看着木蘭帶回來的鄧拓的屍首，花木蓮不可置信地撲上去，顫抖着摸着丈夫的臉。

“不……不會的……”

畢竟六鎮的人，男子從小就準備好戰死沙場，女的從小就準備守寡拉扯孩子。

可當這一天真的到來的時候，還是和想象中完全不同的。

小的那個還不太明白發生了什麼，見母親哭，自己也哭的。鄧沖的妹妹已經懂事了，趴在父親的屍體上嚎嚎大哭。

“對不住，姐姐，是我沒有照顧好姐夫……”

花木蓮抓着她手，說不出話來，隻是一個勁兒的搖頭。

不是你的錯，當然不是你的惡錯。

辦了姐夫的後事，木蘭對爹娘和姐姐說：“這次死傷足有萬人，下一次隻會更慘，阿爹阿娘姐姐，我已經和小弟聯系上了，我讓人護送你們去找他。”

看來當時兩手準備還是對的。

“那你呢？”

木蘭不敢說自己不走，隻說她再等等。

“你還等什麼啊。”姐姐抱着她，“你為什麼不合我們一起走？”

六鎮軍民本來大緻十幾萬，這一年來又裹挾了不少像敕勒部這樣的勢力，人數最多的時候有将近二十萬，不過眼下也死傷逃過半了。

木蘭和韓淩并算不上多深的交情，如果單純是領導，實在犯不上這樣掏心掏肺，如果說什麼知遇之恩，也着實談不上。

她是為了别的理由想留下。

“你們就别勸我了。”

一直沒怎麼說話的花老爹突然開口：“不勸你，他們去找老三，你爹我留在這裡。”

一家人都驚呆了，木蘭急道：“阿爹，你開什麼玩笑，這下一場大戰就快了……”

“你爹我上馬征戰殺柔然人的時候，你大姐還在院子裡玩泥巴，你還在你娘肚子裡呢。”

“所以……所以阿爹您年紀都這麼大了……”

“老了，想落葉歸根。”花老爹說的十分淡然，仿佛對于生死之死已經完全看開了，“我是不會離開六鎮的，更加不會被柔然人趕出這裡。我生在這裡，也隻能死在這裡。”

“阿爹……”花木蓮還想再勸，可花老爹擺了擺手，“我活了大半輩子了，年輕時能娶到自己喜歡的女子……”

他溫柔地拍了拍自己妻子的手，花母忍不住哭了。

“生了你們幾個孩子，各個都出息了。”

“阿爹……”

“還有，能和兄弟們策馬奔馳、建功立業。”花老爹目光遙望虛空，回味從前，“那是一個好時候，木蘭，那是一個好時候……”

那時候，不知道多少人都豔羨他們六鎮的子弟、是國之肺腑，就連天子也禦駕親征。

那時候，他還年輕，國家蒸蒸日上，他們有無限種可能。

雖然很多兄弟不在了，但他知道他們從不後悔。

不知道從什麼時候，一切都變了。也許是從遷都開始，也許還更早，他一天天看着孩子長大，也一天天看着懷朔不一樣。

——木蘭，那真的是一個好時候，可惜你沒有遇到。

到底是從何時起，一直都是大業榮耀的六鎮子弟逐漸被人排擠、被人看不起，乃至于一旦年景不好、連吃都吃不飽，每年的冬天都有人凍死餓死。

他的女兒木蘭天生就是個練武的奇才、也是個能行軍打仗的料子，女子一腔忠勇、從未遜于兒郎。

可十二年出生入死，她最終又得到了什麼？

那些埋骨在邊疆的孩子們又得到了什麼？

韓淩反了，那是不得不反！

六鎮為大業抵禦柔然、守護北境多少代，朝廷卻聯合柔然背刺，它已經不配他們為他效忠了。

如今，韓淩和六鎮占據漠南，而朝廷甯可将這塊土地拱手送給柔然，也不肯便宜了六鎮。

他們難道看不清，六鎮一滅，柔然就能争霸整個草原，而占據了陰山各關口，大業在北境對柔然再無屏障，柔然的軍隊可以随時揮師南下、屠戮中原！

天下将重歸于水火！

花老爹長歎一口氣，起身取出自己的槊，他本有兩柄長槊，都是從前自己用的，後來一杆給了木蘭，一杆他留着。

“悍馬長槊、氣震山嶽。”他摸着槍頭，“我是老了，但廉頗老矣、飲食不弱于從前。”

兩行清淚從他眼中流出：“木蘭，今夜咱們父女倆再對招，看看阿爹再教你兩招拿手的。”