臨近午時，攀升的太陽格外耀眼，透過散開的霧氣，縷縷金絲浮遊中天，庭院的積雪化水，悄然沒入了泥土中。

跑來獻殷勤的下人立在院外，往修好的木門上敲了敲，面上挂着谄媚的笑，“璟公子，府醫讓小的送湯藥來。”

許久未聽到回應，下人小心往裡探了眼，卻見穿着薄衫的蘇璟獨自待在院子裡，像是在蹲馬步，整張臉漲起了绯色。

化雪時寒意更甚，況且他背後的薄衫已浸濕了，由冷風這麼一吹，再受風寒該怎麼辦？

下人急忙走進去，開口勸道：“璟公子，屋外天寒地凍的，何苦受這種罪，快進屋去吧，要是受了寒可就不好了。”

說出這話，倒也不是下人有了良心，隻是想在蘇璟面前刷刷眼緣，若是蘇璟今後發達了，也好帶着他一塊。

見蘇璟依舊不為所動，下人隻好幹等着，心裡不由感慨，璟公子這條命可真夠硬的。

“璟公子，府醫說了，藥得熱的時候喝……這，這是什麼，啊！”

下人正往前走了幾步，腳下卻被什麼東西絆到，他低頭一看，竟是隻砍斷的手掌。

血淋淋的，借着厚雪和雜草遮擋，原先并不能瞧見，但眼下從土裡露出來，像是從地獄裡爬出來的厲鬼，死死抓着泥濘。

下人癱倒在地，驚恐地看着搭在腳腕上的血手，每處指節堆着一圈又一圈肥肉，在手背上還有顆粗大的黑痣。

他認出來了，這是王胖子。

王胖子久不出現在人前，他們這些同住一個屋的隻以為他得罪了什麼人，萬萬沒想到王胖子得罪的竟是……

下人費了好大勁緩過來，擡頭的瞬間，冰涼的利刃貼在了他的脖頸，力道在加大，疼痛遍及全身，壓出的血液慢慢往下流。

“被你發現了。”蘇璟有些苦惱，欣賞着獵物落入陷阱的驚慌恐懼，“附近沒有埋屍的地方，你多體諒。”

“璟，璟公子，我不說，我什麼都不會說的。”下人咽了咽口水，餘光瞥見染上衣領的血，白眼一翻，差些暈過去。

“我不信，很多人說過這種話，你猜這些人都去什麼地方了？”蘇璟問他。

下人腦子嗡嗡作響，“放過我，璟公子，我求求你了，我不會說的，我真不會說的。”

蘇璟臉上笑容全失，煩躁之色萦繞在眉宇間，算算時間，姐姐也快回來了，這人來得真不是時候。

“璟公子，隻要你今日放了奴才，以後讓奴才做牛做馬都可以。”下人的聲音抖得更厲害了，臉色慘白如紙。

蘇璟玩味一笑，“做牛做馬？”

下人點頭如搗蒜，“小的，小的在東廚做事，隻要璟公子用得上，小的做什麼都可以。”

蘇璟收了匕首，站起身時神情淡淡，他斂下的目光下掃，“你叫什麼名字？”

“小的方貴。”下人連回道，戰戰兢兢地從地上爬起來。

蘇璟手中匕首還滴着血，他扯下一塊衣角，慢條斯理地擦拭着，“不要讓我發現你心存不軌，不然——”

“你也不想和這位仁兄作伴，對不對？”蘇璟嘴角勾起惡劣的笑，将匕首随意丢進草叢裡。

“小的絕不會背叛公子。”方貴當即表忠心。

“巧了，眼下就有件事要你辦。”蘇璟說道。

方貴滿臉嚴肅，壓低聲音問道：“公子想讓小的做什麼？”

殺人還是下毒？

“去東廚弄點吃的來。”蘇璟說着，慢悠悠走回枯樹下，紮起了馬步。

等姐姐回來，就能看到他乖乖用膳了。

這世上，還有比他更聽話的人嗎？

……

“娘，聽說明玉齋弄來了顆東珠，品相絕佳，我想要嘛娘。”

屋内燒着地龍，四面窗緊緊關着，不透一點風進來，蘇明珠穿着新制的短襖，正坐在雲夫人旁撒嬌。

雲夫人手裡盤着佛珠，聞言寵溺地拍拍蘇明珠的手，向丫鬟吩咐：“春喜，去明玉齋将小姐要的東珠買下來。”

“是，夫人。”春喜應下，便朝着門口走去，然而還沒踏出去，面前擋了道高大的身影。

“這顆東珠是要獻給福甯公主的，不能有半點閃失。”蘇策走進屋内，先是看了眼蘇明珠，随後朝雲夫人拱手行禮，“母親。”

雲夫人見到蘇策，面上更是歡喜，立馬松開了蘇明珠的手，朝蘇策走去，“原是這樣的既如此，娘不動那顆東珠。”

“娘——”蘇明珠不滿地嘟嘴，但又不敢把氣撒到蘇策頭上，隻好眼巴巴地看着雲夫人。

“好了，明珠，你要聽話。”雲夫人轉身說道，笑容已不複之前的慈愛。

蘇明珠低下頭，不敢再争，“是。”

“珠兒，你先回去，我有些話要和母親講。”蘇策開口說道。

“有什麼話是我不能聽的……”蘇明珠對上蘇策不容違抗的目光，一下洩了氣，跺了跺腳便跑了出去。

待門再次關上，雲夫人觑着蘇策的臉色，說道：“明珠這孩子也是被慣壞了，瞧這沒規矩的。”

“母親說得極是。”蘇策附和。

雲夫人越發愁了，“她這樣子，若真嫁入東宮，怕不是會連累我們蘇家。”

“珠兒不能嫁入東宮。”蘇策坐到椅子上，自顧自地倒了杯茶，語氣沉沉，“太子平庸，難保陛下沒有廢太子的心思。”

聽了這話，雲夫人吓壞了，倒吸了口涼氣，連忙用手捂着胸口，“隔牆有耳，莫要再說這種話了。”