水戶這邊想着回村後處理流言一事，台上的表演也開始了，便和理奈一起看表演。

等回村後，兩人要分别之際，水戶還是叫住了理奈。

她不知道這話該不該由她來說，不過理奈看上去确實十分困擾。

“理奈，流言都是子虛烏有的事，”水戶對她說，“但你和千手扉間之間的關系，卻是真實存在的。”

“如果你和他之間關系真的很好，讓不存在的事傷害彼此的感情，并不值得。”

“但如果他真的因為這些沒影的事傷害了你，那麼他就不值得你這麼認真對待。”

水戶不知道扉間究竟對理奈說了什麼，才讓理奈這樣性子的人都會這麼生氣，還用上了“吵架”來形容他們的争執。

但她不希望理奈繼續這麼低沉下去。

可惜水戶不知道内情，隻能做出這些比較表淺的安慰。

而理奈卻在水戶的安慰下更加糾結了——扉間沒有傷害她，他們也不是因為流言吵架——隻是她在單純地、因為扉間的遲鈍和那個看起來已經确定的結果而生氣。

理奈不由想，要是自己沒有察覺自己的心思就好了。

就這麼和以前一樣，和扉間保持着從前那樣的關系。

他們之間不需要什麼多餘的變化，就這麼小心翼翼地、如兄妹、如友人、如同伴，一直持續下去，也很好。

——理奈不知道的是，這樣的想法，與扉間一樣。

3.

扉間的低氣壓持續一天了。

連平日裡找他處理事務的族人們都發現了不對勁，畢竟二首領平日雖然嚴肅，但也是在處理正事上，像族人間的開玩笑、表現出合群的樣子，也算是二首領身為千手的本能了。

劇烈的反差讓族人們開始思考發生了什麼。

——理奈大人？她今日休假，和漩渦族的姬君出遊了，一切正常，應當和理奈大人無關。

——柱間大人？啊，心虛可疑地打聽二首領的情況，破案了。

這是族長兄弟倆的定番了，過兩天就好了。

千手的族人們如是想到。

柱間焦急地躲了扉間一整天。

一邊擔心着扉間找上來教訓他，一邊又焦慮着扉間怎麼還沒來。

從昨晚扉間回家後，他這個弟弟狀态就不對勁。

他和理奈究竟說了什麼？發生了什麼？難道真的因為影子都沒有的結婚事件吵起來了？

這種事情到底有什麼好吵的，不都是誤會，說清楚就好了嗎？

難道扉間疑心病又犯了，非要理奈給出一個“喜歡的人的名字”？

就這麼沒有頭緒地胡思亂想了一整天，無論是扉間還是身為火影的柱間，還是都回了家，在家中相遇。

“扉間，你昨晚到底和理奈說了什麼？”柱間還是沒忍住，問出了口。

扉間面無表情：“我說，如果她有喜歡的人，我可以幫忙。”

“……”柱間覺得，這麼說應該沒有問題，他好像也說了相似的話。

“然後理奈問我怎麼幫。”

柱間覺得到這裡也沒有問題。他們兄弟間，扉間更擅長制定策略，若是扉間去幫理奈追求心儀之人，應當……等等，扉間都還單身啊，在這種事上也能幫到忙？

這麼想着，柱間的表情忽然扭曲了一下。

——如果，理奈因為這個生氣和扉間吵起來，似乎也沒有問題？

“之後，我問她是不是真有這麼一個人，她就沒有，然後生氣地把我趕出來了。”扉間三言兩語講完昨晚發生的事。

千手柱間想不通。

感情上沒有苦惱的他分析不出來這短短幾句話裡究竟哪裡出了問題，讓自己的弟弟妹妹們直接翻臉。

“那這件事你是怎麼想的？”柱間撓了撓腦袋，“理奈為什麼會生氣啊？”

扉間收回對這次事件罪魁禍首的目光，淡淡回答：“不知道。”

“啊？”這是一個讓柱間詫異的回答。

他的弟弟分析起事情來向來頭頭是道，什麼時候給出個如此模糊的答案！往日他惹怒了扉間，扉間都能給他理出個“千手族長失格十宗罪”出來呢！

“那你之後打算做什麼？”柱間開始憂心了，上一次弟弟妹妹們冷戰，木葉還沒建立，他記得扉間避了理奈很久，直到俘虜事件兩人關系才和緩起來。

這次不會又要像上次那樣吧！

現在的木葉可禁不起他們這樣躲來躲去的折騰！正是發展的關鍵時期呢！

“就和以前一樣。”扉間慢慢說道。

“什麼？！”柱間最擔心的事還是發生了。

“和以前一樣？！躲着理奈走？理奈一出現你就找借口跑？！然後大半夜把我叫起來簽文件？”柱間譴責地看向弟弟，“你不能這樣！”

扉間抽了抽唇角，按住隐隐作痛的額頭：“我說的是，和昨天以前那樣。”

“之前我們怎麼相處，就怎麼相處，”扉間心想要不是大哥突然挑起這樁事，他哪裡會這麼被動，“我不會去幹涉她的交友，她需要我幫忙時我會去，不需要時我也不會去打擾她。”

扉間下意識地搬出一直用着的理由：“就像小時候那樣，也和父親的囑托那樣，照顧她。”

柱間摸了摸下巴，不理解扉間為什麼要說得這麼複雜，直接問了出來：“你直接說把理奈當作妹妹不就好了，你的說法也太奇怪了。”

扉間頓了頓，看向不知道理奈離開千手内情的兄長，眉梢輕微動了一下。

“這不一樣，”扉間面向一臉茫然不解的柱間說道，“一點也不一樣。”

——他對理奈，有對同族後輩的照顧之心，卻也因自父親身上延續而來的愧疚衍生出的不敢靠近。

他曾有過将理奈當作妹妹的時候，像瓦間是他的弟弟那樣，他曾對理奈有過純粹的、源于兄長的護持之意，或許也有一絲對同伴的珍惜之情。

但是這樣純粹而簡單的感情，早在沾染了其他不純的因素後，在每每因理奈出現的噩夢中，化作了更為複雜的、晦澀難言的情緒。

他不需要去探究理奈為何生氣，甚至不應該去探究，因為他需要和理奈保持距離。

一段安全的、确保他不會傷害到理奈的距離。

就如這次他跨越了界限，向理奈問出了界限之外的問題，于是理奈生氣了。

也如上一次，他跨越了界限，問理奈要不要避難離開千手，理奈生氣了。

千手理奈是一個已經長大的、獨立的個體，同時也渴望着成為能被尊重的、獨立的一個人，所以沒有人可以打着為她好的名義替她做出決定。

但是兄妹這樣的關系，因其存在着年長與年幼、照顧和受照顧的關系，所以并不是理奈想要的。

——大哥不一樣，大哥雖然什麼都不知道，但很少會憑身份提出逼迫人的命令，這也正是大哥的人格魅力所在。

“大哥，我和你是不一樣的。”扉間隐去未說的那句話。

因為再說下去，這件事就真的會沒完沒了下去，柱間肯定會追問為什麼他不将理奈當作妹妹看待。

他和理奈之間，最合适的，就是之前那樣，不過于親近、也不至于疏遠，如果有需要也可以守望相助的關系。

“……”柱間簡直越來越搞不懂自己這個弟弟了。

但既然扉間都這麼說了，那他就不管了！