賀明國知道，如果他拒絕了，他和齊家紅就沒有以後了。

他可以答應。

家裡的事都是他在管，頂班這種事辦個手續就行。而且妹妹一向懂事，她會體諒他的。

但他不能答應。

賀明國看向齊家紅，在她哀求的眼神中，艱難開口：“對不起，我不能答應。”

即使早就知道是這個答案，齊家紅依然有些沮喪和失落。

她搖搖頭，沒說話。

齊家紅知道，以她媽的脾氣，賀明國這樣直白的拒絕，會她視作嚴重的侮辱和挑釁。她夾在愛人和母親中間，以後隻會更加難做。

果然，齊老太氣壞了，指着賀明國的鼻子怒罵：“行，你們姓賀的一家子感情好，就耽誤了我閨女是吧？你給我等着，沒你家好果子吃的！”

放完狠話，齊老太拽着齊家紅就走。

齊家紅被她拽了個踉跄，賀明國伸手想要扶。

齊老太不管不顧，猛地拉開屋門，看見賀明珠正站在門口。

齊老太正在氣頭上，狠狠瞪了她一眼，擡腿就要走。

賀明珠卻擡手攔了一下。

“嬸，才剛來就要走啊？”

齊老太以為她是在嘲諷自己，氣急敗壞地喊：“你給我讓開！”

賀明珠沒有讓。

“嬸，頂班的事，雖說我哥不答應，但這可不代表我不答應啊。”

聽到這話，齊老太停下腳步，狐疑地看向她。

賀明珠笑眯眯地說：“嬸，水剛燒開，喝杯熱水再走也不遲啊。”

大屋裡，四人圍坐在方桌前，賀明珠提着燒水壺，往各人的碗裡添水。

碗裡放了油茶面，滾水澆上去，勺子攪一攪，沏成一碗濃稠鹹香的褐色面糊。

油茶面是前兩天賀明珠抽空炒制的，大哥上下班時間不規律，出門太早或回家太晚時，他懶得生火做飯，在爐子上烤個紅薯窩窩頭糊弄過去，要不就幹脆餓着。

賀明珠在櫥櫃裡翻到一小包芝麻和花生，家裡還有棒骨熬出來的骨髓油，正好做成油茶面，熱水沖開就能吃，方便又解餓。

她做得精細，芝麻花生炒熟後全部去皮磨碎，面粉炒熟過篩，起鍋燒熱，放骨髓油翻炒，最後做出來的成品鹹香醇厚，比市面上賣得更好吃。

齊老太雖然還繃着臉，但神态明顯柔和許多，特别是當油茶的香氣傳到鼻端時，她的表情甚至可以用和煦來形容。

齊家紅卻無心品嘗，蹙着眉，看看賀明珠，又看看賀明國，期待，又不敢期待。

她從沒惦記過賀家的工作，她隻是想和愛的人在一起。

賀明國是幾人中最坐立不安的，他想對賀明珠說些什麼，但看到一旁的齊家紅，又硬生生咽下去，整個人焦躁極了，充分诠釋什麼叫如坐針氈。

賀明珠把燒水壺放在爐子上，轉過身發現衆人都不動勺，說：“趁熱喝，涼了就不好喝了。”

齊老太迫不及待率先開炮：“誰稀罕喝你家的油茶，别想拿這糊弄我！你說說，工作的事到底怎麼辦？！”

賀明珠不急不惱，拿起勺子，在碗裡轉了兩圈，捧起碗，吹了吹氣，喝了一口油茶。

唔，不愧是她的手藝，就是香！

齊老太眼睛盯着她的動作，沒忍住，悄悄吞了下口水。

就着碗沿喝了一圈，其他人就快沉不住氣時，賀明珠才慢悠悠地開口：“我同意子弟學校的工作讓家紅姐頂班。”

賀明國急忙制止：“明珠！”

齊老太轉怒為喜，要露出笑，又硬生生壓下去，闆着臉說：“你說的算數嗎？”

“不算！”

“當然算數。”

賀明國和賀明珠的聲音同時響起，卻是截然相反的内容。

兩人對視一眼，賀明國先開口：“工作不能動！這是咱媽留給你的，媽還在的時候就說了，咱家的兒子将來自己去闖，有本事吃肉，沒本事喝湯；但閨女不一樣，這世道對女人不客氣，外頭的人見了女人就想啃一口，必須有份工作傍身才安穩，才能靠自己站住。”

齊老太聽了這話一愣，心裡不知是什麼滋味，喃喃地說：“你媽還挺有見識的。”

齊家紅卻聽得有些失落。

自家大哥下鄉回來後就接了齊父的班，但家裡沒人和她說過将來她要怎麼辦，也沒人替她打算過，隻說讓她找個好人家嫁了。