苑四娘仍記得那時的二妹品蘭，那個一直不忿屈居自己肩下，和自己鬥了一輩子的女子，當時便悻悻然道：“大姐你若是喜歡老頭子，為何不嫁與王太傅！我瞧他對你很是上心嘛，你若做了诰命夫人，也可幫襯着妹妹們水漲船高，有個好歸宿。”

那是她上轎出門前的那個早晨。

她苦笑道：“我嫁得不好，豈不正如你所願？橫豎你已經定下了杜侍郎家的嫡子。杜家就這麼個寶貝兒子，你就算剛過去屈尊忍些年，待得生下兒子，過些年自然也有你的诰命，急什麼。”

品蘭一邊替她梳頭盤髻，一邊淡淡道：“八字還沒有一撇的事！他家裡若是這麼容易同意，我也不指望着你這個大姐帶攜我幾分體面了。”

苑四娘這才明白，一向與她競争甚烈的品蘭，為何這回并沒有落井下石的得意，反倒是恨鐵不成鋼的悻悻然。她原先還以為她巴不得她不好。

原來大家都清楚，花月坊終究是一榮俱榮，一損俱損的同氣連枝。在内大家鬥得再狠，出了門總歸都是這一個門子裡出來的人。

若不抱個團彼此照顧，即便嫁人從良，上有公婆中有妯娌姑子正室，那些權貴夫人小姐們，又有誰會真的把自己當個人看？

她對着菱花鏡，忽然就忍不住，講出了掏心窩子的幾句話：“二妹，如今時世不同了，你看洛陽城裡仍是繁花簇錦，醉生夢死，但各地都是兵馬流肆。我聽人說，北邊抵禦不住，胡馬不日就要南下，怕是沒時間給咱們待價而沽了。”

品蘭手中的梳子頓了頓，滿眼是不相信：“那為什麼到我們這裡來的那些大人們，照舊的歌舞清談，隻字不提戰事，一點兒也看不出？”

又狐疑地道：“這些流言哪裡來的。你不會是自己嫁得不好，也希望我們草草将自己打發罷？”

苑四娘看她神情，知她是不會信的了，歎息道：“公冶家财通萬國，北邊的事情，怕是比如今朝廷裡的那些大人們還清楚。我之所以選商不選官，也是這個原因——商人随時想走便走，官還在朝廷應着卯，越是位高的，越不能随便一走了之。”

品蘭不作聲了，手上絞頭發的動作便用了點力，越來越重，直到四娘忍無可忍，“哎呀”一聲叫出來，她才如夢初醒地道：“對不住！”

苑四娘見她出神神情，不由得苦口婆心道：“不能再拖了。這幾天杜公子若再給不出準定話來，你就答應了那鹽商也好！”

鹽商亦有自家漕運貨船，容易下江東去避禍。這也是她聽公冶家主說的。

品蘭咬咬牙，發狠道：“他祖母一個月前才過身，家裡不能辦喜事，這幾天怎麼逼他都無用的。再過一個月，他若是仍不肯松口，我立刻便随胡爺南下。”

她口中的胡爺，便是苑四娘口中的鹽商。

苑四娘心想不知來不來得及，但也無法再言。畢竟杜公子家中有喪，這也不是他情願的，也不是誰能勉強得了的。

也許是苑四娘要走了，忽然覺着今後再難得如今天一般說話，旁邊的姐妹們本來沉默着隻做事，這會忽然都七嘴八舌地說了起來。

三妹昭兒便道：“大姐說得有理，我也聽說了，現今情勢吃緊，我想咱們抽空得去當鋪一趟，将頭面首飾都換成錢，多備些銀子以備不時之需。”

四妹、五妹唉聲歎氣道：“姐姐們都是有着落的了，若洛陽城真被打下來，我們還不知道怎麼樣。”

苑四娘忽然脊背上就冒出一陣寒意，口中卻隻能安撫道：“到得那時，你們沒走的，大娘也必定會有安排的，必不緻令你們吃了虧去，放心好了。”

她嘴上這般說着，眼睛卻看着這一樓的绫羅綢緞、珠光寶石堆砌的天和地，心裡也想着：不至于的罷，應該是不至于。

這一樓的姐妹們，雖說是青樓出身，但從小都是模樣一等一的水靈出衆，被大娘千挑萬選從人堆裡選出來，自幼十指都是不沾陽春水，個個養得纖纖玉指，膚若凝脂，教授得琴棋書畫、吹拉彈唱，當真也是錦衣玉食如千金小姐一般嬌養出來的，憑怎麼看，都不像要遭大難的命。

希望公冶家主那些話，都隻是誇大了的說法。

但誰也沒有料到，洛陽城破，便是一夜之間的事。

她心驚膽戰地連同合家婦孺避在公冶家宅院裡，所幸公冶家神通廣大，與南北各族都有交情，門前早早插上了北羌的素旌，這一夜并無胡馬叩門來犯。但遠近火光四起、哭号聲不住傳來，卻是她無法不看不聽的。

有仆從偷偷地來報：“隔壁段相……舉家被焚，全族男女老少百餘口盡拖出斬于市口，因朝堂上他支持墨夷家的老太傅挂帥，力主抗擊北羌。”

她聽着莫名心焦，随口便道：“杜侍郎一家怎樣了，可有聽說？”