春蒐夏苗，秋狝冬狩，皆於農隙以講事也。冬狩狩獵的主要便是狼一類的野獸猛獸，朔北人于馬上長大，且善騎射，對于冬狩尤為重視。

北風卷地，白草争折。旌旗呼呼作響，數十騎人馬威風凜凜立于荒漠之上，武士護衛在周，手中刀槍劍戟閃爍利光。遠處穹野與灰雲齊平，恰似一箭飛穿，刺破天外。

風勁角弓鳴，雪盡馬蹄輕。

一雙凍得青紫的手掀開帳子，碎玉飛揚了進來，裴賀打了個寒噤，唏噓道：“又下雪了。”

這破地方，下次不來了。

他龇龇牙，腦海中江南暖懷绮夢一遭吹散，回首看向自己放于床榻之上的行李，五日之期已到，希望那個馬奴不是無聊到拿自己尋開心。他吞吐出一口白氣，倏地想起那姑娘的臉來，她低順着眉，神色如籠雲霧，唇貼着青綠的竹笛，吹出來的曲子與大雪紛飛的荒漠格格不入，

這個人，到底是誰？她看樣子并不是朔北人，且身上還有雲州堪輿圖。如果她是南國人，又該是何種身份？難道是皇室......裴賀眼睛一亮。南國遭朔北滅國之時，皇室盡數遭坑殺，按照朔北人之狠辣，絕不會有刀下遺魂。

外面突然傳來一聲呼喚：“刺史大人！”

裴賀探出腦袋，原是可汗身邊的侍從，他轉身入帳問道：“怎麼了？”

侍從行禮，說明來意：“可汗邀請大人前往參加冬狩。”

“什麼？”裴賀感覺自己的腰杆一僵，他躊躇道，“參加冬狩。”自己一不擅長騎馬，而不會射箭，哪門子的參加冬狩？

“我不善騎射，隻怕會丢臉啊。”他直起身，款款一笑。

侍從道：“無事，可汗說大人隻消盡興就好。”

裴賀掌心沁出冷汗來，他的目光定在一側懸挂的鬥篷上，遲了半晌道：“待我片刻加衣。”

等侍從出去，他才松開手，突如其來的變化讓他招架不住，他有預感此次冬狩便是一個死局。他登時明白了那名叫阿泠的馬奴之言，弩箭懸在他頭頂，他才是可汗眼中的獵物。

圓頂帳外雪落地的聲音清晰可聞。

這便等不及了嗎？裴賀搓了搓手心，刺眼的雪白讓他睜不開眼睛。

北風刮得旗幟呼呼作響，可汗于高頭大馬上仰首飲下烈酒，而後爽朗地将酒囊扔向遠處。酒囊一頭紮入厚雪之中，幾下被掩埋地不剩一絲蹤迹。

“父親，今日我可不會讓你。”說話的男子是王子燕都，他二十餘歲，騎着一匹毛色油亮的良駒，身材高大健壯，眸色銳利，如鷹隼一般。

茉蘭珠拿水順着口，聞言也道：“哥哥也不要小看我。”她彎起一個傲氣的笑容，提起馬鞭便穩穩行了兩步。

“甚好！”可汗望着一雙兒女滿意地笑了笑，道，“今日誰狩獵的獵物多，我重重有賞！”

茉蘭珠将手攥成拳，放在腰側給自己打了個氣，餘光注意到給自己調整腳踏的是個眼生的近侍。她上下審視幾眼，幾番打量才想起這人便是自己要的馬奴。阿泠垂着眼，将繩子不斷調整，聽見頭頂一道脆生生的呼喚，

“喂，你到位地倒挺快。”

茉蘭珠俯下身，在唯有她們倆能聽見彼此說話的距離時出聲：“你今日若幫我赢了比賽，本公主定重重有賞。”

阿泠起身，雪像舊棉衣裡的絨花，又灰又皺，一點一點飛出。

“奴自當盡力。”

“駕！”馬蹄踏在雪坡上的聲音伴随着号角聲如弩箭射出，茉蘭珠駕馬飛馳而去，從背後抽出一支羽箭，架在弓箭上。

阿泠騎馬跟在她身後，寒風刮在面頰上，剝皮削骨火辣辣的。

白茫茫一片的雪地上，沒有一絲活物的痕迹。

一支箭遙遙飛了出去，茉蘭珠歎了口氣，将馬轉過頭道：“這裡不像有獵物的樣子。”

阿泠道：“在中原皇室秋狩冬獵時，多為有人提前将獵物布下。而我朔北英勇善獵，樂于挑戰，隻尋原野間的野獸。冬日，除卻冬眠之物，其他野獸難覓食物，不如用食物将其吸引出來？”

茉蘭珠眼神驚奇：“從前我隻知曉無頭蒼蠅地到處亂尋，沒想到還有這樣的法子？”

阿泠從包裹中取出個布包，打開後裡面正是一塊熏肉。她有些遺憾道：“隻可惜沒有找到新鮮的。”

茉蘭珠目光追随着阿泠，自言自語道：“此肉若是能引得雪狼來就好了，那我一定能赢過燕都。”

射得一匹雪狼，可比得上好幾隻其他的小物。

“還差一點......”阿泠将肉放在掘好的雪洞中，蹲在那半晌，默念着什麼。

片刻後她靈機一動，當即從腰側抽出一把雪亮的匕首。