秦佑臻撇嘴道：“sorry，見笑了。”說着令馬自去飲水，自己則坐下吃喝一回。掏出地圖細細查勘，歎道：“照此神速，梓州府眨眼可到。”

回想當日踏入宋境情形，依舊百思不得其解，迷茫道：“難道是那塊殘碑？”說着伸手整理鬓邊碎發，觸及簪花，想到常湛，鼻子一酸，怔怔掉下淚來。

歇罷多時，回頭見馬兒身上沾滿青苔和各色花瓣慢悠悠走回來，忽兒想起一事，招手道：“來來來，咱們畫個煙熏妝。”

忙活半天，看着渾身發暗的馬兒，點頭道：“這樣一來，連悲天師太也認不出你了。”

小白左顧右盼，沖着主人直搖頭，秦佑臻輕撫歎道：“還記得京城常府麼，咱們初次見面的地方。萬一我被人殺了，你就回到那裡，”說着伸手将一物塞入馬鞍，傷感道：“那日常湛離開，隻說去去就回，想不到竟是永别。”

見小白雙目呆滞，不住轉動馬耳，秦佑臻笑道：“要是你我能同回到千年之後，嘿，那可要發大财喽。”說着一面拉馬走回大道，一面美滋滋憧憬：“到那時，同你合影一次十塊錢。不，二十，騎馬兜風的話，要我算算啊，一圈至少要五十塊。嗯，不行，小孩兒五十，大人八十，不然你太累了。”見小白歪頭噴鼻哨，秦佑臻笑道：“放心，每天掙夠吃喝就收工。節假日照休，除寒暑假外，另有春假秋假各十天，絕不食言。”

正自說笑，忽見馬兒站定回頭，秦佑臻警覺，忙拉缰隐身。過了片刻，一陣急促馬蹄聲由遠而來，幾人騎馬飛馳而過。望着去人背影，秦佑臻沖小白伸出拇指，啧啧道：“真乃神馬也，”複又自語道：“看樣子倒像是甯府的家人。”

見人走遠，伸手翻出個絹包，小心打開來，托出一張薄如蟬翼的假臉皮，一面回想甄剛所教，一面細細貼在臉上。整理完畢，沖小白道：“怎麼樣？”

小白一見不覺打個激靈。秦佑臻忙摸出銅鏡，乍見一個猥瑣男子正與自己對望，吓得一抖，驚訝道：“哎呦媽啊！”不覺又連連點頭，敬佩道：“怪道叫如來聖手，果然名不虛傳。”

暫歇片刻，繼續上路。行至岔道，辨明方向，一抖缰繩，飛馳而去。這一路上，因對路況不明，幾次險入絕境。好在馬兒神勇，才不至令主喪命。如此心驚膽戰風餐露宿的挨了幾日，終于見到一處小城。秦佑臻如逢大赦，忙不疊找了家客棧，準備大吃一頓。

待飯菜上桌，正自狼吞虎咽，忽聽一個熟悉聲音道：“夫人小心。”

心内一突，擡頭循聲望去，卻見甄剛扶着明葉天正下馬車。秦佑臻心頭一酸，險些叫喊出聲。

隻聽明葉天焦躁道：“不拘什麼吃些便罷，趕路要緊。”

秦佑臻心中納悶道：“明姐姐怎麼了，難道家裡出事了？”

才要動筷，又聽甄剛道：“誰知那人是不是真的見過妹子，我看倒像騙錢胡說。”

明葉天急的哽咽道：“若是真的呢？臻兒自小孤苦，在這世上無依無靠，早一日找到她，便多一分生機。”

秦佑臻恍悟道：“原來姐姐這般焦急，竟是為了尋我下落！”霎時間，眼淚湧出，忙低頭吃飯，唯恐被甄剛看出破綻。

正自胡思，忽見四個番僧打扮的壯漢進店，拍桌踢凳的疊聲催促道：“快拿酒來。”

客人紛紛側目，不覺收緊随身口袋，店中登時安靜下來。四人落座，指手畫腳叽裡咕噜的一通吆喝，八隻眼睛在店内不住亂瞟，肆無忌憚的打量女客。

見客人陸續離開，秦佑臻忙也付錢出來。行至門口，瞥見明葉天起身，心中暗暗松了口氣。

正欲牽馬上路，忽見兩個番僧張手攔住明葉天，笑道：“小娘子，陪大爺，”話未完全出口，隻聽砰砰兩聲響動，已然被甄剛踢倒。

餘下二人即刻湧上，罵道：“他娘的賊漢，活的不耐煩了。”說着揮拳砸向甄剛背心。

甄剛自顧護妻向外走，聽聲并不回頭，忽兒抓起身旁長凳反手向後猛抛。這一出手快如閃電，兩番僧躲避不及，頭臉登時開了花。

番僧見眼前這位玉面書生竟有如此身手，一怔之下，惱羞成怒，一面大罵一面齊身撲上。甄剛拔劍迎戰，雖以一敵四，卻絲毫不懼。

眼見雙方動起手來，秦佑臻哪肯就走？忽見一個番僧抱腿滾去一邊，心中歡喜，唯盼甄剛速戰速決，帶明葉天安全離開。

忽兒，那滾去一邊的番僧掙紮坐起，從懷裡摸出支漆黑火雷，晃動火折便要點燃。

秦佑臻一驚之下随即明白他要放煙火求援，慌亂中瞧見地上放着飲馬木盆，不及多想端起盆來用盡全力潑了出去。誰知慣性使然，竟連盆子也一同抛出，正砸在番僧臉上。

番僧驚怒之餘抽刀便砍，竟忘記自己腿骨已斷，才要跨步，不禁大叫着向前跌倒。

雖是如此，早把秦佑臻吓得七魂出竅，失聲驚道：“明姐姐！”

明葉天正自旁觀，猛見一個形容猥瑣的男子端水潑向番僧，正自觀望，忽聽這一聲叫喊，登時大喜過望道：“臻兒，是你麼？！”

秦佑臻顧不上許多，跑來抱住道：“是我是我。”

正說着，番僧渾身水淋淋的從地上爬起，張牙舞爪舉刀撲上。甄剛回身瞧見，飛身一劍，直插番僧背心。見四人皆已斃命，掏出一錠金子放在桌上，低聲道：“咱們走。”

三人匆匆上路，不多時便離開了小城。行出老遠，見并無追兵，這才停車暫歇。

明葉天拉住秦佑臻雙手，打量上下，滾淚道：“你這丫頭，到底跑去哪裡？叫我和你大哥好找。”

秦佑臻作揖不疊，又輕撫她肚子，笑嘻嘻道：“小寶寶，想念姑姑了麼？”

明葉天歎道：“你若念着寶寶，就不該如此莽撞。”

甄剛道：“回來就好。”

秦佑臻歉然道：“大哥，對不起。”因瞥見甄剛脖頸一片齒狀淤青，不禁奇道：“你受傷了？”

甄剛哼了一聲，伸手整了整衣領，瞪眼道：“大哥？我可不敢當。秦姑娘主意正的很，還是自去的好。”

秦佑臻上前拉住，贊歎道：“大哥教訓的是，小妹再也不敢胡作非為。不過，”說到這裡苦臉一歎。

甄剛道：“怎麼？”

秦佑臻伸手在臉上一摸，皺眉道：“大哥這假面當真出神入化，可，也太醜了。”

明甄一呆，繼而都笑起來。明葉天笑道：“此事怨不得你大哥，要怪就怪妹子容顔太俏。”

秦佑臻扁嘴道：“明姐姐也來笑話人家？”

不等明葉天答話，甄剛笑道：“這可不是玩話。同樣一張假面皮，一百個人戴上便是一百樣。越是醜陋之人越入人眼，反之，越是貌美就越是不堪。”

秦佑臻聽聞心内歎服，稱贊不絕。

明葉天道：“你這一走，把個尚書府急的翻天。這下好了，我得趕緊通知義母。”

甄剛看看天色，拉馬道：“時候不早了，有話路上好說。”

秦佑臻棄馬登車，與明葉天同坐。明葉天将甯泊遠心意說了，驚的秦佑臻向後一縮，搖頭擺手道：“使不得使不得，我不要嫁人，也不能嫁人。”

明甄同聲道：“為什麼？”

秦佑臻歎道：“我，唉，雖然我成親是假，但确是已有婚約。”

明葉天低頭想了一回，歎道：“如此，就當從未提過。隻是，”說着正色道：“婚姻大事，不可兒戲，須得我同你大哥見過方可。”