她這番話說完，在場一片嘩然。

元熙帝也是愕然半晌，方問道：“段慶臣？他在哪？”

花半夏道：“微臣此前已叫屬下去提人，不知是否出了什麼意外，他人尚未趕到。”

薛庭章聞言厲聲說道：“他根本沒有什麼證人。當初段寺卿失蹤得不明不白，至今活不見人死不見屍，屬下翻遍了京城都未找到，又怎會……”

說着一頓，他忽若有所悟道，“是了，段寺卿的失蹤，說不定與夏荔有關。請聖人将此人交給微臣，微臣定會查問清楚，給聖人一個交代。”

薛庭章話落，不少其黨羽朝臣跟着附和：“薛大夫說得對，拿不出證人，哪有僅憑一張畫像，便污蔑朝廷命官的道理？”

更有其心腹跪在聖前聲淚俱下：“聖人三思，若憑此五坊小兒幾句無稽之言，便治薛大夫的罪，那會寒了臣子們的心啊……”

元熙帝兩手緊捏着拳，望向花半夏的臉色沉得快要滴出水來，剛要發話，忽聽幕後有人高聲喊道：“罪臣段慶臣有負聖恩，罪該萬死！”

哀聲起處，衆人隻見一幹瘦老者五花大綁着被一名小坊使從幕後拽出來。

該坊使正是江曉生。

随着老者越走越近，很快有眼尖者認出了來人：“他、他當真是大理寺卿段慶臣。”

一片嗡嗡議論聲中，元熙帝也認出了來人，一時驚愕得說不出話。

眼看段慶臣在他跟前俯身下跪，元熙帝方滿目震驚地瞪着他道：“段慶臣，這究竟是怎麼回事？孤命你速速如實招來。”

“罪臣遵命。”段慶臣說道，“彼時罪臣受禦史大夫薛庭章脅迫，一時鬼迷心竅，故意不放傷藥，緻使花成梁身亡，又串通獄卒假造口供，包庇薛庭章。”

他自知罪不可恕，而他背後的薛庭章已是泥菩薩過江自身難保，更不用說保他。

眼見正有新生勢力奪回權柄，自己倘若全力配合，或許還能換得一線生機。

“啟奏聖人，夏荔所持證據存疑，不足取信。”薛庭章見段慶臣如此說，語氣越發慌急，“此馴師手段詭谲，段慶臣又被其挾持，這才受其脅迫攀誣微臣。望聖人明察，勿要輕信讒言。”

元熙帝眯眼望着薛庭章，面色一時晦暗不定。

此時群臣中一名身着绯色袍服的官員行至聖前，躬身言道：“臣崔宴川啟奏聖人——當年的猛虎襲君案的确疑點頗多。因知情人韓武離奇死亡，臣亦由此對花成梁案心生懷疑，遂找出當年卷宗，按照案卷所載親自帶同仵作前往查驗虎屍。”

“哦？結果如何？”元熙帝聞言急聲問道。

崔宴川素有清廉剛正的美名，兼他出身清白，持正中立，他的話元熙帝倒還信得過。

“案卷所載埋屍地并無虎骨。” 崔宴川道，又道明此案他尚在探查，隻因缺乏足夠證據，是以未能提請重審。

話音落下，人群再次炸了鍋。

在場的個個都是人精，崔宴川這番話說完，誰都不難想見那個駭人的事實：當年案情審訊不實，有人蓄意掩蓋什麼，事後再将虎屍秘密轉移……

元熙帝又豈會聽不明白？

他蓦地看向薛庭章，幽暗的眸中湧動着驚愕與震怒。

而後者仿似垂死掙紮的困獸，面色慘白，跪地高呼：“聖人，臣冤枉——崔宴川和段慶臣同屬大理寺，二人原本就是上下級關系，是他們——他們聯合起來污蔑臣。”

崔宴川聽他說着，縱使素來沉穩平和，也不禁被氣得臉色煞白。

元熙帝早已是渾身亂顫，指着薛庭章和段慶臣：“你們……你們都是孤最信任的肱股之臣，竟然……一個膽大包天，意圖謀害孤；另一個執法犯法，蓄意蒙蔽孤……”

他氣極反笑，蓦地眸中厲色一閃，“來人！将這兩名亂臣賊子一并帶走嚴查，絕不姑息！”

話音落下，數名侍衛快步上前，手腳熟練地将薛、段二人拖了下去。

元熙帝一時怒火攻心，狂咳不止。

鄭公公見狀急忙宣來太醫，又是掐人中，又是推拿了半晌，元熙帝這才緩過一口氣。

他狐疑地盯着跪在地上的花半夏，寒聲問道：“夏荔，你費盡心機重演襲君案，冒死還花成梁清白。孤且問你，你究竟是花成梁什麼人？”

花半夏不敢欺君，如實言道：“吾皇慧眼如炬，小人的确并非夏荔，而是花成梁之女花半夏。”言罷，她撕去唇上的龇須，揭下了覆在臉上的人皮面具。

人群中瞬間湧起更大的嘈雜聲。

元熙帝俯視着花半夏：震驚、感慨、惋惜、惱怒……種種神情從他臉上快速閃過。

刑部侍郎卻在這時看準時機，朗聲質問跪在地上的女子：“花半夏，你可知罪？”

花半夏早料到薛黨勢大，必不會一舉殲滅，果然眼下就有人急吼吼跳出來了。

她慢慢擡起頭來，脊背挺直，嘴角浮起一絲不屑：“民女不知。”

刑部侍郎也不着惱，反而愈發義正言辭地羅織起來：“花半夏，你替父申冤，雖情有可原，但私自逃獄，違反大周律法，此罪其一；劫持、羁押朝廷命官，目無法紀，此罪其二；假扮男裝，以女子身份亂我五坊官制，欺君罔上，此罪其三。而且眼下事實尚未查清，如若事後查出你所言有虛……”

刑部侍郎看出元熙帝不僅已經對薛庭章起了疑心，還對這為父鳴冤的女子似有賞識之意，眼下若不能及時在大庭廣衆之下坐實花半夏的罪狀，用悠悠衆口堵住君王之言，隻怕聖人稍後一句話就要給她升官嘉獎了。

那再往後薛大夫哪還會有翻身的機會？

若是他倒台，自己會不會被牽扯出來？

所以此女斷不可留。