秦佑臻呆住，慢慢抽手道：“什麼？”

常湛悔道：“總之，錯都在我，但憑掌門師姑責罰。”

秦佑臻噗嗤一笑，拉常湛道：“官人宅心仁厚兄弟情深，自然難逃言崇眼淚戰術。”

常湛奇道：“你不怪我？”

秦佑臻點頭，半晌，收了笑容愁歎道：“言崇若再執迷不悟，枉送性命事小，隻怕我山中，劫數難逃。”

常湛顔色驟變，急道：“咱們這就回家，将四弟囚禁起來，永不許與嶽之蕙相見。”

秦佑臻搖頭道：“言崇雖是書生性情，固執起來也是甯折不彎，不如，”說着如此這般詳述一遍。

常湛聽聞先是舒眉一笑，又愁道：“如此一來，彌藍山的臉可是丢大了。”

秦佑臻道：“總比看着言崇作死強。”

常湛深歎點頭。

秦佑臻忽道：“你幹嘛要替言崇挨打？他懼怕師父不敢坦白是不對，可你知情不告替人背鍋，難道就不是撒謊？”

常湛一怔，呆呆道：“我确是不知是誰買的栗子糕。”

秦佑臻笑道：“既不知道，為何攬責？”

常湛憨憨一笑，不好意思撓頭道：“我，也吃了一塊。”

秦佑臻登時笑的歪倒。

次日早起，因不見了常湛，言崇道：“掌門師姑，三哥呢？”

秦佑臻道：“明知故問。你思念嶽之蕙成疾，常湛無法，隻好找人來見。”

言崇紅臉道：“多謝掌門師姑成全。若，”

秦佑臻擺手截話道：“我什麼都不想聽，快去擺飯是正經。”言崇答應一聲，喜滋滋去了。

過了幾日，常湛果然帶回嶽之蕙消息。聽聞人在阚王府上，言崇恨不能插翅去到。秦佑臻本不欲同往，耐不住言崇哀求常湛幫勸，隻得一同上路。

向西走了幾天，來到阚宋邊境小城南坪坡。小城依海而建，境内人口多半靠打漁為生，是以比之雲境宋境，喧嚣中多了幾分蕭瑟。

穿城而過，在一家茶寮暫歇。

因見秦佑臻獨去井邊飲馬，言崇低聲道：“三哥，鄒允當真肯放過嶽姑娘？”

常湛道：“此事豈容兒戲？”

言崇笑道：“也是，如今他貴為允王，更不會诓你。”想了想，又道：“阚王府雖好，又是嶽家故交，可終非久居之地，不如，不如求禀掌門師姑，一并帶嶽姑娘回山，好不好？”說到最後，臉色忽然漲紅，聲音幾不可聞。

常湛喝茶不語。言崇本欲再說，忽見兩人騎馬而來。

兩人一見秦佑臻，下馬叉手行禮，恭敬道：“不知秦掌門駕臨，有失遠迎，恕罪則個。”說着又朝向常言躬身一禮。

見來人藍衫白帽，秦佑臻知是阚王部下，還禮笑道：“貿然來訪，還望勿怪。”

兩人拉馬擺手道：“主公已在王府等候，請。”

見秦佑臻點頭上馬，常言忙付過茶錢出來，緊跟其後。

如此走了半個多時辰，來到一處靜海，沿岸穿過一片茂林，眼前豁然開朗。不遠處，蔥郁島嶼間，樓閣曲折亭苑蜿蜒，放眼望不到邊。

正自觀望，先時的班桑四将迎面而來，齊齊躬身道：“恭迎秦掌門。”

秦佑臻拱手還禮，環視四周，點頭贊道：“果然好景緻。”

班酣笑道：“荒僻海村，叫秦掌門笑話。”

不多時進到阚王府，穿廳跨園，來到一處朗闊殿宇，殿外高懸匾額，上書三個金色大字：永清堂。

正自打量，腳步聲響，一人快步走出，拱手笑道：“熊三開見過秦掌門。有失遠迎，萬望海涵。”

秦佑臻笑道：“王爺客氣。貿然攪擾，實在對不住。”