阿泠拍拍身上的灰土，道：“他們都在金帳那看熱鬧，我也去了。”

“熱鬧有什麼好看的？你不是最不愛看熱鬧了嗎？”她記得阿姊曾說過，有那功夫看熱鬧還不如在馬圈裡灑兩把水。阿滿邊走邊把玩手裡一根枯蘆葦，開口道：“你可瞧着那中原人了，長什麼模樣？俊俏不俊俏？”

阿泠忍不住笑，那個中原男子的臉卻意外出現在眼前，她強裝鎮定地救人，回答可汗的問題，不曾看清過他的臉。那位大人端坐于人群間，背靠茫茫雪原，雖沒有不甚有大動作，卻獨有難掩的浩然之氣。她笑模樣地捏了一下阿滿的臉蛋，道：“什麼模樣？人模樣，兩個眼睛一隻鼻子。”

“我當然知道兩隻眼睛一隻鼻子，我隻是好奇罷了。”阿滿搓着自己凍紅的臉。

阿泠道：“這世上人多了，相貌身條各不相同。無非就是美醜之分，可即便這美醜之分也隻是淺薄之論。”

入夜，荒原上靜得出奇，唯有沙沙的落雪聲不止。阿泠鎖了馬圈，坐在門口的大石頭上用布條狠狠纏着自己的臂膀。她手有舊疾，時常會隐隐作痛，每至這時便用布條纏繞方能緩解。

遙遠處傳來幾聲狼嚎，這是阿泠第一次見到下如此大雪的時候，圓月仍能高挂在天穹。

她懷中靠着一隻冰涼的竹笛，細蔥般的指尖勾着片雪就觸上去。阿泠就坐在石頭上，吹響那支笛子，細密幽怨的曲調似烏雲盤旋翻卷，重重沉下來，輕吻至暗流湧動的冰譚。

“好一曲《寒江雪》啊，這曲子我得有十年沒聽過了。”

一道聲音突兀地響起。

阿泠回身，唯見風雪間一青白身影影綽，瘦長的，筆直的影子随着心跳的節拍漸漸漫至足下。裴賀發被吹得淩亂，藏在鶴氅中凍紅的手也不住攥起。

雪地難行，他幾乎是棄絕了形象，一瘸一拐而來。裴賀腳步愈加快，似乎怕阿泠跑了似的。直到距離她隻有幾步之遙，才放慢步子，将手背在身後做淡然貌。

阿泠倒是淡然，遙遙行了個禮，先出聲道：“見過裴大人。”

裴賀見她肩頭，發間落的都是雪，忍不住道：“怎麼在外面待着？”

“賞月，賞雪。”阿泠道，“屋中與屋外差别很大。”

裴賀聳肩，轉向阿泠，歎道：“閑夢江南梅熟日，夜船吹笛雨蕭蕭。你怎麼不吹了？讓本大人再聽一曲。”

阿泠将竹笛收起來，再擡首是已經挂着淡淡的笑容，

“不吹了，現在要說話了。”

裴賀眉宇微動，眼前的姑娘約莫十七歲，瘦削的身子裹在厚厚的冬衣中。一雙杏眸也許是因為映着雪光格外明亮，配合着那淡漠的神情，整個人卻像籠罩在單薄的霧色間。

他動了動指節，心好似被松針一紮，呼出一口迷蒙的白氣，“今日你在颉诏可汗面前說的那番話是專門說給我聽的，對麼？”

姑娘淺淺一彎唇角：“大人何以見得？”

“‘策之不以其道，食之不能盡其才，聞之而不能通其意。’出自韓愈的《雜說·馬說》，千裡馬常有而伯樂不常有，你難道不是在提醒我，這裡有一匹千裡馬，在等一個伯樂。”裴賀道。

阿泠點頭，其實有沒有這番話并不重要，今日裴賀來了，她做的一切便不是徒勞。

寒涼的月光散落在衣間，她聲如冷泉滾珠：“行天莫如龍，行地莫如馬。馬者，甲兵之本，國之大用。更何況是在朔北，馬便是立身之本。可是晟朝兵強馬壯，并不以畜牧為主，刺史大人千裡迢迢而來，若隻是單單為了這馬，說出去隻怕多疑之人心裡便敲響了警鐘。”

裴賀盯着她，良久嗤笑：“本刺史前來朔北之位絹馬交易一事，哪裡容你一介馬奴胡亂揣測？”

“既然是為馬而來，今日大人何不一試？”阿泠道。

裴賀作虛弱模樣：“本刺史身子積弱，不善騎馬。”

“不善騎馬？”阿泠聲音尖利起來，字字緊逼，“那大人是如何前來的，你的同伴侍從呢？一人而來能帶多少馬種歸去？”

“可汗将大人您的随身侍衛皆數控制起來，不得其身。如今您是身陷囹圄。而我，一個小小的馬奴，便能救您。”阿泠沉下面色，步步裴賀靠近，“唯有我能救您出北境。”

裴賀愣住，遲了半晌才後退一步，蹙眉道：“你忘了我是什麼人，涼州刺史。哪怕現在鎖鍊就懸在我頸前，我也有辦法遊刃有餘地脫身。”

他擰了擰手腕，垂眸道：“你以為我會不明白那位北境之王的心思嗎？隻是你找錯人了，我不是你離開這裡的梯子。”

言罷裴賀一掃衣裳，轉身離開。

“裴刺史，”阿泠早有準備，在他身後開口，“方才我的話還沒說完。”

“我會給你想要的，除了馬，還有一樣——雲州堪輿圖。”