自從得知孟知彰是彎的，莊聿白越看越覺得對方不對勁，平時能躲就躲着些。

這日晨起，莊聿白拎來一桶水獨自在菜園澆水。

苗圃移栽出來的菘菜，堆肥加持下長速飛快，短短三四天已經竄到一尺見高，離得近些似乎都能看到菜葉向光伸展。

每棵菘菜兩杓水，天氣熱，植物蒸騰作用加快，耗水量就大，傍晚時還需再來澆一遍。莊聿白直起腰，擡手擦了下額角細汗，卻見柳嬸挎了個竹籃遙遙走來。

“這片地荒廢了這許多年，竟然能長出這麼好的瓜菜！”柳嬸笑着，眼神中難掩贊賞，“家中新摘的，給你送些來，明日開始收麥，要辛苦好多天。多吃點，補補身子。”

莊聿白忙道了謝接過來，碧綠翠挺的絲瓜、黃瓜等裝了滿滿一籃子。最近柳嬸總來找他閑話，可又不說什麼事。

柳嬸不急着走，細細在菜園觀摩起來：“這是剛移栽過來的菜苗麼，才幾天不見，怎麼長這麼大了，看着一顆足有兩斤重。難不成也給它們吃了‘金玉滿堂’？”

莊聿白笑着指了指菜園一角那半方堆肥：“它的功勞。專門為菜園新堆的肥。”

“新堆的？”柳嬸一臉不可置信。她是懂農家肥的，沒個半年一年哪能施到地裡？

“這是新型堆肥法，半個多月就能成。你看，用上之後菜苗長勢眼見快了不少。”

柳嬸半信半疑抓了一把堆肥在手上，又摸又聞又看，裡外檢查好幾遍，還是不敢相信。又将菘菜壟台上的土壤輕輕扒開一層，土壤顔色呈深褐色，松軟肥厚，一打眼便知肥力十足，感覺比那上等田的土還要厚實些。

“這荒園子果真隻是用這肥料養起來的？”

柳嬸仍然選擇不信。她長這麼大，半個月能堆成肥一事聞所未聞。就算用太上老君的煉丹爐，也煉化不了這麼快吧。說出去，都能被人當成笑話。

可她看着一臉真誠的莊聿白，又不像是開玩笑。柳嬸聽公公說，端午前後僅憑金玉滿堂這一個生意，就攢出10兩銀子。或許别人辦不到的事，眼前這個小哥兒就有本事做成。

柳嬸又看看手裡的半把肥料，确實好，難怪菜苗長勢這麼旺：“等忙過夏收，你得空教教嬸子這肥怎麼個堆法，我給我那園子瓜菜也追追肥。”

管他成不成的，半個多月也不費什麼時間，柳嬸決定小範圍試一試。她剛要走，又折回來：“差點忘了正事，你知會知彰一聲，家中鐮刀磨一磨，晚上開鐮儀式上會用。”

莊聿白将菜籃子放在院中桌上時，孟知彰正靜靜在石榴樹旁看書。

挂在院牆上的兩把鐮刀磨得锃亮，陽光一打，閃着冷光。十幾個棕色大麻袋鋪了滿院，正安安穩穩曬着太陽。這是在給明日開始的夏收做準備了。

“柳嬸找你何事？”孟知彰語調淡淡，眼睛仍停留在書頁上。

莊聿白的事，孟知彰從不主動過問。莊聿白若說，他便認真聽着；莊聿白閉口不言之事，他從不開口詢問。可最近不知怎麼了，每每涉及柳嬸，孟知彰似乎總想知道更多。

莊聿白朝桌上努努嘴：“柳嬸送了些菜。提醒你參加晚上開鐮儀式的時候帶上鐮刀。”

“開鐮儀式”是孟家村的一個傳統。夏收前一日，族長及族中耆老聚在一起，共同為族中所有人家“開鐮”。

開鐮過程很簡單，就是族長及族中耆老為鄉民逐一檢查鐮刀的新舊鈍利。主要目的是在開工前，讓經驗豐富的長輩檢查下晚生後輩們是否準備妥當。若誰家鐮刀朽壞不堪用，族裡會将公中的工具拿出來供其使用，以保證夏收為首要任務。

麥收不等人，搶收期間若下了雨，大半年的辛苦白費不說，全家人的口糧可就沒了着落。這是要命的事。所以趁着這幾日天氣好，全部收割歸倉。

所以“開鐮儀式”另一項重要事項是統籌族中人手。若誰家勞動力不夠，族中便會将富餘勞力抽調出來幫着搶收。每人每天60文的工錢中，族中會出40文，若餘下20文還是拿不出，族中會另外幫着想辦法。

當然，孟知彰便是每年需要重中幫扶的人選之一。

天剛擦黑，村中稻谷場中便擠滿了人。火把亮起，将平平整整闊闊郎朗的稻谷場照得如同白晝。這也是麥子收回來之後重要的工作場地。

明日麥收，每個人的臉上既興奮又緊張。大家的目光緊緊盯着火把下一字排開椅子上坐着的族長和一衆耆老。

鄉民排着隊，有序走到耆老們跟前，恭敬遞上鐮刀，并認真聽取族中長輩們代代傳下來的麥收經驗。

輪到孟知彰和莊聿白，兩人快步向前，莊聿白跟着孟知彰行過禮後，立在一側。