地下城上層。

“街角”咖啡廳。

伊索爾德坐在椅子上，單手托着下巴，正望着空氣出神。她的位置在窗邊，雖然有綠植影影綽綽地遮住身影，但反而使得她臉上出現一種朦胧的美。咖啡廳裡外都不少人正在自以為隐蔽地偷偷看她，有的隻是出于對美的欣賞，有的則懷抱一些不太美妙的念頭。

剛剛在點好的食物和飲料陸陸續續送達，笑容柔和的服務員把菜單和對應的單品一一放好，彎下腰來，在伊索爾德耳邊悄悄說話：“後門有小路。”

說完，她擡起臉來，邁着輕盈的步伐回到了廳堂裡繼續自己的工作。

伊索爾德抿了口熱巧克力，無意般瞥過那些滿懷惡念的目光，強橫的精神力無聲無息地接管了他們的大腦，咖啡廳裡走出幾位客人，他們的目光呆闆而空白，在離開咖啡廳後，獨自走進了漆黑的小巷。

繩索被絞緊的聲音響起，無人的角落裡濺滿了噴湧的熱血，牆壁邊倒下的屍體被碾碎了頭部，無力地跌坐在地上。

伊索爾德垂下眼，面容在升起的霧氣中模糊不清。

她拈起一塊棉花糖咬了口，心情平靜。

地下城的治安十分奇妙，城主及護衛隊在大部分情況下保障顧客的人身安全，但倘若遇到這種黑吃黑的情況，則會默契地做失蹤處理。伊索爾德也不是第一次遇到這種情況了，她十分淡定而輕松地清除了這批腦子進水的蠢貨，心想地下城真是什麼人都收，遲早沒救。

被短暫打斷了思考進程的伊索爾德又開始對着空氣發呆，在她腳邊放着一疊大小不一的購物袋，隐隐約約露出手工制作的精緻人偶一角。足有好幾升的竹筒飲料被放在桌面上，旁邊還雜七雜八放了一些造型小巧的制品，占滿了大半張桌面。

按理來說，咖啡廳這類地方是不讓外帶食物的，但因為她的消費足夠高昂，咖啡店的主人也就默許了她的行為。

地下城的商品種類多如繁星，即便是再偏僻冷門的東西在這裡都有渠道可以買到，自動人偶在這裡甚至擁有一整條街來對外展覽與售賣。

本來這類商品在下層也有相應店鋪，但由于剛剛從那裡離開，而伊索爾德又懶得走回頭路，因此她直接選擇了上層作為購物地點。

鴉的委托要在一周後才會正式啟動，在此之前，她們倆之間的交易處于保密狀态，鴉無權要求伊索爾德提前工作，伊索爾德也不必思考委托，可以在地下城大肆揮霍。

伊索爾德對人偶的了解全部來自于蘇珊，沒有多加思考就直接按照店鋪順序一一買下了每家店最精緻也最昂貴的人偶。她對人偶興趣平平，或者說，她對于世界上大部分娛樂都沒有什麼偏好。和蘇珊這樣毫無理由地沉迷于無用之物不一樣，伊索爾德所擁有、所知曉的絕大部分東西和知識往往都隻是因為“需要”。

她幾乎沒有純粹而長久地愛過什麼東西，哪怕是機甲也隻不過是一時心血來潮。在她看來，這個世界固然有趣，但卻太容易被解構。她在幼年期就可以僅憑本能獨自拆解出書本、新聞、言語背後的秘密，長大後，即便沒有精神網絡，也很少有誰能在她面前保持神秘。

這也許可以歸功于她的聰慧和敏銳，但也正因此，伊索爾德在情感上的缺陷同樣被展示得十分透徹。

塔納斯很早就察覺到了，自家王女缺乏情感這件事。

這并不是說她沒有，而是她的情感少得可憐，除卻蟲族出生自帶的“責任”“忠誠”“對母親的無條件愛”之外，她完全不具備任何一個機制完善的生物所應具有的情感。這種問題還說不上缺陷，也并不影響她的日常生活，伊索爾德和塔納斯都不覺得有什麼大不了，先天沒有不代表不能學，蟲族的精神網絡裡涵蓋了所有蟲族的情緒，通過對這些信息的無意識模仿，伊索爾德勉強構建起了屬于自己的情感系統。

但也有例外情況，比如說面對蘇珊這樣沒有精神網絡的異族，她所擅長的察言觀色就完全派不上用場。

說得通俗點，就是她經常惹蘇珊生氣，且根本弄不明白為什麼。

——

上層的天穹漸漸黯淡下來，咖啡廳裡原本的客人陸陸續續離開，隻剩下伊索爾德還坐在靠窗的座位上發呆。

她已經買好了蘇珊所要求的所有“道歉禮物”，但還缺少一個理由。

這是她和蘇珊之間的約定。

跟伊索爾德一起長大的蘇珊幾乎跟塔納斯同時察覺到了她的問題，雖然一開始也對她的性格很沒辦法，但摸清楚本質後就要求她做錯事情後不僅要道歉，還要清楚明白地說出為什麼。

不僅伊索爾德要這樣，灰百合自己同樣如此。

“因為你不懂我在想什麼，我也鑽不開你的腦袋。如果我們還想要做朋友的話，就必須明白對方生氣的理由，以免以後再發生類似的事情。”灰百合過去所說的話還曆曆在目，伊索爾德歎了口氣，伸手在玻璃杯杯壁旁點了一下。

咖啡廳裡所提供的熱巧克力味道很好，但因為伊索爾德一直在發呆，導緻到現在還剩下一半沒有喝完。熱飲的溫度在她的思考過程中不斷冷卻，到現在已經可以說是透心涼。

伊索爾德張開手指又合攏，從腳邊的袋子裡抽出一個一米長半米寬的木盒，盒蓋是透明的，裡面躺着一個五十厘米高的陶瓷人偶。

這是某家店的贈品，因為在關節上的制作出了些許差錯導緻它沒法像其他人偶那樣活動自如，按照店主的說法就是一個隻能永遠坐在輪椅上的家夥，雖然确實精緻異常，但根本上的缺陷和讓大多數人隻能仰望價格讓它至今留在櫥窗裡，做一個吸引客流的看闆。

伊索爾德按照蘇珊的口味買走了這隻人偶，但是否要送出瑕疵品這件事讓她又有些猶豫不決。

陶瓷人偶閉着眼，躺在放滿了永生花的木盒裡，她穿着樣式複古的洋裙，兩隻手交疊在腹部，神态娴靜而優雅。

這些仿照人類比例所制作的玩偶大多有着美麗而毫無生機的面容，微微翹起的唇角如同銜着一抹說不清道不明的氣息，讓人情不自禁看得入迷。

伊索爾德與人偶隔着透明蓋闆靜靜對視，一時間竟讓人分不清誰才是人偶。

“我還是想不明白。”伊索爾德用有點撒嬌的口吻在精神網絡裡說話，她決定求助外援，“它為什麼不開心呢？”

“嗯？”塔納斯在精神網絡裡發出疑問，語氣溫和，顯然對此類事件習以為常，“你又惹蘇珊不高興了嗎？”

“...大概也可以這樣說吧，總之就是，蘇珊拒絕跟我一起去亞達娜爾思上學，它想自己出去玩。”伊索爾德原原本本把自己和灰百合這些天的經曆說了一遍，從卡薩不懷好意的接近，到星艦上的“溯流”，以及地下城的委托和剛剛生氣到假死的蘇珊。