被各方算計的謝宴在飛來寺齋堂結結實實吃了兩碗飯，秦地時挨餓的痛苦在胡吃海喝下總算消散了個七七八八。

昨天夜裡下了大雨，他原還擔心陰雨天不好收拾行李，但接近午時已經放晴，不見風雨，隻有地上濕滑和落花。

謝宴顧着看花，沒注意看腳下，剛走出門就踩到水坑，泥水打濕鞋面，又有些濺上褲腿。

幾個小和尚過來吃飯，遠遠打趣道：“施主得了天子恩典，就要搬走了，怎麼還在這吃齋念佛。”

謝宴歎氣：“我誠心給寺裡捐香火，卻被住持把錢全诓走了，隻能多來蹭兩碗飯。”

“施主慎言，貧僧可聽說是你棋力不夠，又非要以銀兩為注和住持一決高下，然後就下下下下，把錢都輸給佛祖了。”

衆人聽了一陣歡笑，謝宴笑罵道：“果然是一個廟裡出來的，個個促狹。”

謝宴走到屋檐下幹淨地方，彎腰擦拭了泥點，擡頭時見不遠處一深藍色衣角掠進通若禅院。

他不假思索提步跟上。

禅院地上墜了些枝葉，通若不讓掃，頁面上水珠閃着剔透的光。庭院深處有棵老梧桐，郁郁青青，如煙如霧，其下擺了石桌。桌柱上攀有青苔，桌面是通若自己鑿刻的棋盤，縱橫十九路。

而現在桌旁垂頭站着一人。

謝宴靠在門口，看這一院靜谧，沒有多餘情緒而隻是觀察。等到樹下的人終于回頭，兩人視線交錯，他大大方方跨入庭院，說道：“通若大師小憩去了，賀大人還是尋他下棋嗎？”

“算是吧。”賀既這麼說。

碧空如洗，春色如練，賀既身上卻好像籠着悲傷，像鮮活背景裡的一抹暗色。這反差落在謝宴眼裡極其不和諧，他上前一步：“要麼和我下一局？”

然後是第二局、第三局......簡直輸得不費吹灰之力，謝宴再一次證明了自己作為臭棋簍子的職業素養。

對坐者指尖落于棋盤，一一拾起吃掉的黑子，傾手倒入謝宴棋盒内。圓潤棋子碰撞，如文人雅客腰間佩環相鳴。

謝宴偏開頭，手掌按住側臉，久違地感到有許羞恥。他想假裝被樹幹上蝸牛吸引，卻聽見賀既說：“你和大師下棋也是這般......直率？”

“那是閑坐無聊，陪老人家活動活動指關節。”謝宴努力找補。

賀既起身，悠然開口：“上次好像也是這麼說。”

“是吧，這麼久也沒長進。”謝宴跟着站起，手往腰間揣卻沒能放進口袋，反應過來又若無其事垂下。

體面人賀既岔開話題：“你住在飛來寺？”

謝宴：“進京考試時借住在這，今天準備搬到兵部房舍。”

大臨朝官員俸祿不多，兵部油水又少，和其他五部比起來日子過得緊巴，因此官員多在城郊租房。但即使天未擦亮就往城裡趕，他們偶爾還是要遲到。有次早朝稀稀拉拉讓禮部的人奚落一通，又被罰了好些俸祿。

兵部尚書商珏不幹了。他直接沖去内閣，先對着陸宣芳指桑罵槐一通，再可勁兒磋磨孟祿。

戶部最後答應批一筆銀子，商大人自己再添了些，以兵部名義在城門邊上購置了一批房産給兵部的人住。

“這倒是省錢，”賀既莞爾，“東西都收拾好了？“

謝宴：“還差一點點。”

賀既覺得謝宴的“一點點”和普通人的“一點點”不太一樣。他根本就一點沒收拾，打包用的箱子都是當着賀既面從床底下拖出來的。

住的地方不大，一覽無遺，滿滿當當。

窗前擺張薄木桌子，被高高的幾摞書壓得輕微下彎。桌腿和床之間的地上壘着塊石闆，石闆之上還是書，整齊碼好到齊腰的位置。書脊和桌沿的夾縫裡卡着一支猶帶綠意的樹枝。

床上靠牆那半邊也被書簡占據，被子沒疊倒也齊整，占據一人寬空間。

“這床睡得下？”賀既看看床榻，又看看進門都差點撞頭的謝宴。

謝宴呼哧呼哧搬出一大疊衣服放到床邊，然後做出雙手交叉捂在胸前的樣子。

“還行，怕半夜被書踢，我都這樣睡。”

賀既低頭短促笑了一聲，又去看床上的衣服。針腳不算細，但料子不錯，都還簇新，不像謝宴身上的那套袖口都有些磨破了。

“怎麼放着好的不穿？”賀既問。

“這些都是家裡寄的，沒來及穿就被派去幹活了。”謝宴笑得沒心沒肺。其實當初收拾去秦地的東西時他也糾結過，怕新衣服弄破，更怕帶不回來，浪費阮夫人心意。

說到衣服，謝宴總算想起身上的泥點，先前下棋時不覺得，這會兒感覺腳上、腿上乃至背上都麻麻癢癢不利索。

“方才泥水濺身上了，我想換套衣服。”

賀既善解人意地“唔”了一聲，随手拿上正在翻閱的書，推門出去。

書放在謝宴床頭，應是他最近在看的。内容很好，但賀既此前并未見過，可能是大家化名而寫。

書頁空白處還有讀書人的筆記，密密麻麻洋洋灑灑，好多糊成一團看不清楚。到某頁難得素淨，隻用毛筆細細在一句話旁勾勒豎線，言簡意赅地寫了個“好”字。

正是，“我之出而仕也，為天下，非為君也；為萬民，非為一姓也。”

微風徐來，書頁翻動，一片幹枯的褐色樹葉從書中掉落，手指即将碰到，風卻又把它吹到廊下窗前。

賀既便往窗邊去。待撿起葉子，窗戶被推開。

謝宴從内探出大半身子和他招手，已經換了件鴉青色長袍，袖口寬大盈風，露出白色窄袖。

“賀大人進來吧。”

“好。”賀既不動聲色将楓葉卡回書頁間。

……

三下五除二把衣服堆進箱子，謝宴又到書案前收拾。

賀既敲了敲手上書本的封面：“這本挺有意思。”

謝宴定睛一看，異世界的黃宗羲，那必須好啊：“這是在下恩師偶然得到的，作者不詳，應是孤本了。”

賀既：“不知謝大人師從何處？”

“賀大人可能知道，老師此前也入朝為官。”

謝宴語氣随意，頭也沒擡，還在把書往箱子裡擺。

“哦？”賀既挑眉，“敢問名諱？”

“蔣著，蔣知微。”

？

就這麼輕易說出來了？

賀既：“原是蔣大人，謝大人着實不一般。”

“忝列門牆而已。”

賀既上扯嘴角：“蔣大人歸隐多年，謝大人作為他的學生倒是心系廟堂，這般逢人就說會不會不合适？”

謝宴走到賀既身邊，用同賀既一樣的姿勢靠到書案邊。

“老師是老師，我是我。正兒八經拜的師，沒有什麼不能說的。而且我也不是‘逢人就說’啊，都是問了我才說的，也就你和皇帝知道吧。”

賀既追問：“問了就說？”

謝宴沉吟：“不一定，老人家還是需要平靜些的晚年生活，知道的人太多也不好。”

“對皇帝，我不想欺君，多少也想沾老師光，”謝宴坦蕩完，偏頭看向賀既，“對賀大人，可能就是不想說謊吧，而且我莫名有一種預感，這些應該也瞞不住你。”

下午兩三點的太陽光最熱烈，穿過窗棂，照在賀既臉上，将他睫毛染成琥珀色。

謝宴拿書擋在賀既額前：“在下口無遮攔，但并無惡意，大人莫要生氣。”