賀既：“甯王能說、敢說，無非是因為他現在與皇位形同陌路，成了整個皇城裡最沒有威脅的人。他那些兄弟緘默不言，要麼是怕惹了皇帝不快，要麼是想觀望甚至促成什麼。”

“或者說是他們背後的人各自有算計，”謝宴目光落于空中虛無處，“陸宣芳把五皇子往高了捧，但比起這個話都不會說的小兒子，皇帝還是更喜歡四皇子......聽說陸閣老開始暗戳戳打嫡子的主意了？”

“皇帝冷落了愉妃一陣子，但這幾天召見次數又多起來了，甚至因晉升貴妃泡湯的事多了幾分憐惜，“風骊回憶最近宮中景象，“皇後坐不住了。”

賀既：“佛堂照去不誤，吃齋抄經的心思就沒那麼純粹了。”

謝宴伸了個懶腰：“坤甯宮的點心往文華殿送好幾次，人人有份，還對四皇子格外關照，送點心的宮女特意說了裡面沒放四皇子的忌口，也許她的目标就是他。”

“不對。”賀既和風骊齊聲否認。

謝宴坐到二人中間：“為什麼不對？若能收養四皇子，她地位穩固，也能送皇帝一個順水人情。”

賀既彈謝宴眉心：“孫愈到處嚷嚷‘帝後情深’竟讓你聽進去了？”

謝宴：“按甯王、二皇子如今情況，她大抵不會再考慮。但要是選三皇子，風險未免太大。”

賀既：“皇後從來也不是顧忌風險的人，不然怎麼會淪落到和青燈佛影日夜相伴的境地。”

“‘淪落’？她不是自願去的？”

賀既：“皇後當年小産是因為誤食了有堕胎藥性的羹湯，而這羹湯，原本是她賜給另一個有孕妃嫔的。”

謝宴心中升起一個念頭，緩緩扭頭：“那個逃過一劫的妃嫔現在封号是？”

“錦。”

登時了然。

錦妃，四皇子生母。

謝宴：“如此一來，她之前關心四皇子忌口的事也變得耐人尋味了。”

賀既：“若是其他人繼位，她還能當個太後，若是年幼的四皇子繼位......”

“那即使有驚無險苟住，也要被另一位太後壓下一頭。但三皇子會願意嗎？他和母親感情很深，又親眼見過甯王在皇後處受辱。”

賀既：“為了那個位子，負盡千恩是常事，三皇子早熟未必不懂這個。即便是他心不甘情不願，另一個把寶壓在他身上的人可不會放過機會。”

“确實，張祿可不會白白為他人做嫁衣......”

謝宴想到景岚那雙遠超出年齡的沉靜的眼睛，以及他和景岐并肩而行時略微錯落的身高，聲音慢慢低下去。

“在想什麼？”賀既問。

“我在想，三皇子真如張祿想象的那樣好掌控嗎？當後者處心積慮讓甯王讓出位子時，他又在幹什麼呢？”

謝宴說完甩了甩頭，自嘲道：“我在想什麼？他現在也才不過十歲。”

賀既手心覆上身邊人手背：“在皇家混水裡被擺布十年，像甯王那般的才是少見。”

謝宴反握住賀既的手，臉上苦笑：“鑽營久了，都習慣把人往陰詭處想了，真不好。”

賀既：“這是保護自己的矛和盾。你能這樣想，我反而放心些，不用再擔心你被誰的花言巧語哄騙。”

謝宴指尖無意識摩挲掌下指節：“但豫卿，我不是很喜歡這樣。”

“你已經做得很好了。還記得來時怎麼和蔣大人說的嗎？不要苛求自己去做廟裡的泥塑陶人。”

謝宴聽過吐出一口長氣，繃緊的眉眼在笑意出現後放松。“是我鑽牛角尖了。”

賀既聽他這麼說，袖中蜷曲手指也重新舒展開，像是處理了一次大危機。

然而謝宴後一句話，讓他怔愣住。

“豫卿的矛可以再鋒利一些，盾也可以再堅固一些。”

賀既偏頭看他。

“有時候你把其他人放得太靠前，把自己放得太靠後。”謝宴說。

賀既食指、中指指節并于一處，在黃花梨桌面上有節奏地敲擊，良久他短促笑了一聲：“在你眼裡我是這樣的？”

不等謝宴開口，他又說：“走到今天，我手上并不幹淨。你去過秦地，見過餓殍遍野、赤地千裡，知道我說的不是假話。”

賀既：“若站在朝上的人不是我，若換個人......拖不了這麼久。”

“若不是你，廖陽不會那麼順利被解決，土匪還要在秦地殺搶更多，赤貧要繼續在焦枯黃土上肆虐。有些事情沒有辦法一蹴而就的，就像張素要引的水不能一步到位。“

謝宴：“在我眼裡，你還是那個撿桃枝當劍舞的賀既。”

賀既眼睫輕顫。

在二人說話時默默踱步到窗邊的風骊，聽着沒聲了，腳下用力轉過來：“說完了？”