皇宮内，于不顯眼的一處，兩個宮女竊竊私語。

“你聽說了麼？明善宮内的宮女都被撤走啦！”

“明善宮？不是那位的居所麼？”

“你不知道？那位自大殿下走後，就同聖上關系不甚從前，不僅如此，聽說若是仗打不完，大有可能将那位送去和親呢！”

“不會吧，畢竟那位再怎麼說，也可是...”

話音未落，就被身後一聲呵斥打斷，待聞聲望去，見清來人，兩人吓得惶然跪倒，神色驚惶。

“你們好大的膽子，竟敢在此處說這般大逆不道的話！”

訓斥兩人是明善宮的掌事姑姑桃春，而其身後正是的少女正是她們所議論的大燕永樂公主，皇室以周姓，名岚清。

按照人們口口相傳的言論，其出生之時天有異象，青紫交加，明暗之中一束亮光直射長甯宮，隐約之中似有青鳥盤旋，此乃大吉之兆。随之降生，皇帝當即賜封号“永樂”舉國歡慶，此乃史無前例之殊榮。

可如此說法，竟與眼前人口中的情況大不相同。

而跪在地上的兩人噤若寒蟬，膽顫心搖，其中一個稍稍恢複些許神志，大着膽子爬上前不斷磕頭：“是奴婢們鬼迷了心竅胡說，還請殿下開恩，饒了奴婢們一命罷！”

被喚作殿下的少女面色淡然，看不出此時喜怒，眼睛随意掃了一眼地上不停求饒的宮女，隻感覺被吵得心煩意亂。

爾後，那個大膽的宮女隻覺得身邊掃過了一陣風，随後便再無動靜。但即便如此，她也是過了半晌才偷偷擡起一點頭，卻發現面前的少女已不知去向。

而周岚清感受到桃春擔憂的目光，還是給了她一個寬慰的示意。

自皇帝對她起了疑心，似有似無的抑制和無處不在的監視，使得她的處境便已不複從前，如今說什麼的都有，若是什麼都放在心上，豈不是壞了大事。

一回到明善宮，一宮女上前通報：“殿下，四殿下來了。”

輾轉至前殿，少年在其殿中坐得闆正。

“你怎麼來了？”

來者實為周岚清之同胞手足，于大燕皇室子弟中位列第四，名為周澈，二人情誼笃厚，素日交好。

周澈聞聲尋去，便看見少女面帶驚奇，好似對于自己的出現頗為意外。

但這也不怪周岚清，隻因自其搬進這明善宮以來，就隐隐地被皇帝減少了同外人交往的機會，就連自己也是費了大勁才能入内。

“我同父皇說了，來看看你。”周澈面色平常，當目光接觸到周岚清手中的雜物之時，臉色猛地一沉。

近來謠言四起，大有公主失寵之兆，起初他還不信，可如今一進這新宮，目光所到之處人影稀疏，四周雜亂，就連這等雜事也要她親力親為。

周岚清發現了他表情不對，将手中之物交予一旁的宮人，開口問道：“發生了什麼事？”

周澈将她往裡處引去，随即從懷裡拿出一封信：“這是皇兄寄回來的信件。”

他口中的人便是當朝大皇子，名周靖，為已故敬妃所生，後過繼到皇後膝下撫養。

周靖雖不是皇後親生孩子，卻是大燕的嫡長皇子，更是深受皇帝的喜愛，且自小與兩姐弟一同長大。再加上周澈本就無意于皇儲之争，故其平日逍遙自在，也有此緣由。

周岚清隐隐感覺有些不好的預感，接過信：“可是北朝一事出了什麼差錯？”

北朝是周靖如今帶兵前去與之周轉國家，如今正被大燕拿捏于手中，以至于如今還是其的附屬國，而過幾日便是其進貢的日子，想必也是帶着試探之意。

“都在信中。”

聞言少女打開一看，隻見其上寫道：“吾弟鑒，自吾投身疆場，遠赴邊陲，戰事雖捷，然心緒難甯。近内憂漸顯，幸霍将軍慧眼如炬，及時察覺，方得化險為夷，未釀大禍。此間種種，實乃餘心之所憂，故書此信，望弟勿念。”

周岚清越往後看心中越感到不對勁，立于對面的周澈看着少女微微皺起的眉頭，出言道：“阿姊，我猜測兄長所言的内奸，應是與京城之内相勾結。”

“若是如此，為何朝廷之中收不到一點消息？”

周澈與眼前少女對視一眼：“倘若傳信的人回不來，那消息就進不來。”

此話說得令人不寒而栗，周岚清隻覺得心中突然被揪了一下，她忽然問道：“皇兄的信，大概都是幾日才來的？”

“十日左右。”

“十日...”周岚清口中呢喃，忽而道：“前幾日，祖父告病，表哥還未入朝。如今豈不是丞相當道？傳進宮的信件，不若也是由其手中傳上去的？”

周澈緊緊盯着那信，眼中凝重溢出眼眶：“你是說，那背後之人...想讓兄長留在北疆？”

周岚清不言，表情也同樣不好看：“如今消息傳不進來，便難以得知其方位，糧草援兵如何抵達北疆？”

明争暗鬥的事情已經不是新鮮事了，再多上一件也算不得什麼。

“可如今派人前去，是否來不及？”

“來得及。”

隻要不利的消息沒有傳進來，那就說明一切局勢尚可控制。周岚清将信塞回周澈，其與周靖的關系最好不過，如今落在他身上的眼睛也肯定不少，要不然如今也不會走這麼一趟。

“你回去，我去送信。”周岚清立馬拿準主意。

“可...”

“快回罷，趁目前無人起疑，我自有方法。”

待周澈走後，周岚清趕忙動身，欲從後門小道出，那裡有着通往皇城側門出去的途徑。隻不過才走至前殿，卻被不遠處一道尖利的聲音止住了腳步。

正是一個小公公，先是畢恭畢敬一番，随後道：“殿下，皇上請您前往禦書房一趟呢。”

她沒想到皇帝的動作竟會如此迅速，心中閃過千萬思緒，可當她轉過身面對來者時，卻也沒表現出任何異色。

不多時，周岚清已然來到禦書房門口，素來在皇帝身邊伺候的海順公公，此刻正在門口候着，見她來連忙上前迎接。

随其入内後，才隐約看見坐于中間的身影，周岚清就立即恭敬地跪下行禮，而等着她是片刻的寂靜。

正是這短短的間隙，周岚清腦子裡閃過無數的想法，一刻心也逐漸提了起來。

好在皇帝終究是應下了她這一聲請安，才将周岚清的心拉了回來。

她借着起身的空隙，不動聲色的快速看了一眼面前的皇帝，龍顔雖沉靜如初，然較之于上次見面之時，親和之色略增。

“你可知，今日為何朕要你來？”

周岚清低着頭，自然看不清皇帝的表情，但後者的聲音已然不見平日裡帶着的慈愛，取而代之便是濃烈的審視意味。