齊大哥沒等她把話說完，就說：“我不管他們感情好不好，不給家裡交夠了工資，就不許結婚！”

夜裡的時候，齊家紅冷得睡不着，去廚房燒熱水，灌暖水袋。

寂靜的夜晚，偶有幾聲遙遠的狗叫。

經過大屋，她聽到一陣陣的竊竊私語。

齊家和賀家一樣，都是一大一小兩間平房的布局。

齊大哥沒結婚的時候，他和齊小弟睡小屋；齊家紅和父母睡大屋。

等齊大哥結婚後，他和齊大嫂還有孩子們睡大屋，齊老頭和齊小弟睡小屋，齊家紅和齊老太則睡院子裡搭的棚子。

大屋和小屋都砌了炕，冬天睡起來熱乎乎的。

棚子裡沒炕，用破木闆和磚頭壘了張小床，鋪着棉花闆結的舊褥子，冬夜裡睡在床上時，感覺四面八方都在漏風。

家裡說了好幾年要在棚子裡搭個炕，但一直也沒動工。

白天還能抗一抗，晚上凍得實在睡不着，齊家紅就爬起來灌個暖水袋再睡。

齊老太睡前告訴她，家裡同意她和賀明國結婚，但要在結婚前先給家裡交幾年工資。

原話是“這麼多年養的閨女，總不能一分回頭錢也見不到吧？”

齊家紅當時聽了就不樂意，但轉念一想，這能讓家裡不再反對她和賀明國的婚事，加上她周圍的人都在上班後把工資交家裡，就沒有說什麼。

齊老太心疼電費，剛過七點，就早早拉了燈繩睡覺。

黑漆漆的棚子裡，齊家紅聽着身側母親忽高忽低的呼噜聲，忽然覺得，家裡要她在結婚前交工資，這交的不像是工資，更像贖金。

因此，在發現大屋裡的人似乎在談論她時，齊家紅頓住腳步，鬼使神差地湊了過去。

“……你真讓你妹妹就這麼沒彩禮地嫁出去啊？我還指望從她那兒拿上錢，給你在廠裡活動活動，你不是說車間主任要退休了嗎？”

是齊大嫂的聲音。

“誰說不要彩禮了？誰家閨女是白來的啊？我娶你還花了好幾百塊錢呢。”

是齊大哥的聲音。

聽到這話，齊家紅渾身僵硬，骨子裡一絲絲地往出冒寒氣。

齊大嫂說：“那你跟你媽晚上說的是什麼意思？真讓你妹接班啊？”

齊大哥說：“有工作幹嘛不要？像我媽說的，每個月開支都能往家裡拿錢。”

齊大嫂問：“那彩禮呢？”

齊大哥說：“再給她找個給彩禮的對象不就行了。就你上次說的那個姨弟，開大車跑長途的，家裡不是挺有錢的嗎？”

齊大嫂猶豫了：“可他有個毛病，喝多了愛打人。”

齊大哥不耐煩地說：“這算什麼毛病，能掙錢的人脾氣都大。”

齊大嫂又問：“那你妹妹和别人結婚，工作不就得還給賀家嗎？”

齊大哥輕蔑道：“還什麼還？他賀明國還想白和我妹妹處對象啊？沒門兒！那工作就是對我們家的補償！”

齊家紅不知道自己是怎麼回到棚子裡的，又是怎麼度過這一夜的。

第二天，當齊老太催她找賀家辦接班手續時，齊家紅聽到自己冷靜地說：“我聽人說辦接班手續要用戶口本，媽，你把咱家的戶口本找出來給我。”

齊老太不疑有他，嘟嘟囔囔：“接個班這麼麻煩，還要戶口本。你等着，我去大屋翻翻……”

齊家紅揣上戶口本，拿着剛找街道開的介紹信，敲響了賀家的大門。

面對來開門的賀明國，她壓抑着聲音中的顫抖，說道：

“咱們結婚吧。”