現在是幾點？他們出發多久了？前進了多久？他們走的是正确的道路嗎？還有多遠才能到達目的地？

太熱太熱了，身上的裝備浸透了汗水後變得更沉，密不透風地貼在他的皮膚上。防毒面具和他皮膚接觸的地方已經燒灼般疼痛，他在短暫地休息時曾想把面具取下，然後立馬聽見了女人嚴厲地喝止。

“如果你想後半輩子靠呼吸機過活！你現在就可以摘掉！”

他沉重地喘着氣，眼睛被汗水蟄得很痛，艱難地吞咽口水。

“你怎麼辦？”他問女人。

“我經曆過更糟的，”阿琳娜回答，她冷酷無情，“起來，我們耽誤太久了。”

于是他又搖搖晃晃站起來，他的體能已經到了極限，周邊的環境每一秒都是在他的神經上放置更多的籌碼。

大地在搖晃，這或許是更多的炸彈被投下，也可能是他的腿軟得像是五十歲的詹姆斯·邦德，他的視線開始模糊，景色一點點褪色起來。周邊揉成了一團滾燙的濃湯，遠在天邊的火焰燒灼在他的身上，在這一切虛幻的地獄中，唯一清晰的隻有走在他前面的身影。

阿琳娜。

女人不退縮，不停留，不遲疑。

她拿着槍，背影始終挺拔得像是一顆松樹，斯萊德仔細觀察過，女人每次邁步的距離都分毫不差，不知道究竟是怎樣的訓練才将她變成這樣。她的步伐永遠保持這勻速，神情永遠保持着警惕。她冰湖似的眼睛是這片火海中唯一的水源，在這漫長得好比死亡的公路上，她是唯一不變的東西。

她離他越來越遠，火焰抽走了他的力氣，流沙在吸住他的腳，肌肉在顫抖——動起來！他在心中這麼呐喊，可嗓子痛得沒法出聲，連最後一點求救的機會也喪失了。

死神的呼吸已經落到了他的脊梁，在這場玩笑似的戰争中，他快要成為磨盤裡的一粒沙——

有人撐住了他。

女聲用俄語在他耳邊喃喃些什麼。

那些話語究竟是什麼呢？記憶已經沒法承載太多，他艱難地辨别這些非母語的詞句，判斷這個人的來意。

很快，他就不用思索了，女人将他背了起來，一個成年男人的體重還是有效減緩了她的行軍速度。阿琳娜的呼吸開始粗重起來，他們肢體相交的地方，也多了一層粘膩的汗水。

這實在太丢臉了。

無論是一個青少年的自尊心，還是一個男人固有的不必要的多餘雄性氣概，都很難讓斯萊德承認這個事實。

哪怕在意識不清的時刻，他也很想蹦起來命令自己的雙腿立馬恢複行走能力，當然，在這場戰争中，斯萊德最快學到的東西就是人很難心想事成。

他把臉埋進女人的頭發裡，僵直身體，拒絕發出一點動靜。

這點窘态直到很久才被過分遲鈍的女人發現，這時候，這條原本看不見盡頭的死亡公路竟然也到了終點。再也沒有報廢的汽車，極力望去，能看見生命的影子又重新出現在這片沙漠。

已經是清晨了，本該照耀沙漠的日出卻仍被濃煙遮蔽，隻不情不願地從雲層後透露出一點微光。

一點微光除了泛在了金黃的沙海上，還泛在了女人脖頸上的黑色項圈中。那個古怪的玩意發出了細小的一聲，這一聲讓阿琳娜停住了腳步，松開雙臂。

斯萊德猛然之下狼狽地躺在地上，他終于取下了防毒面具，帶着滿臉的勒痕和汗水，仰頭望着這個闖進他生活的神秘女人。

神秘女人摘下頭巾，很難形容她臉上的表情，像是她有些想微笑，但是又忍不住淚水。

他們都知道會發生什麼。

“拜拜，”阿琳娜說，她還是微笑了，後半句隐入唇語中，“再見，斯萊德。”

*

斯萊德·威爾遜睜開眼。

他不在沙漠中，而是在哥譚的地下。

爆炸聲吵醒了他，有人拿走了他腰間最後的炸彈，他震驚地發現自己半個身子沒入水中，身上的傷口愈合了一半，新長出的嫩肉泡在污水中。

“你他媽在幹什麼？”他恍惚問道。

有人背着他在污水中艱難前行，女人身上的絲綢已經看不清原來的顔色，阿琳娜努力喘了口氣，“你醒了？你能下來嗎？你真的很重。”

“……再給我五分鐘，”斯萊德不情願道，“我的腿骨還沒愈合。”

“你真的老了。”

“閉嘴。”

“往好處想，你不像橡皮糖。”

“我的槍裡還有一發子彈。”

“别擔心，我可以欣賞男人的胡子和皺紋，我喜歡羅傑·摩爾，你知道的。”

斯萊德從女人背上掙脫下來的時候，他聽見了自己腿骨二次碎裂的聲音。

阿琳娜嗤笑了一聲，她往前指去，破碎的牆壁後，那是哥譚地下錯綜複雜的排水系統。這兒和蝙蝠洞的地下聯通，不知道女人的腦子是怎樣能立馬想到這點的，她總是在個别時刻尤其聰明。

月光從縫隙照進地下，微光照亮了女人狼狽又得意的神情。

“瞧，”阿琳娜洋洋得意，“我總是能把你帶出絕境。”