在等着夏侯武帶人過來的途中，顧铮回憶起那個消失的“乞丐”，越想越覺得有問題———這世間從不乏巧合之事，但大多數巧合之中往往都有“鬼”。

為了驗證自己的猜測，他騎馬繞回這處院子的背面，蹲下細瞧地面的野草，除了馬蹄踐踏的些許痕迹外，有一塊地方的野草明顯被人壓過，但又被強行豎了起來，隻是時間倉促，做得極為粗糙，但細瞧便會發現端倪。

顧铮随手折了根野草掐在指尖把玩，他腦海裡突兀地冒出了一個連他自己都覺得有點好笑的念頭———說不準那“乞丐”就是鶴卿藏的寶貝，金屋裡的那個“嬌”？

要真是這樣，鶴卿是該有多差勁，才讓他的嬌嬌寶貝兒甯願翻這麼嚴密的圍牆也要逃跑？

他随手抛了那根不成樣子的草，翻身上馬慢悠悠地往巷口走，遠遠地看見了夏侯武帶隊的身形。

夏侯武時時刻刻都在衛尉寺待命，一接到他的命令便會出發，他用的順手極了，這次也沒讓他失望。

顧铮勒馬停在巷口，紫衣高馬，意态風流，襯得這略有破敗的巷子也有蓬荜生輝之感。

夏侯武的速度已然算不得慢，但比他更快的是自他身側沖過去的另一匹馬，顧铮餘光裡隻看到一點绯色，再看便是眼熟的背影。

“屬下來遲了！”如洪鐘般的聲音在耳旁炸響，馬術還算不錯的夏侯武竟然被之前的人甩下了一大截，五大三粗滿臉絡腮胡的漢子面上帶着些許尴尬，武官騎術比不過文官，着實有些丢臉，“請大人責罰。”

顧铮不在意地擺擺手：“責罰免了，趕緊跟上。”

他前幾年查過鶴卿，隻知道他君子六藝都學的不錯，但沒想到是這麼個“不錯”，武将之子還不及他騎術精湛，寒門貴子僅憑天賦......當真能厲害到如此程度？

看來他當年還有不少疏漏啊。

隻是說這麼兩句話的功夫，再追到巷末時便隻看見一匹孤零零的、未被拴上的馬，還有一把被随意丢棄在門口的銅鎖。

顧铮推門進去，院内一覽無餘，左右兩間廂房，中間一塊空地，空地後的正房兩側有兩間耳房，左側耳房從門口到旁邊都是散落的柴禾。

鶴卿沒入朝為官前的居住環境确實簡樸，不過考慮到這是寸土寸金的兆豐，倒也實屬尋常。

顧铮終于想起來為什麼覺得延福巷這名字耳熟了———他當年調查鶴卿時，有關他的資料裡便有這處宅子的記載，隻是時隔許久，事物繁多，倒教他差點忘了。

調查來的消息裡說鶴卿的這處宅子在五年前曾生過一場大火，那火勢着實兇猛，卻也着實離奇，火燒得院子隻剩梁柱牆壁，卻未曾波及鄰居一絲半毫，而能證明五年前鶴卿并未在當年殿試上舞弊的證據，卻在灰燼中完好無損。

因為這火青天白日燃起，證據又自衆目睽睽之下取出，無人能偷梁換柱弄虛作假，于是免去了鶴卿極有可能到來的牢獄之災。

當年人人都稱道這位景明元年的狀元有大福氣大運氣，但這位狀元卻在得證清白後大病一場，病好後面見當今天子，無人知道他們密談了什麼，隻是鶴卿從人人都覺得清貴的翰林轉道去了大理寺任職。

新帝登基後開的第一屆恩科，這一屆的學子便都是天子門生，鶴卿作為狀元隻要不行差踏錯，老老實實熬資曆，日後必然登閣拜相，放棄入閣的資格去和刑獄打交道，不少人都覺得他瘋了。

之前他門庭喧嚣若市，說媒的投靠的不計其數，如今雖不至于門可羅雀，卻也少了十之六七。

大多數人都不看好這位行事頗為奇異的狀元，但他卻在這樣的劣勢之中，憑自己的能力與手腕，走出了自己的青雲路。

顧铮站在庭院中間的空地上，看着這位被傳言氣運深厚的鶴大人從西廂房裡推門而出，他臉上并未帶什麼急切倉惶的神色，步履也算從容，若非之前縱馬穿巷銅鎖棄地，幾乎看不出端倪。

顧铮抱臂，懶洋洋道：“鶴大人可是丢了什麼寶貝？”

“家宅清貧，無甚重寶。”鶴卿語氣平淡地回他，“勞顧大人費心了。”

“本官在巷子裡擡頭便看見牆上血迹，以為鶴大人家中進了歹人，這一急啊，才派人去大理寺找你———”顧铮打量着院子空地裡種的一小片菜苗，慢悠悠地往廚房的方向晃，“鶴大人不會怪罪吧？”

鶴卿：“下官不敢。”

是不敢，不是不怪。

顧铮心間暗哂，他晃到庖廚裡，方桌上擺着一副碗筷，看那面湯上剛凝固的油花，恐怕這院子不久前确實有人。

鶴卿站在庖廚裡不知在想什麼，顧铮又晃出來，耳房裡柴禾散了一地，他聞到了比之前圍牆外更濃烈的血腥味，顧铮半蹲下身體，看到泥土上有星星點點的深色印記，還有幾條幹柴上有些許未凝固的暗紅。

前幾天下過雨，土地還不算幹硬，人隻要用力便能在地上留下印記，顧铮伸手比了比柴禾旁邊深淺不一的痕迹，再結合牆角處翻倒的那把椅子，推測大概是在這所院子裡的人利用柴禾與椅子想要翻牆逃出去，但沒料到加高過的圍牆上竟然鑲了鐵蒺藜，所以受傷之後摔了下來。