赫柏的神色幾番變化，最終說服了自己，再次揚起微笑，“親王殿下教訓的對，我不能為了反對尤利斯，違反内閣成員的守則。”她認真地反省，“在我很小的時候，您就跟我說過，規矩和條理，是構築皇室權威的基石，身為儲君，最應該謹言慎行，以身作則。”

以諾深感欣慰，公主能在自己的規勸下走上正道。

她是個本性善良的好孩子，隻是，從小失去父母，被皇帝視為不祥之人，對她放任自流，才讓她在很小的時候，就學會了用頑劣的表現來引起旁人關注。

以諾望着赫柏強打精神，難掩低落的面色，給出另一個幫助的建議：“如果公主想要調查具體的軍費開銷，不妨去找财政部的霍索恩和佐伯，我對他們還算熟悉，都是本性正直的人，應當會配合公主的調查，我與他們有舊日交情，願意為公主寫一封舉薦信。”

“親王殿下！謝謝您，願意幫助我。”

赫柏的眼睛亮起來，直起腰身，甚至僭越地向前，握住他垂在膝上的手。

“公主，這不合适。”她的手溫熱，細膩，骨節分明，帶着一絲侵略性扣住他的五指，以諾輕微的掙紮被壓下，赫柏自顧自說：“您不知道，我雖然是儲君，卻步履維艱，皇爺爺從來不喜歡我，明裡暗裡聯合那些心腹大臣，扶持他的私生子安帕，我是真的很害怕……”

以諾看着她在傾訴中委屈落淚，純黑的瞳孔裡溢出一顆顆淚珠子，渾身顫抖，不由心生憐惜。

她隻是個害怕的孩子。儲君之位暗流湧動，不知有多少人在背地裡盼望着，她隻是個任人擺布的傀儡，連她僅有的親人，她的爺爺，也不曾站在她的身邊。

這真的很難，以諾難免想起十年前的自己，心高氣傲，不能接受被塞克抛棄的事實，毅然投入軍隊，也是這樣，獨自面臨來自全世界的阻力。

以諾默默為赫柏的冒犯行為做着辯解，這不是晚輩對長輩的沖撞，也不是alpha對omega的輕慢，而是一個害怕的孩子，向他尋求安慰。

心底那絲憐惜瘋狂增長，他任由她抓緊他的手，甚至伸手，撫向她絲絨觸感的帽檐，隻差一點點，掌心就會觸碰到流淌着眼淚的面頰。

他喚她的名字：“赫柏，别怕，我總是和你站在一起的。”

“真的麼？”

“真的，我永遠是你最親近的叔叔，為你的成長而欣喜，為你的悲傷而悲傷，好孩子，不要害怕。”

“叔叔……”赫柏默念這個稱呼，挂着眼淚咬了咬唇，“可是，您會改嫁呀，如果您改嫁了，離開皇宮，就再也不是我的親人了。”

以諾的身體僵住：“公主從哪裡聽來的胡話，我不會改嫁。”

“尤利斯在朝會時提議，要為他的女兒莉莉絲求娶以諾親王，他說，莉莉絲愛慕您很多年，不介意您雙腿殘疾，也不介意您是姑姑的遺孀，如果沒有提前跟您通過氣，怎麼會直接向父皇提出呢，您真的不知道這件事麼！”

以諾專注地關切着赫柏的情緒，雙腿沒有知覺，渾然不知赫柏在義憤填膺地說起求娶這件事時，挪動雙膝，身體幾乎貼緊他的小腿，是一個多暧昧的姿勢。

不知不覺間，他自以為維持得很好的邊界，已經被小公主冒犯了個遍。

“莉莉絲，和我從小相識，也許是她看我如今身體殘疾，想要給我保留一點體面。”以諾出身名門，年輕時身邊環繞着很多出衆的女alpha，向他表達愛慕，表示願意為他付出一切，但他從沒有過情窦初開的時候，對待那些追求者，都是态度平平，後來聽從家族的意見嫁給塞克公主，本是打算把他所有的溫柔和熱情都交給塞克，做好一位賢内助。

可惜……

以諾垂下眼睫，掩住複雜的情緒，“我當真不知道，莉莉絲要娶我，如果陛下問我的意見，我不會答應的。”

他不适應和晚輩談論自己的婚事，想要翻過這一章，“好了，赫柏……”

赫柏卻像鐵了心不讓他自在：“可是他們都說，您是守不住的，您當初參軍，就是不想在皇室守寡，說您在軍隊裡十分放浪，雖然在戰場上所向披靡，但下了戰場，終究擺脫不了omega的本性，隻要是長相俊秀點的alpha，誰都能做您的入幕之賓，和您共享魚水之歡。他們說您雖然癱瘓了，卻還有一張冠絕星際的臉，誰都會愛您的，他們說您在床上不能動，好在是omega，敞開雙腿承受便是了。”

她的用詞十分文雅，面容一片坦然，天真又殘忍的說出粗俗的話語，以諾滿心羞恥，更是憤怒，閉眼握拳，發了滿背的熱汗，“我沒有做過，公主如果信了這些話，日後不必來我面前了。”

過了很久，赫柏帶着哭腔的聲音散逸在風中。

“對不起，我不該對您說這些話，我一點也不相信他們的話。”

“我隻是害怕，您會再次害怕離開皇宮，您走了十年，受了一身傷回來，我害怕，随便一個alpha來把您帶走。”

“我，不想您再離開……這皇宮裡，除了您，沒有人真心盼着我好，除了您我誰也不能相信。”

以諾終究心軟，叫她起來，她搖頭抽泣。

十年前他離開皇宮，登上軍艦前，赫柏也是這樣，不顧形象地坐在地上嚎啕大哭，說不許他走，怎麼勸都不聽。

他深深歎息，張開雙臂，向做了錯事卻先哭制人的稚兒敞開懷抱。

“赫柏，過來。”