“陛下受傷了？”

破曉時霜寒露重，楚言攸又在天牢中熬了個通宵，桑落眼尖看到人影，急忙将披風披到她身上，目光下垂，瞥見了她手心的傷口。

楚言攸順着她目光看去，撕了條布條纏上去，“無事，小傷。”

“陛下，裡面的人怎麼處理？”桑落低下頭來，她剛剛偷偷摸摸進去看了眼，瞄見滿地是是血，又急急忙忙退出來了。

“找個太醫，别讓她死了。”楚言攸理了理袖子，擡腳往前走，“朕不是濫殺之人。”

桑落跟在後面，沒吭聲。

“秦統領在什麼地方？”楚言攸走前頭問道。

“秦統領去盯着季女君了。”桑落回道。

似乎是有那麼一回事。

楚言攸點頭，“不必一直盯着，她剛剛回來，舟車勞頓，讓她先回去歇着。”

桑落沉默良久，方回道：“恐怕不行。”

“嗯？”楚言攸轉過身，“怎麼了？”

“秦統領被季女君發現了。”

子時夜色沉酽，季府不在鬧市之中，沿着外牆的小巷寂靜無聲，覆上月色的草叢冷不防竄出道黑影，不過眨眼功夫便上了樹。

高樹之上視野開闊，能将季府主院的景象盡數收入眼底。

一開始，秦箬還耐着性子蹲在樹幹上，一眨不眨地盯着那處看，但時間久了，周身不管什麼都格外清晰，撲騰着翅膀的飛蟲，被風吹簌簌作響的枝葉…以及時不時掃到她臉上的發絲。

安靜的藏身之處猝然傳出聲“啪”，如石子掉進平靜無波的水面，霎時炸開圈圈水紋。

秦箬手掌心糊了點血，着急站起身，腳下不穩，直愣愣摔倒了樹下。

嘭——

一擡頭，秦箬對上了季辭蘭滿是興味的臉，傳入耳中的聲音依舊讓人讨厭，“萬萬想不到秦統領竟這樣關心我，深夜來此保護赢弱無力的我。”

秦箬咬咬牙，“……是。”

季辭蘭受寵若驚，不知是裝的還是真的，“是陛下讓秦統領來的？”

“不是，是我自己來的。”秦箬反駁道。

“秦統領原是個熱心腸的，冷面熱心，都怪外面人亂說，害我差些誤會了。”季辭蘭笑道。

秦箬硬着頭皮接下這話，身體卻是一點點往後退，“嗯，她們亂說，你說得沒錯。”

眼看着秦箬要逃了，季辭蘭面上笑容稍退，“秦統領不辭辛苦而來，我卻不能什麼也不做，如今月色正好，秦統領留下喝杯茶吧。”

“不用了吧。”

“秦統領，喝茶。”

秦箬自知理虧，隻得和她進府，心中不由暗想，真倒黴，怎麼就這麼巧碰上。

太丢人了。

……

楚言攸也覺得很丢人。

她本想裝作什麼也不知道，然後撂手不管，但一大清早就收到了季辭蘭的邀約。

又是風月樓，大早上去花樓倌館，成何體統。

白日裡，風月樓所處的花溪街沒什麼人，從宮裡出來的馬車停在外頭，也沒幾個人注意。

不過樓中的小倌早知貴客要來，早早讓玉墨在門口候着，他今日換上了青色長衫，目若秋水，如同松間清泉，清雅絕塵。

見馬車内有人下來，玉墨走上前，“奴見過貴人。”

楚言攸目不斜視，徑直走了進去，“桑落，在外頭守好。”

“是。”桑落應了聲。

二樓雅間中，季辭蘭取出岘山雲霧，放入紫砂壺中，水汽袅袅升起，待楚言攸進屋，一杯溫熱的茶安放在桌上。

“看那日陛下走得急，本以為陛下不喜這種地方，原來陛下是口是心非啊。”季辭蘭唇畔漾着笑意，拿了瓣桃花放于茶中。

楚言攸難得啞口無言，執杯品了口茶，片刻，說道：“這茶，朕在國師府品過。”

“可不是向國師學來的。”

來這裡有什麼事，兩人都心知肚明，楚言攸放下茶杯，索性開門見山說道：“落桑餘孽出現在皇城的消息，季家從何處得到？”

“季家自有……”

“朕不想多管。”楚言攸緊跟着說道，打斷了季辭蘭的解釋。

季辭蘭愣住，“那陛下為何？”

“朕既當你季家是盟友，不會追究這種事，朕隻是想知道你的目的。”楚言攸起身看向窗外，“從見到你第一面，你所表現出的無欲無求，很難不讓人懷疑。”

“目的？”季辭蘭喃喃，抿緊的唇瓣壓了下來，面露些許困惑。

“金銀，權勢，亦或是季家想步左家的後塵？”楚言攸聲音冷下去，如鷹隼般銳利的目光鎖在她臉上，不放過她任何神情。

半響，季辭蘭輕歎道：“陛下，季家沒有這麼大的野心，世家大族，名門望家，陛下從未想過除去，隻是有些人失了分寸，季家有這個分寸。”

紫砂壺中又倒出杯茶來，季辭蘭喝了口，又說道：“況且……吾季氏，能人濟濟，所需之物，所求之事，自當勉力以求之，行聖賢之路，絕不以權勢相逼。”

楚言攸緩緩吐了口氣，“那你呢？”

季辭蘭又彎起透亮的眼眸，“我不是早說過了，我想當官。”

“你出自季家，怎會有此等執念？”