秦佑臻被常湛像耍猴兒般抓來提去，心中氣惱起來，叫道：“我怎麼胡鬧啦？都說不會騎馬，你還抓我給你擋風，哼，幹脆把我丢下去算啦。”說着忽而一颠，頭臉撞上馬鞍，登時痛的哭道：“你們這些人，要殺便殺，何必這樣欺負人，”說到欺負二字，想到自己回家無望，又接連遭人暗算，不覺悲從心來，放聲痛哭。

常湛見狀手足無措，慌得翻身下馬，遞上缰繩，輕聲道：“方才是我不好，你抓住這繩索，好生坐在鞍上便可。”

秦佑臻依言而行，卻依舊不得要領，手足無措道：“我真的害怕，”

常湛拉馬放緩腳步，寬慰道：“這馬兒最是溫和的，小娘子不必擔心，隻管放膽向前。”

說着擡頭望向秦佑臻，見她雪白的臉龐上猶自挂着淚珠，雙手緊緊抓住缰繩縮身鞍上，不覺心下一軟，柔聲道：“待到天亮便可尋處雇車，好送你往洛陽尋你夫君。而且，今晚之事，再不會有第三人知曉。”

秦佑臻本已止住哭泣，聽了這話又大哭起來。馬兒聞聲不由得向前一躍，颠的秦佑臻一個趔趄，驚叫着摔下馬來。

常湛伸手接住，見人花容失色，鬓邊滴下血珠兒，忙道：“你傷到哪裡了？”

秦佑臻隻覺額角火辣辣生疼，随手一抹，含淚道：“沒什麼。”

常湛掏出手帕，又掏出顆白色藥丸，遞上道：“撚碎了按在傷口處。”

秦佑臻接過來隻在手中握着，怔怔流淚道：“我沒有丈夫，更沒有親人。我找不到回家的路。你，别丢下我好不好？”

常湛愣了愣，低聲道：“你不是告訴甄家嫂嫂說，說已嫁做人婦，難道，”

秦佑臻急道：“我是騙他們的。”說着将自己在甄府和這一路上的遭遇叙述一遍，哭道：“我隻想找到回家的路，隻想回家去。”

常湛望着秦佑臻，心中又驚又喜：驚的是她接連涉險竟都與自己有關；喜的是，原來她尚未許配人家。想到後者不覺臉上一紅，心中暗道：“人家姑娘嫁與不嫁，又與你何幹？”

見常湛臉色陰晴起伏，秦佑臻心頭打了個突兒，猛然警醒道：“我與他也不過萍水相逢，怎能随意吐露真言？況他與那道貌岸然的萬錦棠似乎大有淵源，且此人武功極高，若生殺念，哪能還有命在？”

想到這裡不由的後退兩步，伸手摸出明葉天所贈匕首，咬牙暗道：“便是死，也不能死在這些人手中。”

便在此時，忽聽常湛歎了一聲，指她手中的匕首，歉然道：“當日将此物相贈，為得是保姑娘平安。想不到竟惹出這多禍端，若姑娘遇害，常湛當真萬死難贖。”

秦佑臻驚訝道：“這是你的？”

常湛默然點頭。原來當日明葉天見秦佑臻随身佩戴這把精巧的匕首，因恐起居不便，便替她取下收于枕邊。後來秦佑臻倉促間離開甄府，丫鬟不及多說，隻将匕首同銀錢等物一并交還主人，是以她一直當是明葉天所贈。此刻聽了常湛的話，恍然醒悟道：“原來如此。”

想到這一路幸得此匕首庇護才幾次免遭屠戮，不覺後怕的渾身發顫，拉住常湛手道：“不，是你救了我，沒有你，我可能早已死過百次。”說着望向常湛手中，驚訝道：“怎麼還有一把？”

常湛低頭讪讪抽手道：“吸龍匕刃分兩鞘，”說到這裡已是臉紅過耳。

好在此刻是晚上，秦佑臻并未在意，隻将兩把匕首放在一起比看，驚歎道：“呀，真的是一模一樣。”

常湛道：“師祖曾言，吸龍匕乃天下至靈之物，本該是合璧而用。隻我生性蠢鈍，一直未能參透，”

秦佑臻笑道：“這話你可說錯了。”

常湛不解道：“怎麼？”

秦佑臻笑眼彎彎道：“我聽聞你家師祖是這世間最具智慧的聖者，他老人家既然把至寶傳與你，可見早已認定你是破解謎題之人。如此說來，你非但不笨，而且聰慧至極。”

先時聽見秦佑臻稱贊師祖，常湛心中自是歡喜，忽聽最後一句，心中不由的泛起一陣甜蜜。

見人發愣，秦佑臻誠然道：“真的，不管别人怎麼想，我是相信你的，你一定能将吸龍匕合而為一。”說着将雙刃放回軟絲鞘，遞還道：“完匕歸湛。”

常湛一怔。擡眼望着秦佑臻，兩人相視而笑。

默然走了一段路，常湛道：“方才你說，忘記了家鄉所在？”

秦佑臻望向遠方，點頭歎道：“嗯。”

見她雪腮盈淚，長長的睫毛上猶自沾着淚珠，常湛呆望之下不禁伸手替她擦拭。指尖觸手冰涼，慌忙縮手，登時羞的滿面通紅。

秦佑臻自顧為回家之事惆怅并不為意，擡頭見常湛臉色有異，奇道：“你怎麼了？”

常湛不敢擡眼，半天才道：“既然家在洛陽左近，可姑娘明明川境迷路，這兩廂差距甚遠，如何能，”

不等說完，見秦佑臻急的又要哭，忙勸道：“不打緊不打緊。慢慢想來便是，隻怪常湛說話冒狀，姑娘别難過。”想了想，又道：“若姑娘願意，此事或可求助我二師姑。”

秦佑臻忍淚道：“我聽你的。”

常湛道：“二師姑久居洛陽，人脈甚廣。托她查問，定能有所獲。”

見秦佑臻點頭擦淚，常湛心内不忍，誠然道：“若姑娘不棄，常湛，願陪姑娘同往萬琴山莊。”

秦佑臻驚喜道：“真的？”

常湛點頭笑道：“是。”

秦佑臻激動之下上前抱住常湛，又跳又笑道：“我不會死啦，我可以活着回家去啦。”

常湛慌的一顆心砰砰亂跳，隻是這次卻沒有躲避，隻呆在原地，任由秦佑臻抱着。

兩人牽馬而行，望着身邊的秦佑臻，常湛心中唯願這條道路永無止境。

天亮之後，兩人雇車上路。一連走了五六天，路上皆是風平浪靜。這一天來到一處鎮子，兩人找了間客棧歇息。因見鬧市有集會，秦佑臻趁着常湛在街邊喝茶的功夫自己跑去閑逛一回。不多時，喜滋滋地抱着個包袱跑回來，連聲催着要回客棧。

才進到屋内，忙關上房門道：“我淘了件寶貝。”說着打開包袱，放在桌上，得意道：“想不到這樣的荒僻之所竟有如此好貨色。”

常湛看了一眼，見是張白虎皮，笑道：“那恭喜姑娘了。”

忽聽店夥敲門，秦佑臻慌将包袱裹好藏去櫃中。雖然常湛一眼看出白虎皮是假的，但見秦佑臻這般高興也就不去點破。看她出來進去都要背着包袱，忍不住暗自好笑。

吃飯的時候，秦佑臻忍不住伸手去摸包袱中的虎皮，悄向常湛道：“二十兩銀子，二十兩啊，我還是頭一次買這麼貴的東西。不過，要是明姐姐知道我把她贈的銀子這麼亂花，肯定會不高興的。”

常湛笑道：“嫂嫂可不是這麼小氣的人。”

秦佑臻點頭道：“是啦，我最喜歡明姐姐。隻不過，她天仙樣的美人兒，又那麼溫柔賢淑，什麼人不好找，偏偏嫁給甄剛那個老古董。”

常湛撲哧一笑，搖頭道：“甄大哥文武雙全，少年成名，不知多少豪門淑女想要攀親都不能呢。嫂嫂慧眼識珠，兩人可說天造地設的一對。”

秦佑臻啧啧道：“這些女人都瘋了麼？好吧，但願是我個人愚見。”

常湛笑道：“姑娘說話真是風趣，怪道嫂嫂那麼喜歡你。”

秦佑臻一歎，怅然道：“可惜我不能解開疑惑，不然她就能如願以償了。”想到這裡不覺尋思道：“也不知甄九離開虎威镖局沒有？”