經過一番思量，景玥最終決定采納穆赫非的建議，以讓香鸾跟随為前提，離開胡玉的隊伍。這樣一來，她與穆赫非并小錦、香鸾，一行四人向皇城進發。一路順利，幾日後到達了鳳城。景玥記得第一次來玄夏國，莫風做向導時曾提到過鳳城和凰城的故事，兩城互為犄角，這次取道福清縣北上，剛好走到這裡。更巧的是，香鸾查到當年另一名負責清理現場的福清縣守軍退役之後就落戶在鳳城。四人在客棧落了腳，直奔那名守軍家裡，希望可以從他口中再得到關于當年之事的一些印證。

鳳城西南一條僻靜的街道上，百姓的房舍家家相連，偶有幾間臨街的房子改成了商鋪門面。到了一家雜貨鋪前，四人停住腳步。香鸾揚手指着門口挂的略顯破舊的招客旗道：“就是這裡了。店主叫鐘源，十幾年前在福清縣充軍，曾經在蔡監軍手下，後來在北邊戰場受了傷，退役後帶着銀子在這裡落戶，開了這家雜貨鋪。”聽完，景玥和穆赫非對望一眼，誰也沒說話，也沒邁步。

“你還猶豫什麼？”香鸾好奇的掃了二人一眼，“到門口了不進去問問你能甘心麼？”

景玥歎了口氣，其實她不是不想進去，而是一想起望北爹的遭遇，就一陣後怕。這一路走來，她心中始終忐忑不安，如果因為自己的私怨而讓這些本來已經過上平靜生活的人又身陷險境，甚至給他們帶來殺身之禍，那自己的執着豈不是大錯特錯？！

“玥兒，放心，”穆赫非輕輕一握景玥的小手，安慰道：“那次是意外，現在有我在，别怕。不會再有人敢傷你分毫了。”

兩人的心意相通引來香鸾的白眼，在旁的小錦倒是從始至終面無表情的沉默着。

等兩人眉目傳情夠了，香鸾才清了清嗓子，揶揄道：“你們差不多行了啊，一路上卿卿我我的還不夠麼，當我是死人啊。還不趕緊先辦正事。”說着，擡腳進到小店裡，啪啪拍了兩下櫃台，揚聲道：“喂喂，有人沒有？還做不做生意？！”

話音落處，嗒嗒一陣腳步聲，屋内側門一開，走出來一位中年婦人，賠着笑道：“客官好，不知幾位想買些什麼？”

香鸾将她一打量，問道：“你是鐘源的妻子？”

婦人一愣，點點頭道：“是，家夫姓鐘，不知幾位是……”

“朋友，”香鸾爽快答道：“你去叫他出來，我們想見見他。”

婦人笑了笑，仍舊站在原地，施了一禮道：“實在對不住，家夫前兩日出門了，還未回來。請幾位不妨過幾日再來吧。”

這個回答出乎預料，四人對望一眼，還是香鸾開口道：“出門？會這麼巧？知道我們來他就走了？”

景玥覺得這話不合适，忙接口道：“大嬸，他出門是做什麼去了？可有交代過何時回來？”

婦人瞧了瞧景玥，如實回道：“家夫是去辦貨了，至于去向，我隻知道往常他會向北走……”

“北邊大了，到底是哪裡？讓你說個明白話怎麼這麼費勁？！”香鸾受不了這種擠牙膏似的問法，眼中帶出怒氣。

婦人一時有些驚慌，張了張嘴不知該說什麼。

景玥暗暗扶了香鸾一下，和緩語氣道：“大嬸别怕，她是大嗓門。你說去北邊？你夫君可說了去哪個城？我們是他的朋友，從南邊來的，剛好路過所以想見見面，僅此而已。或者你告訴我們他的歸期，我們到時再來，是一樣的。麻煩大嬸好好想一想。”

見景玥一副知書達理的大家小姐樣子，婦人安了心，回道：“實不瞞這位姑娘，我家丈夫出門從不跟我交代的，隻聽跟他同去的人說起過，他們常往陽城一帶去。聽說那兒離皇城不遠，來往人多，好辦貨。大概……這回也是去那兒了？至于什麼時候回來，總要十日左右。”

話至此，衆人也知道實在問不出什麼了，互相使個眼色，退出店來。走出去一段路，香鸾哼了一聲，斜着景玥道：“就你心善，怎知那女人不是故意騙咱們的？笨！”

景玥歎了口氣，笑道：“我是笨，不過我能看出來。即便那個鐘源沒去辦貨，此刻，他也确實不在家中。你比我厲害，難道看不出麼。”

香鸾裝沒聽到這句“奉承”，分析道：“鐘源不在。有兩種可能，一個是真巧合；一個是有人刻意安排。如果是第一種，咱們此刻啟程去陽城，說不定可以在路上或者到了那裡能碰上他。如果是第二種……結果如何就不用我說了吧。”

“我甯願相信是第一種……”景玥喃喃一句。

穆赫非眉頭微皺，歎道：“但願他沒事……不過玥兒，假若被香鸾不幸說中，那麼他此刻恐怕也是兇多吉少了。我覺得咱們不要在此地久留，上次你剛見到望北爹就遇到殺手，這次他們先你一步把人弄走了，目的再明顯不過。咱們馬上啟程去陽城，到了那兒，我可以護你周全。”他這邊說着，景玥卻一個字也沒聽進去。因為她滿腦子在回想之前的事。等他話說完，見她呆呆的出神。他輕輕晃了她手臂一下，喚回她的神思。

“非、香鸾，你們聽過文軒館和九靈閣麼？”景玥突如其來一問，吓住所有人。三人表情各異的把目光集中過來。香鸾剛要開口，被穆赫非揮手攔住道：“别說了，先回客棧。”

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回到客棧，香鸾故意找個借口支開小錦，關好門窗，才非常詳盡的講了文軒館的許多消息。穆赫非沒有開口，隻是神色憂慮的坐在一旁靜靜聽着。

景玥驚訝于香鸾居然連文軒館的組織制度都了如指掌，轉念想到她是在靈王府做事，了解這些也不為過，而且說不準靈王與文軒館之間也有着千絲萬縷的聯系，遂試探着問道：“如此說，那文軒館主人的身份應該也不簡單了？難道是……夏宣帝？”

香鸾微微一笑，答非所問道：“是與不是有什麼要緊，不管文軒館主人是何許人，它為誰效命卻是顯而易見的。況且他們也動不了你，更不用你擔心了。”說着，眼角不經意瞟向沉默不語的穆赫非。

景玥不明所以，疑惑道：“動不了我？什麼意思？他們派的殺手不就是沖着我來的？”

香鸾丢過一個看白癡的眼神，哼道：“或許是有人要置你于死地，但你别忘了，文軒館的殺手可不是吃素的。你逃得了一次，還能有下次？！可偏偏每次殺手出現，都會有人‘恰好’救了你。你不覺得奇怪嗎？你就沒想過事情為什麼這麼湊巧？那些救你的人是什麼身份你不好奇嗎？”

經過這一提醒，景玥回憶起某些被自己忽略掉的細節，之前兩次遇到殺手，第一次是歐陽闵救了自己，第二次是那個樵夫。看似沒有關聯的人，卻因為一枚玉牌串在一起。如果他們互不相識，為何樵夫會認得歐陽闵給自己的玉牌？如果他們認識，那會是什麼關系？

“玥兒，”一直沉默的穆赫非突然開口打斷景玥的沉思，問道：“你剛剛提到九靈閣，據說那是南堯國與文軒館齊名的密探組織。對他們，你了解多少？”

景玥聳聳肩，搖了搖頭。

穆赫非歎道：“這正是我最擔心的。文軒館雖厲害，好在是明處。九靈閣卻躲在咱們看不到的暗處，他們救你的目的，接下來要做什麼，誰也猜不到。這才是最可怕的。”

景玥不懂他的擔心，納悶道：“你怎麼知道救我的那個人一定是九靈閣的人？”

穆赫非擡眼看住她，認真道：“你聽到香鸾說了，如果那名殺手是文軒館的人，怎麼可能被一名山野樵夫擊退？！他分明是喬裝過的武功高手。還有，之前在南堯都城咱們第一次碰面時你說過，高義高太傅查到九靈閣的人在景家出事那晚出現過，而且十有八九景家的人就是死在他們手上。依照這些推斷，他們既然攙和進這件事，就不可能放過你，有文軒館出現的地方，自然會有他們的影子。”

聽了這話，景玥心底冒出一股奇異的預感，那枚彩玉牌後隐藏着一個令人望而卻步的秘密。如果樵夫是九靈閣的人……她甯願相信這一切隻是自己的胡思亂想。

一陣沉默，香鸾看看身邊兩個愁眉不展的人，故意哼笑一聲道：“何必在這裡耽誤工夫冥思苦想，不如此刻啟程去陽城，等找到鐘源的下落，說不定又能‘碰巧’遇到九靈閣和文軒館的人，到時候抓他一個兩個的問問清楚，豈不省事。”

穆赫非閃了香鸾一眼，附和道：“也好，今日時辰不早了，咱們且在客棧休息一晚，明日一早啟程去陽城。”說完，看向景玥溫和的囑咐道：“剛才咱們說的話你不要對小錦講，怎麼說她也是歐陽闵派來的人，沒弄清他的底細前，小心為好。”這個道理景玥自然懂得，點頭同意。

轉眼第二天，四人繼續北上，卻也并未遇到可疑之人。在兩處商旅常常路過借宿的村子，還打聽到鐘源一行人果真往陽城方向去了。為了盡快找到人，四人有意加快行進速度，才三天工夫就趕到陽城。再一次面對熟悉的景緻，景玥心裡不免感慨萬千，誰能想到世事如此難料，自己的幸與不幸都起始在這一地。沒有住進客棧，穆赫非安排了位于藥鋪後街一處簡單的宅院供大家落腳。安頓好後，按照打聽到的消息，四人直接去城裡的客棧找鐘源。懷着忐忑的心情到了地方一瞧，天公作美，竟然真的被他們找到人。見那鐘源不過三四十歲，身材瘦小，樣貌普通。等景玥道明來意，他略微吃驚了下就恢複平靜，引着四人進屋叙談。

一頓飯工夫，鐘源詳細的把當年所見講述出來，原來他隻是福清縣守軍裡的一名下級軍士，當年是接到上級命令趕去事發現場為死者收屍，而發号施令的正是與景世良有書信聯系又陷入細作案的蔡監軍。當時執行這項任務的軍士一共十人，其中就有鐘源和望北爹，事實上他們當中沒有一人知道被害的是禦史大夫曲迎山一家，按照上級的說法，隻是個山賊搶劫殺人的案子。可後來，有人發現了蹊跷之處。所有屍體不是亂刀砍死，而是被精準的刀法刺中要害處斃命。這種能力連一般軍士都不具備，山賊怎麼可能做到。如此，衆人悄悄議論起來，慢慢流言也傳開了。起初，蔡監軍并不阻止他們議論，偶然也跟着說幾句。但沒過多久，蔡監軍突然被調職離開，同時走的還有蔡監軍之上的兩位守将，聽說都被調去北疆戍邊。至于那十名軍士，在蔡監軍調走後的一段時日内，其中四人跟随蔡監軍去了北疆，除去鐘源其餘都戰死沙場；剩下三人得了疾病突然暴斃；一人失蹤不知去向；唯有鐘源和望北爹活了下來。

“那後來你是聽什麼人說被滅口的是曲家？”景玥追問道。

鐘源搖了搖頭，“這可說不好，大家都悄悄傳消息說好像是皇城來的大官，至于誰先開始說的就不清楚了。說不準隻是個謠言，不然真死了個大官，朝廷怎麼可能不追究呢。”