對襟真紅大袖映在夕陽裡，彩羅袱遮住鳳冠，金龍銜的流蘇搖曳生姿，慌神之間，她便坐上轎，從京都到金陵其實也沒多遠，隻是隔着山，蕩着水，新娘子又不作興左顧右盼，隻能鎖在一寸方地間。

一個活生生的人，忽然被扔進密不透風的匣子裡，至此外面的風風雨雨便再也無關了。

“不知前一陣被沉潭的花娘子，是不是同樣感覺？”

清芷咬着嘴唇，手中花菱帕子疊來疊去，聽船艙外的浪聲一波高過一波，胡思亂想。

都說臨近村裡花家娘子與小叔通奸，被人當場抓住，清芷是不太信的，她長在高門大院，不便往外去，但身邊的小丫鬟活潑，貼身侍女影莺便與那位娘子認識，明明出身正經人家，父親乃教書先生，斷然做不出這種事，隻怕還是小叔子為非作歹，如今倒好，男人逍遙法外，女的就沉了潭。

“莫非沒有官府，沒有王法，也不是小地方呀！”

清芷咬着牙問，心裡不平，影莺笑道：“我們家小姐真真個好心眼，天下之大，有王法沒王法，管不到的地方可多了，何止眼前這一樁！再說雖離省城近，到底鄉下，都是自己說了算，違背三綱五常呐，不是有句話叫做——無教近于獸！”

擡眼看自家小姐變了臉色，小丫頭忙話風一轉，“正所謂有福不在忙，還是咱們運氣好，小姐與未來姑爺從小一起長大，情投意合，天作之美。”

清芷垂眸，瞧六菱花鏡裡自己的臉，已是粉面通紅了。

她沒想過能與他一處，兩家關系近，小的時候不避人，一年總有機會見上兩三回，打打鬧鬧，後來年紀大了，長輩們有默契，便定下親。

一個書香門第的大家閨秀，國子監祭酒女兒，一個官宦人家俊俏郎君，應天府丞之子，門當戶對，皆大歡喜。

清芷想得心裡暖融融，奶娘在自己臉上絞面，線繩打到嫩面皮上也不覺得疼。

幾聲炮響，船舶靠岸，正逢八月十五好時光，送親隊伍浩浩蕩蕩入了城。

一路的敲鑼打鼓與吹拉彈唱此時才達到頂峰，街道喧嘩，人群如潮，應天府丞之子娶妻，滿城都來湊熱鬧。

清芷聽轎外躁動一浪接過一浪，比渡口的江水還要洶湧，想揭開轎簾看，猶豫一下又收回手。

既來之，則安之，左右大婚的規矩與禮節有人領着，等應付過去，隻剩自己與書允，一切都好說。

想到這裡，心中又泌出甜，兩年沒見了，不知他現在什麼模樣，一定還像之前清俊秀挺。

晚雲收，夕陽挂，殘霞明滅，主街的素秋茶樓上，茶博士正在客人間來回穿梭，吆喝着倒茶，搭讪，好不熱鬧。

靠窗側間坐着三五個錦衣華服之人，其中一個八字胡笑道：“這家的茶愈發不成樣子，要不是今日貴府上有事，肯定不會來此宴客。”

“诶，不過喝個茶，怎麼能稱得上宴客，等忙過這陣，咱們還要與新戶部侍郎好好吃頓飯。”旁邊的瘦高個接話，也是滿面笑容，“就是不知六爺可肯賞光。”

一邊的晏五爺晏陽初撿塊花糕放嘴裡，佯裝生氣，“好一個過河拆橋，要不是我，今日能把六弟叫出來！如今隻顧着六爺，六爺，我還是離了去。”

瘦高個與八字胡立刻斂氣正神，忙不疊賠罪，“五爺說笑了，我們如何承擔得起。”

瘦高個名為趙成玉，八字胡叫做柳芸瑞，乃當地通判，再加上晏五爺都齊刷刷地瞧着面前的一個人，滿眼謙卑與小心。

新上任的戶部侍郎晏家六爺晏雲深，面色恬淡，“幾位兄長折煞小弟，原該我請才對，等忙完這陣，就在錦花樓回請各位。”

趙成玉與柳芸瑞讪讪笑着，不敢吭聲，還是晏五爺接話，“六弟說話要算數，我們隻管等着吃喝，你别急慌慌回去任職就行。”

晏雲深點頭，“總有時間吃頓飯。”

他生着雙幽深的眸子，眉毛青黑，越發顯得一對烏眼珠子深不見底，夕陽散落，映出淡淡琥珀色，像番邦進貢的明珠，整個五官大開大合，高挺鼻梁，淺薄唇，都在一張周正的臉上，不笑時難以琢磨，笑時卻儒雅清俊，清風明月般。

街上的爆竹又噼裡啪啦響了一通，趙成玉扭頭看大紅轎子被人前擁後簇，魚貫而行，不覺豔羨，“說起來晏公子比咱們還小幾歲，倒是早早定下一房美眷，國子監安祭酒家的千金，天作之合啊。”

“你也不差！”柳芸瑞在一邊奚落，“雖沒有正房夫人，美妾如雲，也不閑呐。”

趙成玉嘴一撇，胡子跟着抖了抖，“我是說咱們六爺正當年，仕途如日中天，不知何時能結成良緣。”

晏雲深依舊含着笑，目光無意識跟随消失在街角的紅色花轎，頓了半響，方才開口：“時候不早，我與五哥不便久待，萬一錯過吉時，老太太要怪。”

另外兩位不敢攔，今日能夠見到晏雲深已屬萬幸，還是看在他們與晏家五爺自小玩到大的情分上，連忙起身，恭候離開。

晏五爺理了理衣袖，“老六，直接坐轎吧。”

晏雲深道好，倆人即刻趕回家，新娘已經迎進府，正立在一盆紅彤彤燒的火盆前。

跨火盆乃是晏家的老規矩，别家早就不時興，一來沒意思，再者也怕新娘蒙着蓋頭，萬一燒到豈不尴尬，但老太太喜歡，大概是由于年輕時，曾有一場火起得莫名其妙，快把晏家燒個底朝天，所以執意以此法祛災。