梧桐樹下坐着一群身披甲胄者，其中一雄姿英發、高大魁梧者，居于中間。
衆人皆神情疲憊，對着滿布藤曼的大地和四面蒼茫大山眼中生畏。
一人解下馬背上布袋：“主公，如今衆将士身上的糧草隻夠再吃今日一頓了。”
被喚作“主公”的正是那居中者。他聽過後，擡頭向上看，幾縷極其幽微的光線從大樹枝桠間透出。
“能否将今日一頓分為兩頓？與昨日相比，今日已能看見天光，我等腳下所行定是出山方向。不出兩日必能找到補給。”
“真的嗎？”有人問。
主公爽朗一笑，指天說：“真的。到時樹冠少了，就把頭上鳥雀統統射下來！嘲哳這許久，讓人心煩。”
“有鳥叫嗎？”衆人疑惑對視。
忽地有人喊：“真的有鳥叫！聽到了！”
緊接着附和的聲音陸續多起來。
此前低沉消極一掃而空，各自就地生起火，趕在太陽下山、山林再次重歸黑暗之前生活做飯。
木頭都有些潮濕，生火不易，好不容易點着了，煙又大得驚人。濃煙似是忌憚着什麼不敢進入密林，隻在他們辟出的這一小片空地裡逡巡。
這一幕甚是詭異，一行人誤入林中頭日曾因此惶惶恐恐不敢入睡。
但現在他們已經在林子裡打轉五日，對此能勉強漠視。
等樹梢上天光替換成冰冷銀色，衆人攏着衣服睡去，似乎是因為心中又有了希望，他們今日睡得很沉。
主公沒有睡。
他背靠樹幹，面朝密林，臉上再無先前說話時的輕松和自信。
突然，漆黑一片的叢林深處傳來一聲響動。
“誰！”主公立馬出聲，再要喊出左右，身後竟悄無聲息探出一隻手來，死死捂在他嘴上，而他雙手也即刻被偷襲者另一隻手攥到一處無法動彈。
另外兩個值守的人，已經倒在地上，神情安谧，像是在做明日就回家的美夢。
“你們，出去，不行。”來者抵在主公耳邊開口。他說話腔調有些奇怪，某些字發音也很含糊。
“你是誰？”主公問。
“是，風。”
許是沒有從風身上感受到迫切殺意，主公說：“小兄弟先松開，有話好說。”
風聽了，手反而抓得更緊：“不行，你會出去。”
主公氣勢上帶上威壓：“你故意要留我們下來？”
風在他身後點頭：“是，要幫忙。”
“若是不想幫呢，我們很快就出去了。”
風笑說：“你們，出不去。”
主公聲音轉冷：“你跟了多久？“
“五日。”
主公暗罵一聲，胸口劇烈起伏後重歸于靜：“你對這裡很熟，我們現在在往哪走？”
“更深，村子。”
主公忖度風的意思：“我們現在沒有往山外走，反而往更深處去了，這山裡頭還有村子？”
“嗯嗯！”風又是一陣點頭。
“好了，你在後面掀起一陣風我也看不見，到前面來。說說你要我們幫什麼，但先說好，事成得帶我們出山。”
風聽完，兩手卸去力氣，歡歡喜喜往前面去，但一隻手登時伸出卡在他脖間。
主公加重手下力氣，感受到越發急促的脈動。
“你到底是什麼人？有何居心？”
風被舉至雙腳離地，嗫嚅道：“幫......”
“幫仁義，不幫小人。你誘我等至此，又迷暈我部下，實在可惡！”
此話落下，風放棄了掙紮。他雙手垂下，腳尖輕晃過草地，喉間滾動、急喘也一并停止。
像是死了。
主公心生驚疑，手指稍松。
下一瞬風脖間發出讓人牙顫的骨骼移位聲！
主公再要用力，胸前反被連踹兩腳，猛地撞到樹上。還未爬起，一道鬼魅般的氣息貼近，濕冷藤曼在他腕間飛速纏繞。等他終于從劇痛中緩過神來，手腳都已經被綁上，再無招架之力。
“呵，南邊大郡皆已在我手，隻等揮師北上一統九州。不想竟要葬身在這西南深山......悠悠蒼天！”
“你們，自己來的，”風蹲在他身前，說道，“幫忙，可以出去。”
“如何信你？”
風咬破手指，以指為筆在光裸小臂上勾畫圖案，最後一筆落下，那圖案竟然發出暗紅色亮光。
赫然是一隻修長飛鳥。
風舉起手臂，又說：“幫忙，可以出去。”
“這是起誓？”
“是。”
主公借遠處篝火細細看過風面容，似是要把他極其平淡的五官一一記住。
良久他點頭：“好，走吧。”
......
主公腳上藤曼被解開，但手上的還捆得嚴實，藤曼一頭牽在風手裡。
“小兄弟，要麼把手上的也解了吧，我答應了就一定會去的。”
“你打人疼，”風将火把舉到頭側，照出脖子上紫到發黑的指印，“不敢解。”
“你踹那兩腳也重啊，都要嘔血了。”
主公抱怨完，繼續跟着往林子裡走，沒走出兩步聽見身邊人說“對不起。”
“下手狠，還挺講禮貌。要是還有點良知就把繩放了，别搞得跟牽牛羊似的。”
于是風把手裡藤蔓也都綁到主公手腕上。
“現在走出挺遠，我也不能回去找部下了，能說究竟要幫什麼忙了嗎？”
“砍斷鍊子。”隻在一起走了個把時辰，風說話流暢了許多。
“什麼鍊子你們一個村的人都砍不斷，還得騙人來幫忙？”
“我們砍不斷，你身上有龍氣，可以。”
“這話聽着還行，”主公嗤笑，“關于鍊子再多說幾句。”
風沉默一會兒後，說道：“到村裡再告訴你。”
主公：“還要多久？”
“不遠了。”
風伸手指向前方山腰。欲墜星空下，陰郁樹梢上，有一叢燈火。
但所謂望山跑死馬，兩人趕了一夜路，到村口時天已經大亮。
村口有一夥小孩守着，一看到風就歡呼着跑上來，嘴裡說着和山外不同的話。
孩子倚在風身上，毫不羞怯地往外人身上看，瞳孔黑但不亮，沒有這個年紀特有的生氣，更像是被情緒支配的木偶。
主公被看得發毛，擰眉問道：“現在去哪？”
風對孩子們說過些什麼，後者邊看主公，邊擠成一團，一溜煙跑遠了。
“他們去喊祭司了，”風解開主公手上的藤曼，“鎖鍊在村中間，跟我來。”
主公揉着被勒出淤血的手腕，最後看了一眼身後密林，提步而上。
村子不小，一路都有人站在門口觀望，又在他們走過自家屋檐後，默默跟在後面。
等二人穿過小半個村落到村子中心，身後已經有了長而肅穆的一條隊伍。
而村子中間人更多，他們打圈圍在一起，層層疊疊，看不清裡面情形，隻能勉強瞧見自衆人間隙處冒出的焦黑之物
空中傳來一老邁滄桑的聲音，仍說着主公聽不懂的話。
話音響起。人群有序散開，讓出一條大路來。
裡面原是一巨大樹樁，十圍粗，似是曾被雷劈斷。樹樁上挂着一鍊子，沒有想象中誇張，和尋常用來鎖門的差不多。
鍊子不像樹樁那般死氣沉沉，表面十分光亮潔淨，陽光照在上面莫名多出一份親近。
這鍊子好像是活的，還很美。唯一美中不足是，上面有一道淺淺的刻痕。
主公遙指刻痕：“那是你們之前鑿砍留下的？”
風點頭：“對，這一道砍了四百年，日以繼夜。沒有成功，反引來天雷。”
主公握劍柄的手松開：“我從來不信怪力亂神。”
樹樁下瘦若枯骨的祭司身覆異色鳥羽，匍匐在地，口中念念有詞。