采芙笑她心誠，“姨娘不用急，雖說各房自己繡，哪家又是自己一針一線呐，以前大太太房裡的梓娘繡功好，但這些年上了歲數，也不行了，倒是三太太屋裡的春梅姐姐手巧——”

忽地噎住聲，眼神不覺蒙上一絲憂愁，竟要落淚似的，“可惜春梅姐姐命不好，前年沒了，所以三太太也沒得長臉。”

清芷撿桌上的蜜柑塞她嘴裡，一邊拉着坐，“好丫頭，繡個荷包而已，還勾出你的傷心事，繡得好不好，總是一份心意，難道老太太還會介意不成！怎麼你們家的荷包不像送禮，倒是賽龍舟拔頭籌似的，莫非得了最好，粽子分的多？”

采芙撲哧一下樂了，“姨娘真會說笑，話原不是這樣講，本來一家人不該分個高低上下，但近年各房暗地裡鬥得厲害，哪怕小事也不敢疏忽。”

大族人家沒分戶，妯娌之間争強好勝也常見，清芷并未放在心上，“左右誰也莫不過大太太的強，鬥來鬥去有什麼意思，好像小孩子過家。”

采芙點頭，又諱莫如深地搖頭，附耳過來，“姨娘待我好，我也當姨娘如親人，六老爺交代過，府裡大小事務一應全要給姨娘說清楚，平時也常提醒，我越性講句話，本來姨娘說的沒錯，大老爺是府丞，大太太管家，天經地義，老太太隻在邊上幫襯，但這些年大太太總出錯，也有對不上賬的時候，惹老太太生氣，便生出要把管家權交出去的心思，姨娘想想，這不等于扔條蟲子，引來滿院的鳥嘛，二太太心癡意軟，成不了事，四爺與五爺也沒成親，三太太才是最機靈的。”

晏家三太太本就在家裡幾房媳婦出身最好，乃禦史之女，雖是庶出，上面隻有兩個哥哥，一個才當上監察禦史，并不比晏雲深官低，一個乃太子詹事，可謂門丁興旺。

大太太不過是晏老爺在做縣丞時的通判之女，家裡沒幾口人，若不是晏家當時實力不濟，才不會聯姻。

老太太出身高貴，據說曾與宗室連親，因此對大太太并不十分喜愛，倒是鐘意二太太與三太太，可惜二老爺去得早，二太太成日裡隻想着教養慧哥，不管事。

清芷聽個大概，三房想管家，老太太也有意，但大爺近日平步青雲，大房水漲船高，大太太不想撒手，成事也難。

“這與咱們無關。”清芷笑着打趣，“看你，好像自己要管賬。”

采芙瞧她一副不關心的姿态，心裡着急，“姨娘别太天真，既嫁到晏家，如何撇清關系，大房與三房鬥，二奶奶一天到晚從中調和都不成，如今咱們進來，六房隻有姨娘一個人，可要想想如今這家裡誰的官最大呀？今年不同往年，為何京都贈的東西比平素多，還有一個瑪瑙枕。”

瑪瑙枕自然是由于晏雲深當上三品大員，皇恩浩蕩，清芷明白，晏雲深把她弄進府，為的是打探外面打探不到的消息，如今三房大房生出嫌隙，白送來的機會，沒理由不握住。

隻是這些年曆經沉浮，防人之心不可無，不願把自己的想法宣之于口，借以試探小丫頭的心，看她滿心滿意為自己，深感安慰。

“ 知道了，我會與六爺商量，多謝。”

“奴一身一心都是姨娘的啊，若姨娘不嫌棄，奴可以幫着繡荷包，就選喜鵲登枝的圖樣吧。”

小丫頭轉身出屋，興高采烈到針線房拿繡棚，留下清芷一人，靠在窗棂上發了會兒呆。

江南的夏天，濕漉漉得潮熱，廊下萱草長得卻旺，頂着金橙色的花，被豔陽打得沒了精神，偏偏還叫忘憂草，自己的愁還散不開呐。

白日裡晏雲深全見不到人，宴請的太多，十頓倒有九頓在外面吃，又少不得喝酒，總是夜深人靜，她已睡下，才聽見他推門。

雖是假扮的夫妻，到底還要做出個樣子，隻得起床穿衣，把人迎進來，倆人在碧紗櫥裡裝模作樣說句話，方才散開。

他有時吃得醉了，夜晚懶得叫人，清芷便自己溫着葛根湯，坐在燭火裡等。

一日又一日，難免心煩。

晏雲深瞧她臉上一股恹恹之氣，自是明白，便會帶些零嘴回來，日子久了，好像自己養着勾人心的小東西，生出牽腸挂肚之感。

尤其瞧見那映在窗上的燭火，暖融融的，直到人心裡去。

她喜歡坐在床廊的春凳上，觑眼瞧他穿丁香色綢直身，頭發披着，燭火泥金了利落凜冽的側臉，一筆勾勒的輪廓遒勁有力，倒是活脫脫的美人樣。

“六爺——” 清芷笑嘻嘻地叫了聲，“六爺若托生個女子，求親的人肯定特别多。”

他微醺，嘴裡的葛根苦得咋舌，半阖起眼，“所以說容顔美不見得是好事，總會被人偷偷惦記。”

“有人惦記還不好，依我說人和人之間就怕惦記，好似牡丹亭，柳夢梅若不記挂杜小姐，哪裡來的千古絕唱啊。”

果然還是個小丫頭，滿腦子畫本裡的事，他官場縱橫，殺伐決斷，絕不信這檔子纏綿悱恻，但聽她說得歡心，也是不易，清芷要在人前應承，需做出新娘子樣，獨自時便郁郁，暗自傷心，晏雲深不是沒見過。

“你想聽戲，過幾天老太太做壽，可有的聽了。”

清芷嚼着松子糖，心裡爽快，忽地哎呀一聲，險些咬住嘴唇，“六爺，老太太過生辰，家裡人都要來吧，那——書允！”