這一夜清芷做夢，綿長悠遠的夢，夢裡盡是前塵往事，正是天真無邪的年歲，一會兒在家裡的茉莉花架下賞花，轉眼又到晏府水榭中喂魚。

天空下起雨，滿天梅子香，濕潤潤，黏乎乎，在皮膚留下一層道不盡，說不清的纏意。

擡頭瞧烏壓壓的天，雲層厚得像新摘的棉絮，層層疊疊，風一吹，樹影婆娑，晃晃悠悠又有夜幕星光，人在點燈，一點點照亮青黑的天，白光圍在彎月邊，散啊散，飄的飄，她靜靜盯着，忽地從屋檐摔下，尋思又要被父親罵了，山匪一般，全然沒個大家閨秀的樣子，可爬得高，望得遠，那花園裡的亭閣樓台，假山湖水盡收眼底，别有一番滋味，她最喜歡。

噗通落了地，沒有想象中的疼，好像砸中人，是書允——心裡的弦松了松，卻有一股子幽香蕩到鼻尖，不是往日的蘭花味，想問他何時換了香，翻身去看，猛地睜開眼。

秋高氣爽，明媚陽光透過窗楞散進屋，金絲打在花帳上，留下斑駁影，她有些茫然，不知身在何處，直到看見錦被上繡着鴛鴦，才回味起來自己嫁了，如今在晏府，那昨夜——扭頭去看，隻有緊緊抓住繡枕的手，旁邊已空無一人。

起身揭開紗幔，影莺與聽琴早端着銀盆與衣服等在床邊，伺候梳洗。

她想問書允在何處，礙于聽琴不好開口，先默默洗臉梳頭，挽起烏黑的發，别上一枚玉鳳簪，穿上月華裙，清芷素來不喜歡大紅大綠，隻在新婚之日特别一次，如今恢複淡雅妝容，越發像朵剛出水的荷花。

聽琴出去備飯，屋裡隻剩影莺，她方開口，“見到少爺了嗎？”有些害羞，仿佛自己一步離不開他似的，嗫喏道：“總要一起去給老太太請安。”

丫鬟垂眸不回應，低聲問：“小姐昨夜睡得可好，我看晚上好久才滅燈，隻怕今早起不來。”

這丫頭平日和個八哥似的，沒話還找三句，此時倒一臉恹恹色，難道在别人家性子也跟着變，清芷忍不住玩笑，“問你話呐，又打馬虎眼。”

卻看對面咬緊嘴唇，似有千言萬語壓在心中，直把眼圈都憋紅了，半天才回：“不，不知道。”

無緣無故，神色慌張，清芷佯裝肅起臉, “咱們從小一處，如今唯有你與映寒跟着我嫁人，她又是個滿嘴規矩的，我才不指望，隻有你貼心，竟還有話藏掖。”

影莺聽出她生氣，急得淚珠子吧嗒往下掉，拿帕子一邊擦一邊回：“小姐，不是奴不想說，隻是映寒姐姐囑咐過，沒影的事不能随口亂講，讓小姐煩心，昨夜我與聽琴守在屋外，燭火剛滅，姑爺就出來了，直接離開園子，不讓人跟着，本來我以為很快能回來，但一晚上都沒見人，第二天早上又從門房那裡聽到閑言碎語，說昨晚姑爺竟然出府，到現在都沒歸家，他們——還傳姑爺早在外面有個相好的，是什麼樓的歌妓。”

歌妓——清芷愣住，昨晚她醉了，根本不知道後面發生的事，既是影莺親眼看到，空穴不來風，晏書允肯定沒待在屋。

難為她還以為對方去忙公務。

洞房花燭夜，新郎外出不歸，清芷心裡一涼，立刻意識到傳言隻怕是真。

可又不敢信，青梅竹馬長大，人竟變得如此快，本來充滿期盼與溫暖的心砰地一聲被砸個窟窿，直往深淵裡去。

眼見臉色青白，影莺忙換了語氣，“小姐别往心裡去，我想是下人們亂傳，姑爺可能真有急事，再說——就算他被外面迷住眼，如今小姐已進門，相信不出幾日便不會糊塗了，還是息事甯人得好。”

“息事甯人，誰教你的話！”清芷冷冷地問，心裡隻覺得好笑，“映寒吧，如何不來直接告訴我，身邊有個規勸的還不夠，你也與她踏上同條船了。”

影莺不敢出聲，本來主子氣不順，拿她們撒氣情有可原，何況這番話連自己都覺得委屈，也确實是映寒叮囑過，不要鬧得大家下不來台。

可清芷天生傲氣，不允許咽這口氣。

轉過身，照着六棱花鏡裡臉如春花盛開般粉嫩，閉眼平複心緒，總要把事情弄清楚，才好做決斷。

她無心用飯，去給老太太請安，離開花園，仆人們遠遠看見便恭敬施禮，穿樓過院，一路上竟沒見到任何晏家人，愈發覺得不對，又怒火中燒。

晏書允有心儀之人，她可以不鬧，就當一片真心赴溝渠，氣就氣在既已有心上人，不該還履行婚約，安家又不是老古闆，如要退親，自己才不會非貼上。

越想越氣，火直往身上燒竄，影莺跟在後邊一路小跑，大喘着氣也不敢吭聲，隻等對方過門檻時伸手扶住，小聲勸：“如今人在屋檐下，小姐可别——”

她是怕她弄個天翻地覆，破壞高門大族的規矩，倒是小瞧了清芷，她雖有火，還不至于糊塗，轉眼來到老太太院内，先在朱紅門前駐足，穩住心神，裡面已有婆子與丫鬟迎出來。

随即唇角勾起，全然看不出心裡的翻騰，跟随來到大堂，卻聽裡面安靜如夜，擡眼看正中間的黃花梨圈木椅上坐着晏家老太太，兩邊分别是各房家眷，皆打扮得端莊隆重，丫鬟婆子垂首而立，滿滿當當竟無一人言語，空氣裡透着肅穆。

她緩步近前，等仆人将蒲團放好，跪下敬茶，晏老太太抿了口滾熱的老君，方才道：“難為你起得早，我們家其實規矩不多，以後不用跪了，顯得生分。”

清芷點頭，又開始拜過各位夫人，聽取贊歎聲一片，末了在老太太身邊落座，開始回些有的沒的話，諸如路上累不累，昨夜睡得可好，有需要的東西盡管開口。

大太太胖墩墩身體活像剛出籠屜的饅頭，殷勤接話：“老太太放心，準備的一應俱全是好東西，老太太親，我們更親呐。”

喜上眉梢，卻掩飾不住眸子裡的一絲忐忑，清芷一眼便瞧出對方哭過，連忙起身，“多謝母親，今日本要與書允一起來請安，隻是他有事，一大早我也沒見到。”

話音一落，周圍人神色俱變，清芷不緊不慢，倒是一副唠家常的模樣，“出門前父親囑咐過，書允剛入仕途，公務繁忙，我自然不會拖後腿，以後定當孝順公婆，料理家事，隻要他肯精進，萬事皆妥。”

一番話說得通情達理，大太太在心裡倒吸口冷氣，府裡人多嘴雜，昨夜肯定有人與兒媳通氣，無論如何，新婚之夜往外跑總是沒規矩，哪怕要打仗也還輪不到他們啊，想糊弄過去是不成了。

急忙向前拉清芷的手，想替兒子美言幾句，卻聽老太太重重将茶碗撂在桌上，清了清嗓子，“大少爺未免太過分，來人，快給我找回來，無論在哪，是死是活，也不能在外面丢人現眼。”

清芷滿眼吃驚，佯裝不知内情，大太太曉得事情敗露，頓時拉下臉，當着全家上下坐也不是，站也不是，仿如熱鍋上的螞蟻，幸而丫鬟婆子們有眼色，全都退下，她才嗫喏着開了口，“老太太别氣，書允是貪玩些，到底有分寸，我已讓人去找了，等他進門，一定要老爺責罰，再不敢胡鬧。”

說着掏出帕子擦淚，可憐兮兮，旁邊的三太太歎口氣，兩隻鳳眼挑了挑，嬌嬌俏俏，“大姐何必傷心，依我說别氣，咱們新媳婦也不是不懂禮之人，哪家爺們身邊不放幾房妾室，收幾個丫鬟，偏咱們不行，大少爺畢竟年輕，你又管得嚴，從小到大連個貼身丫鬟都不給，如今他在外面尋一個合心合意的主，多大的事啊，幹脆買進來，與咱們侄媳婦又有什麼關系！”

簡直火上澆油，大太太握緊帕子，餘光狠狠地瞪過去，這個老三媳婦！平常就與自己做對，仗着娘家勢頭盛，二哥當上左右副都禦史，又生得貌美，尤其是三少爺如今也大了，學識樣貌均不亞于書允，越發猖狂起來，她如今理虧，不好沖上去争論，隻得瞥過眼不理，二夫人好脾氣，連忙打圓場，“三妹妹說什麼，書允不是那樣的人，一時糊塗，改過也就好了，正所謂人無完人。”