皇甫明柯在迫于壓力下進入齋宮齋戒七天後，在天壇舉行了祈雨儀式，但雨卻一直未降臨西北，因此作為天子需誠心悔過，以期感動上天。在皇甫文智的壓力下，隻留下陪祀大臣和下人，進入後與外界斷絕了任何聯系，直至七七四十九日或者是上天降下甘霖。

這日皇甫明柯正與陪祀的大臣在聽高僧講佛法，一個齋官過來請皇甫明柯出關。

“甘肅降雨了？”皇甫明柯聽完高僧講的故事，行了一禮後方才起身問道。

“尚未。但是雨師親臨安甯府降下祥瑞，幹旱引起的饑荒已解。”

皇甫明柯大踏步走進齋宮的卧室，貼身太監李福安已經在等着，将齋戒的素衣換下，為其換上龍袍。

等出了齋宮，皇後崔明珠已在門口等待多時，見皇甫明柯出來，急忙跪下行禮。

皇甫明柯快步走到崔明珠身邊，将崔明珠扶起來，卻見她面容低沉，他迅速的在腦海掃過朝政，自己能在下雨前出來，甘肅應沒有出任何事情，太上皇這麼順利的放自己出來，那麼是有什麼爛攤子需要自己收拾。“哪裡戰事又起了？”

崔明珠搖搖頭，“林如海死了。”

皇甫明柯手上的力氣緊了緊，舒展的眉頭複又攪在一起，“怎麼回事？”

待回到太極殿拜見皇甫文智，皇甫明柯已經恢複了往常謙卑、孝順的面容。新一代和舊一代君主将包括貼身太監的所有下人都屏退長談多時，至第二日快淩晨方才各自回到住所。

第二日朝堂上，林如海的死被蓋棺論定。

甄應嘉被人蒙蔽，誤信他人片面之言，狀告鹽政林如海，革職并罰銀百兩。林如海為官一心為民，但拒不配合朝廷調查，在獄中自殺，二聖為此十分遺憾，感念其生前為朝廷的貢獻，追贈官職大學士，享入省城治喪，牌位入賢良祠。

消息傳到西北時，林曠正在躲避突然而來的追殺。

林曠自到達甘肅後，因着西北現今算王子騰的軍隊覆蓋範圍，就隐姓埋名。

——“雙拳難敵四手，爺這次去不能帶太多人，你低調點，不然不好周全。”皇甫鎮波對于林家和王家尤其是王子騰的事情知之甚深，因此出發前千叮咛萬囑咐。

林曠雖然憨直，但是也知道小命最重要，但是王子騰估計也發現了他的存在，林曠在到達安甯府後就隐隐感覺到周圍傳來的監視和莫名的敵意，這樣的敵意在土豆出現後加深了不少，但是一直都未變成殺意，甚至到土豆發芽，都并沒有變化太多。

——但是這天林曠在田地間巡視，并跟老農們交流土豆種植技巧二三事。

“張大伯，你這個耙子是怎麼綁的，比别的耙得深很多啊！”林曠一身的粗布衫，十分自然的蹲在田地間，姿态融入的恰到好處，如果不是他身邊站着的那個身材高大，衣着整潔的隐一，你很難在西北的田間注意到這個人。

而再仔細看的話，除了腳下穿的那雙沾滿黃土的鞋隐隐還看得出是細絹質地，以及腰間挂着的一個精緻的繡着頑童戲牛圖的荷包，你很難分辨出眼前這個小子竟然是朝中大員的獨子。

“你小子識貨！别人我不告訴他，你小子看看這兒，”那個老農得意的挑挑眉，擡起穿着草鞋的腳點了點那個耙子收尾的地方。

“原來是這樣的！真難為您老想的到！”林曠十分誇張的捧場道。

“我怎麼沒看出來哪裡不一樣。”隐一警戒着周圍，聽到兩人的話便順嘴接了一句。

“嘿，你個後生仔細看看，觀察力太差了！”張老漢拿起嘴裡的旱煙敲了敲隐一，又對着林曠道，“還是你小子有見識，不跟其他城裡人一樣……那邊那群城裡人，是來找你的嗎？”

林曠順着張老漢的目光回頭看了看，隻見十來個騎着馬的，身着深色行裝的大漢朝着這邊而來。

隐一眯着眼睛看了兩秒，就拉起林曠要跑，“不是我們的人，跑！”

“你們兩個後生，跟我來。”那個老農拿起旱煙，腿腳伶俐得爬起來。

兩人跟着張老漢拐進村子裡，七拐八拐到了一個茅草棚裡，裡面有一個老牛坐在角落慢條斯理的吃着幹草，張老漢嘴裡籲籲了兩下，那個老牛就通人性的站起來走到一邊，張老漢在地上摸索幾下，驟然一拉，掀起一個不起眼的木闆，下面出現了一個圓形的黑色通道。

張老漢回頭道，“跟着進來吧。”說着便腿腳麻利的進去了。

林曠和隐一跟着進去，張老漢轉身将木闆扣上，聽到哞哞的幾聲，又傳來撻撻的牛蹄聲，随即是一聲悶響。

“老家夥坐下了。”張老漢低聲對兩人說道，然後熟練的在黑暗中拿起一盞油燈點燃。

随着油燈點燃，林曠一眼望去，這裡竟然是一個細長的地下庫房，空間并不大，也不平整，坑坑窪窪的，應該是自己開鑿的，空間很窄但是較長，寬度隻容得下兩個人并肩而過，但兩邊放着一些框子和櫃子，裡面放着淺淺的一層米糧，和零星的一兩顆大白菜。

林曠看着估算了一下，這些便是農民的存糧的，如果沒有救濟糧，多少農戶這個春天就要忍饑受餓了。他的眼眶有些發紅，為了趕走這樣的情緒，他玩笑道，“大伯您不怕這些儲存糧被我們偷吃了。”