幾場戲一直唱到半下午，老太太聽得倦，讓慶娘扶着回屋休息，衆人皆散開，清芷也起身。

晏雲深住在花園東邊的居無竹，與其餘三房太太皆不在一處，免去同路而歸的麻煩，離開戲台，胃口也突然起來，吩咐采芙去熬碧粳粥。

“方才驚濤駭浪的，吓得我吃不進去。”

丫鬟笑說好，轉身去小廚。

一個人閑庭信步，看着滿園團花錦簇，枝葉缤紛，繞了個圈，又來到獅子樓後的幽碧湖，想着就在半年前，自己要與書允和離，還在湖邊悲悲切切一番，如今反而平淡，俯身坐到石岩上看落花，忽聽有人喚芷妹。

愣了下，假裝沒聽到。

那聲音又響起，越發近了，簡直就在耳邊，“芷妹——”

太熟悉，隻能是晏書允。

絕不能應，拔腿往月洞門外走，身後人卻幾步向前，一個轉身，攔在去路。

“芷妹……你，沒想到還能見到，我以為你已經——”

他還以為她死了，或是被賣進教坊司那種見不得人的地方去，無論如何料不到還有機會四目相對，竟轉眼成為六叔的妾，簡直不敢細想，仿若炎炎夏日陡然入冬，北風呼呼刮着，一張口，便吹了滿心滿身。

清芷心煩意亂，無心叙舊，淡淡道：“ 晏少爺說什麼？我不明白。 ”

縱然連聲音都是一模一樣，别人與她相處短，或許聽不出來，晏書允如何能忘。

他本是與父親拿賀禮來，遠遠瞧見一女子峨眉嫀首，姿态柔美，身形舉止十分像清芷，心裡一驚，腳步一頓，便遲了進來，恰巧聽見三太太問繡法，存心難為，所以才開口替她解圍。

前塵往事瞬間湧上心頭，那夜洞房花燭，他也想與她白頭偕老，卻在中途接到信，說安家出事，讓他好自為之。

乃是閣老的少公子徐硯塵親筆，他因與對方前年殿試上打過照面，有些交情，不敢擅作主張，才編個理由連夜出家，事後聽到清芷要和離，心裡不忍，便與父親通氣，想重歸于好。

依照隸律，安家出事，分嫁出去的女兒不受牽連，哪知父親當面訓斥堂堂男兒，應以仕途與晏家聲譽為重，絕不可收留罪臣之女，他迫于威力，隻好就範。

夜深人靜時也暗自内疚，自認對不起她，說來也奇，以前清芷高高在上，他對她敬畏多于愛慕，心裡還有一絲嫌棄，如今瞧她落魄，又湧出無限柔情，見對方不搭話，抽身要走，一個箭步向前，伸手攔住。

“你别怕，我知你有難處，不認我也就罷了，隻要我在這裡一日，必然替你遮掩着。”

溫潤儒雅的少年郎，尾音都帶着春日露水的輕柔，情真意切，直唬得清芷心裡七零八落，咬牙道：“大少爺吃醉了，盡說胡話，我如今去，别跟着，讓人瞧見不好。”

一溜煙從他臂下鑽過，轉眼進入園中，戲台上又荒腔走闆唱起來，卻是悠悠遠遠，無人在意。

她如何能信他，若真有情義，也不會大婚之日跑出門，可又本性覺得他沒那樣壞，總不至于緻自己于死地。

如今她已是名正言順的晏家人，若東窗事發，誰也脫不開關系。

何況人家要與徐閣老的孫女成親，據說也是個美人，父母早年不在，别提閣老有多寵愛，何必與舊人糾纏不清。

這一天鬧得精疲力盡，清芷回屋便躺下，等晏雲深吃酒回來，瞧裡面已滅了燈，沒再敲門。

她做起夢，夢裡又回到家，父母慈愛滿面，兄長姐姐圍坐成團，一聲聲喚她小妹，清芷心裡一緊，嘴裡夢呓，“娘——姐姐——”

晏雲深未睡沉，起身推開碧紗櫥，黑夜裡問：“怎麼，有事。”

清芷驚魂未定，直嗚咽得臉頰濕潤，半天回：“沒，好着呐。”