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碗中水已冷盡。

謝宴：“有些此前聽說過，但不是這個角度。”

通若：“你自是聽蔣著說的。他原是太子的老師，後來三皇子景易成為儲君，便又去教他了。”

謝宴無言應下，又問：“東宮屬官後來如何了？聽說陸宣芳就曾是他們之一。”

“先帝當初把他們革職後是說過永不錄用的，大多就回鄉了吧。當然也有陸宣芳這種不甘寂寞的，沒名沒份也要賴在三皇子府裡，試圖借新帝翻身。”

通若：“蔣著有和你說過他為什麼走嗎？”

“老師不想摻和黨争。”

通若：“這麼說也不算錯吧。但有些事情在他的身份位置上可能永遠弄不清楚，也和你說不清楚。”

“三皇子，也就是當今聖上，原本沒有一點當皇帝的想法，純粹是被先帝和東宮舊臣趕鴨子上架的。此前除了太子，其他皇子都未被當作儲君培養。而原先會被選去輔佐先太子的，哪個是等閑之人？他們面對舊主是溫順忠心，但對着三皇子卻露出了獠牙和利爪。在登基前，瑞雲帝活在先帝和臣子的陰影下；登基後，自恃有從龍之功的人氣焰更甚。”

“當時三皇子願意信任的隻有三人，你老師、陸宣芳，還有戴瑤。蔣著自是不必說了，沒有和劍走偏鋒的東宮舊人混在一起，又濫好人一個，覺得三皇子不容易，關照就多些。“

“陸宣芳其實在東宮舊臣裡說話分量不大，或許也因此他對于三皇子更多了份真正擇主的心情。而其他人，則把三皇子當作東山再起的賭注，對待三皇子其實帶了一些或有或無的輕慢的，尤其以戴瑤的老師為甚。”

“大火燒起來時，戴瑤當時還很年輕，剛去翰林院熬資曆，沒來得及親身搭上太子的船，但他的老師卻是東宮屬官裡執牛耳者，也是那晚後跌落得最慘的。我其實都懷疑過他瘋了，不然怎麼會敢在瑞雲帝剛登基時那樣指手畫腳，甚至于公然駁斥皇帝的做法。”

說到這，通若原本黯淡的眸子裡閃過一絲奇怪的笑意，自問自答道：“知道後來是誰把這位自認第一功臣的老臣推下台的嗎？是他最寶貝的學生。”

“戴瑤原本是跟着他老師去輔佐儲君，後來漸漸卻與老師生出了罅隙。他信奉‘君君臣臣’，認為身為臣子，最多幫助皇帝免于外界的蒙蔽和壓迫，而不能總想‘代天巡狩’。”

“但瑞雲帝在擺脫最後一片陰影後，就在陸宣芳等人輔助下給自己拓出了一片樂園，并且一頭紮了進去、越陷越深、一去不返。瑞雲帝本就是喜歡遊樂的性子，且‘由奢入儉難’，一朝掙脫束縛體驗了人間最好的享受，再要期盼他回來當個勤勤懇懇的皇帝就難入上青天了。”

窗外風雪停了。

“這七零八落說下來，施主覺得瑞雲帝在這三人裡又最信任誰呢？”

“戴瑤。”

通若笑了。

“至此，這盤棋我說盡了。”

“還有件事，想請教大師，好像大臨曆代皇帝少有長壽的，此為何故？”

“若是你再細心些，便會發現三垣司指揮也是一樣的。但這個我沒有力氣再講，也有心把它留給另一個人說。風雪既停，施主便回去吧。”

“受教了，”謝宴躬身行禮，“可有需要轉托他人的話。”

“沒有了，剩下的路你們便自己走吧。”

謝宴最後給通若碗中換了熱水。

走到山寺門口時，身後傳出鐘聲。

天地皆白，鐘聲于其中悠揚回響。

這是謝宴在京城認識的第一個朋友，曾為他指引方向，又隻手掀開過往波詭雲谲。他至今不知道他俗世名字，卻已經行了告别禮，再不會相見。這也是謝宴第一次以這種方式和死亡交手。

他踩着雪回家，路上甚至差點滑倒，才炫耀過不久的鞋靴沁入冰雪。

但他來不及更換。

家門口正停着一輛低調的馬車，和上回去賀既那送禮時乘的别無二緻。