茶坊内，莊聿白仔細看着茶博士的制茶表演，視線不時落在煮水的炭爐上。

爐上托着一隻長嘴大銅瓶，隐約可以聽見瓶内“咕嘟咕嘟”的水沸之聲。瓶下的橙紅色爐炭明亮柔和。能看出爐炭是細細挑選過的，隻是炭塊大小不一、形狀各異。

茶博士擊茶點茶之後，将茶分入小盞請在場賓客試飲。

“好茶！氣質如蘭！鬥茶大會第十名的茶，果然名不虛傳！”

“我聽說這是佛祖親賜的茶，豈能不好！”

“是茶博士技術好，茶膏綿密，人也清爽！”

人群擠滿茶坊裡外，議論紛紛。不一時，茶博士近旁的大托盤裡擲滿各色香囊和應時花朵，偶然還能看到一兩塊玉佩。

莊聿白也試了試，隻一口，嘴角便染上些笑意。穩妥起見，他又喝了一口。

衆人叫好中，莊聿白喊出那句“緣來茶坊不過如此”的掃興之話。不合時宜，更惹衆怒。茶坊先是驟然靜下，旋即掀起軒然巨浪。

茶坊常客和這茶博士的忠實粉絲一聽，頓時火冒三丈，将莊聿白團團圍住，開啟“控評”模式。

“這位小哥兒好大的口氣！你知道鬥茶大會是何等盛會？你可知奪得第十名是何等榮耀！無知小兒竟在此口出狂言！”

“少跟他廢話。喂！說你呢，你屬螃蟹的麼！敢在這裡橫行霸道是要吃些苦頭的！”有火氣大之人，已迫不及待挽袖摩拳。

“瞧他這窮酸相，估計平時也喝不到什麼好茶。他這般說，不過是想騙幾兩茶罷了。”

場内正亂成一團。有人喊“掌櫃的來了！”

人群自覺分出一條路。一中等身量的瘦削男子，鎖着眉頭在衆人注視下走來，面上十分不悅，身後跟着幾個五大三粗的小厮。

那掌櫃的原在招待幾位老主顧，正說到秋季再去府城斬獲更佳名次之類的話。小厮卻來報有人鬧事，來人口出狂言，說秋季鬥茶大會上根本不會有緣來茶坊的名号。那掌櫃一聽登時拉下臉來，認定是附近茶坊來鬧事。

自從今春府城鬥茶大會以來，茶坊中生意教此前好了十倍不止，同行嫉恨也在情理之中。

掌櫃帶人下樓，卻見人群圍着一個瘦小的哥兒，他上下打量莊聿白一眼，粗衣布衫卻氣質卓然。不是熟客，更不像對家。

掌櫃眼神微斂，上前朝莊聿白一抱拳，語氣不冷不淡：“在下周青，是這茶坊的掌櫃。我瞧這位小兄弟眼生，不知當衆稱我緣來茶坊不過爾爾，是來砸場子，還是來賜教的？”

衆人見掌櫃出來，聲讨鬧事之人的氣勢更足了。

莊聿白看了看茶坊内局勢，這是别人地盤，對方人多勢衆、來勢洶洶，還有一衆幫腔之人，自己若不能一招擊中，今日恐難脫身。

他此時竟有一點點後悔沒把孟知彰帶在身邊。此人不僅能說還能打，哪怕不動手，站在一旁給自己撐撐場面也可以。

“周掌櫃好。賜教不敢。”莊聿白笑着一拱手，走近半步，對着滿臉不悅的掌櫃隻輕聲說了一句什麼，便不再吭聲。

周青滿臉震驚，不可置信地看着莊聿白，又從頭到腳從腳到頭将眼前這個不起眼的小哥兒掃視了兩遍，确認自己沒有聽錯。

身後衆小厮見掌櫃臉色有變，立即圍上來，準備将這不懂事的小哥兒用武力“請”出去。正提衣挽袖，卻見掌櫃對小哥兒鄭重一抱拳，滿臉堆笑：“小郎君，若肯賞臉，請雅室一叙。”

周青親自引路，将莊聿白往樓上請去。留下滿茶坊之人一個個面面相觑。

一時進得一個清雅茶室，分賓主落座後，周青請茶博士單獨制作了一盞茶，自己親自捧與莊聿白，笑道：“敢問小郎君尊姓大名？”

“琥珀。”莊聿白沒客氣，接過茶盞喝了一口。

茶是好茶，不過他不說好也不說不好。将茶盞置在桌上，隻微笑看着對方。

周青心中暗吸一口涼氣。這茶是茶坊最頂尖茶餅所做，茶博士的技藝也不錯，但來人的表現，尤其方才在樓下說的那句話，讓此時的他心中沒了底。

今春多虧了元覺寺的春茶，自家茶坊才有底氣去鬥茶大會上試一試。誰知竟一發中地，拿了第十名回來。這是滿暨縣都沒有的榮譽，别說暨縣，滿東盛府都可以算是小有一些名氣了。

一個不入流的縣城小茶坊能在東盛府嶄露頭角，有稱贊之言，自然也有各類貶損之語。為了堵住悠悠之口，周青正多方設法提升自家制茶手藝，希望在秋季時再次拿得名次。