姜民一時沉默，靜靜地望着芮娘。

滿室甯靜，姜娘子看向自己的兄長，道：“阿兄，時候也不早了，你和民兒早點回去吧，免得走夜路不安全。”

芮娘舅舅走出門去，順道拉過自己呆若木雞的兒子，張伯伯起身相送。

姜民這次不聲不響地跟在父親身後，待到門前，忽然紅着眼回頭，定定地望了芮娘一眼。

院門外，張伯伯和芮娘舅舅說了幾句話，拍了拍姜民肩膀，棕驢終于等到了主人，粗着嗓子哞叫一聲，甩着尾巴。

這次二人是真的走了。

張伯伯目送，回來時随手關上了院門。

張芮方才正是硬撐着，這時屋子裡隻剩下了爹娘雙親、以及好友二人，霎時洩氣，慢慢側身倚門，話未出口，兩行淚已如斷線珠子般落下：“娘···”

誰知姜娘子竟笑了，她走上前來，順手抽出帕子，仔細拭去女兒眼淚，無奈而又好笑道：“我的兒，這是什麼天大的事，竟值得你流些眼淚？”

說不清楚是委屈還是什麼，芮娘癟着唇，撲在母親懷裡，一時連話也說不出。

狐狸和苗苓順勢起身，卻看張伯伯如平常般笑呵呵的，溫聲寬慰道：“芮兒，别把這事放在心上，你舅舅今日來也隻是探探口風，并不是下聘過禮，不成也不算什麼。”

聽了父親的話，張芮抽噎道：“是、是這樣的嗎？我舅舅沒有生氣？”

“他生什麼氣？娘一開口他就知道是什麼意思，隻是沒想到民兒犟成驢似的，非要你爹松口。”姜娘子笑着說，又感慨道：“民兒頂像你舅舅，脾性、長相，沒有不相像的。”

說起這個，姜娘子低頭笑道：“你不知道，你舅舅當年求娶你舅母時，也是一根犟筋走到黑，人家爹娘話裡話外都說透了，要他回家準置彩禮再上門，誰知道他是個實心饅頭，硬是不懂，最後氣得你舅母沖出去捏住他耳朵，直沖他喊。”

“你舅母說，‘你就算是頭蠢驢，也得馱着糧食點心、戴着紅頭繩再來！’”姜娘子掐着嗓音，伸處兩指，仿佛憑空真揪住了誰的耳朵，動作神态、語調等都惟妙惟肖，逗得張芮破涕為笑。

張伯伯默默換了一壺茶水，斟出五杯，默默笑道：“衣衣，阿苓，來喝點茶，伯伯去做飯，晚會就在這兒吃。”

狐狸和苗苓笑應，走出芮娘房間，姜娘子半抱女兒，一同在長椅上坐下，芮娘靠在母親肩頭，隻聽這姑娘小聲道：“娘，不丢人嗎？”

誰知這下換姜娘子撲哧一笑：“丢人？盲婚啞嫁，等成了親，發覺自己選了個窩囊蟲，那才丢人！”

“十裡八鄉，誰家相看不找個機巧讓女兒看一看長相人品，你當媒婆做媒，真是靠兩片嘴說和的？”

說話間，姜娘子笑着将點心碟子推到狐狸面前：“快嘗嘗，新上的綠茶點心，就茶吃格外香！”

芮娘淚痕已幹，臉頰紅撲撲的，她坐直了身子，這會情意退卻，才覺起羞怯來，咬唇同狐狸一笑。

幾人安靜地吃着點心，姜娘子忽然閑閑問道：“八寶坊的點心吃着就是不錯，蘇昀什麼時候回來？”

這轉折太突兀，狐狸瞪大了眼睛，忙忙塞了一嘴點心，不敢聲張；苗苓好險一口茶沒噴出來，慌亂地扯着帕子做望天狀。

至于芮娘，剛消下去的紅霞再次彌漫，一時喝茶不是，吃點心不是，手中的半塊綠茶點心好似燙手山芋。

姜娘子見衆人表情，面不改色，稍稍疑惑道：“我聽清來提了一嘴，你們不都同蘇昀玩嗎？”

苗苓舍身為友，芮娘羊入虎口，隻有狐狸滿嘴點心，還在迷茫——賀清來怎麼會知道？

隻聽其餘兩人同時答：“不知道！”“下月初五！”

話一出口，芮娘和苗苓俱是懊惱，恨不得咬掉舌頭。

姜娘子笑眯眯的，芮娘不打自招，隻能小心地看了一眼娘親臉色，才心虛道：“娘···你是怎麼知道的？”

姜娘子胸有成竹，一一道來：“咱們碗村統共才幾戶人家？小桃三天兩頭往院牆後跑，你這孩子，得了珠花點心的，一會是阿苓送的，過了半月又成清來買的。”

“别說你是我的女兒，娘心裡門兒清，就是清來那孩子，話沒出口耳朵先紅，撒個謊結結巴巴的，怪你捉弄人家，給你頂頭。”

狐狸默默埋頭，繼續吃點心，想青蛇說的，什麼“道高一尺魔高一丈”，姜娘子和芮娘就是如此吧？狐狸深以為然。

姜娘子面不改色，繼續說：“既然是初五，也沒個幾天了，到時候再說吧。”

“說什麼？”芮娘小心問。

“昀兒這孩子是很不錯，長相好，脾性好，芮兒眼光不差，随了娘了，”誰知姜娘子避而不談，笑着揉了揉芮娘臉頰，“想當年，多虧娘給你挑了個長得不錯的爹，這才生出個你這麼好的女兒來。”

張伯伯恰巧進門，見妻女滿面笑意，又笑呵呵問：“說什麼高興事？”

狐狸悄悄看他面容，姜娘子說的不假。

雖然張伯伯平日不愛言語，芮兒又多長得像娘，可張伯伯長相周正，身形高大，年近四十，穩重踏實，倒頗有幾分氣宇軒昂的神采。

父母二人增光添彩，相得益彰，這才生出張芮這麼個粉面桃腮、性情溫和的姑娘來。