次日，段懷容在紫宴樓見了約定好的兩個人。

他到時，任滬正立在屋内，打眼一看便能察覺有些局促，隻是在裝作鎮定。

段懷容與他點頭問候，而後順着他的目光往裡看。視線繞過屏風，見窗下矮桌旁坐着一女子。

是沈花蹊了。

沈花蹊手臂撐在小案上斜倚着，每一處都慵懶自然。她擡頭，白皙的鵝蛋臉上沒有濃妝粉飾，一雙桃花眼裡秋波暗存。

簡單的杏黃布裙，烏黑的頭發以木钗挽着，仍然難掩秀美神姿。

“沈姑娘。”段懷容先開口問候。

沈花蹊已然起身，雅緻施禮：“段先生。”

簡簡單單三個字，用莺聲燕語來說也不為過。

果然是蘭苑紅極一時的細韻娘子，當真有驚世駭俗之神貌。也難怪堂堂中郎将提起名字，便紅了耳根。

段懷容笑笑，示意落座詳談。

兩人各自坐下，可還有個高大的身影杵在一邊。

任滬餘光不住地看沈花蹊，一副欲坐又止，不敢靠近的樣子。

“坐呀。”沈花蹊一副從容之色，以玉指敲了敲空着的桌面，有幾分親昵。

段懷容并不摻合兩人之間的是事情，這會兒隻藏笑垂眸，任兩人去怎麼鼓弄，最終并排坐在一起。

“昨日任大哥已向我講過段先生的事情。”沈花蹊一派落落大方，頗有灑脫：“既承百裡先生遺志，我願意幫忙。”

她對于段懷容身世以及要做的事情再無他言，更無什麼糾結遲疑之色。

段懷容不由得一笑：“這就答應了？不再問問了？”

“段先生，不也沒問我更多麼？”沈花蹊笑起來神色明朗，她反問後又适時解答：“我們都是信百裡先生罷了。”

段懷容歎這姑娘通透。

他們都沒有深挖對方的根本，互相試探。說到底，無非就是信百裡無恙。

任滬和沈花蹊信百裡無恙的徒弟，而段懷容信百裡無恙的心腹。

難以想象，若是百裡無恙活着，是否有令天下歸心之能力。

沈花蹊語調輕快了些：“況且。任大哥肯帶我來見段先生，便足以說明段先生可信。”

這句話的言外之意，便是任滬不會讓她涉險分毫。

段懷容暗暗一笑，品出一些令人愉悅的小情意。

可做這件事，不能隻憑誰對誰情意。他正色起來，認真道：“你當初是為報救命之恩，才做這樣危險的事情。可如今，和我之間沒有這份恩情，你若不願意大可以拒絕。”

他給了沈花蹊最後一次選擇的機會。

“最開始确實是報救命之恩。”沈花蹊答得幹脆：“可後來不是了。”

段懷容好奇，于是靜靜聽着。

“我們劫過修繁虛樓銀子，那些銀子成了百姓身上的冬衣，還有碗裡的熱粥。殺過貪墨赈災銀的巡撫官，震懾了一方貪官，令他們收斂。”

“還有，百裡先生打過官府不管的人牙子老巢，救了一百零三名孩子…”沈花蹊笑笑：“當我看到那些父母見到孩子的時候，我就知道我做的一切都是對的。”

她是被人牙子賣出來的，直到現在也再沒能見過自己的父母。

“每一次探聽朝中六部消息，再把消息送出去，我便知道會有人因此活得更好。也是在那個時候，我覺着我活着是值得的。”

沈花蹊說着，神色裡逐漸溫和動容。

段懷容是第一次知道他師父做過這些事情。

在他眼裡，他的師父就是以為慈悲濟世的仁醫，行過之處見病患苦難都會免費診治。

隻是，師父時常會給他布置一些課業，然後十天半月不在身邊，不知去向。

除了醫術，師父還會教授國策兵法、陰陽詭道。當時隻認為是令他博學廣知，現在看來根本就是師父本就精通那些。

段懷容深思怅然。

他的師父傳授他畢生所學，卻又沒讓他涉足反朝廷起義的任何事情中，這是對他最好的培養和保護。

望他平安長大，望他成才有為。

“那任将軍，又是與我師父如何認識的呢？”他詢問。

并不是好奇任滬的過往，而是在一點點看到完整的百裡無恙。

“我是嶺州人，與百裡先生是同鄉。”任滬說着，笑起來：“百裡先生倒沒給我治過病，是給了我一條生路。”

“五年前太祖駕崩之時，燕北正在苦戰。我為嶺州三路軍先鋒，深入安邑抗敵。”

“可新帝登基，朝中各方隻顧黨派争鬥、争權奪勢，全然無心顧及前線将士。”

“說好十日後續部隊會跟進，我們堅守了十七日，仍不見任何人。”

“最終我們收到了放棄安邑，退守博陵的旨意。但當時我們深陷重圍，已經沒有退路了。”

任滬說着，回憶起那段過往，依然會喉間酸澀哽咽。

“冰天雪地，重圍之下無糧草補充、無兵馬接應，三千嶺州軍被朝廷抛棄，落入自生自滅的境地。”

段懷容脊背滿上寒意，無法想象那些抛頭顱灑熱血的士兵該是多麼心寒。

“到最後，三千人隻剩了不到一百人…”任滬眼睛微紅，深呼了一口氣：“是百裡先生率嶺州義軍來援，我們才得以突出重圍。”

直到現在，他都有着不可思議的神色：“朝廷棄我如草芥，可所謂的叛軍卻馳援來救…”

此刻平靜的言語，一字一句都是當時錐心的痛。