“而且，”根特領主繼續道，“我也不算出色的将領。我曾經是個賭徒，輸掉了本金。”假如我不退出，便會輸掉本心。

“那麼你是想通過此戰赢回本金？”地上的人似是被逗樂了，但由于脅下的痛楚不得不收斂大笑，“阿克俘虜的事也多虧了你。于情于理我都應該給予你嘉獎。”

随後理查看到對方垂眸掃了自己一眼，不算惱怒亦無輕蔑，難以形容情緒，隻覺無形威壓撲面而來，逼迫他移開對視的目光。羞憤油然而生，卻很快被他克制住。

“恐怕對我來說這嘉獎是侮辱。”

黑發男子苦笑着，神情松弛下來化解了寒意，然而彎起的眼角依舊暗蓄鋒芒。

“你應當明白那是最正确的解決手段，”理查嚴肅地注視着他，“易地而處，你也會做出相同的決定。我們是同一類人。”

他審視着他，視線停留在那雙與自己顔色相近的眼睛上。除此之外，這位隔海的堂侄和曾經的鮑德溫沒有半分相似之處。我會向你證明，我們不一樣。

“陛下！”

身後有人呼喊英王，是一名鎖子甲被劈得破破爛爛的親衛，先前去尋人了，“我們找到了阿韋讷伯爵。還有很多很多.....其他人。”

他的聲音有些哽咽，伊西多爾注意到他是步行過來的，牽着一匹馬，馬背上橫放着的人顯然已經死去。除了多處破口的鍊甲，此人的頭盔被重棍砸得變形，背後穿出一節馬刀的彎刃，刀尖的鮮血早已幹涸。

理查扶着駱駝屍體緩緩起身，看過阿韋讷伯爵的遺容，在屍身前站了許久。伊西多爾隻見到他的背影，不知他是何神情。

遠遠望去皆是倒斃的人馬，沙漠上斑駁不清的盡為血迹，兀鹫盤旋在高空，鼻腔裡灌滿了血腥味....在初秋沙漠的高溫下伯爵的屍身已開始腐爛，有些刺鼻。

雅克在今天上午就戰死沙場，沒有看見一點勝利的迹象，所以他是滿懷絕望地死去的。除了他還有許多普通士兵——多是步兵，承受了最大沖擊，屍體被踐踏入泥、殘缺不全，無法找回，死後更無姓名記載，就像從來沒有存在過。“經風一吹，便歸無有；其原處再也不認得他。” 比起伯爵，他更憐憫這些人。

“嘿，我的兄弟，”理查拍拍雅克的後背——盡管他已無法回應，低下頭輕聲道，“我們赢了。”

随後他轉過身來（伊西多爾注意到他眼睛有些泛紅，但沒有淚水流下），沖在場所有人朗聲道：“阿韋讷伯爵會同我們一起前往阿爾蘇夫，一起慶祝這場大勝！随後我會親自主持他的葬禮。”

…

…

他們隻在阿爾蘇夫呆了三日，可對他來說沒有一日是舒心的。

迎接他們的是一座被洗劫過的空城，顯然薩拉森人什麼都不願留給他們。唯一令人高興的一點是他們無法毀壞石砌澡堂。清真寺則被征用為臨時醫院，寺前的淨池正好提供充足清洗用水，空闊的禮拜殿地上滿是傷患（連宣講台上也坐滿了人），血迹與糞尿玷污了精美的地毯，這些肥料施加給了其上繡着的繁複無邊的阿拉伯卷草，有人甚至把馱着醫用品的騾馬牽了進來，牲畜的叫聲取代了宣禮塔的叫拜。這種無異于當年聖殿騎士團的行徑激起他的不滿，然而這确實是最有效的解決辦法。

伊西多爾和衆人一樣去找了負責此處的騎士醫師，大多來自醫院騎士團（他們非常辛苦，作戰後還要承擔起軍醫的工作），和一些倒黴蛋比他已經很幸運了，肋下與背後的刀傷雖長卻不深，也不太易于感染。隻有眉骨上的傷口有些深，偶爾還有出血。然而醫師建議不要着甲、一周内傷口不能沾水，于是原先對澡堂的期待成了懊喪。不過他可以自行打水清理。

正當他準備離去，一名騎士醫師喊住他幫忙按住一個傷員。盡管那人被汗濕的棕發覆蓋了眉眼、狼狽不堪，伊西多爾還是認了出來。在阿克的馬上比武時他們見過，除了英王他沒有輸給任何人，先前理查還賞賜過他金馬刺以表彰其遭遇戰中的沉着英勇。如果沒記錯，他叫讓.德.羅克魯瓦。

“有那種用大/麻提煉的麻醉劑嗎？”他掃了眼清創術的血腥景況道。德.羅克魯瓦嘴裡咬着的木棍已經出現了裂縫，冷汗和生理性淚水已經沖掉了部分臉上的血迹。這還隻是個開始，醫師剛剛把傷重的左臂從破爛的鍊甲裡剝出來，還沒消毒。

醫師有些震驚地擡頭望向他：“我主在上，您怎麼認同異教徒刺客使用那種教人上瘾乃至發瘋的東西呢*？”

（*阿薩辛刺客有使用大/麻的習慣。）

他隻能眼睜睜看着醫師用倒了純酒的紗布消毒，替德.羅克魯瓦正骨，并用鑷子伸進那片血肉模糊的傷口裡把碎骨夾出來。身下的人已經疼得意識不清，但仍在奮力掙紮，細木棍被咬斷後漏出幾聲呻/吟。

像是被傳染了，他心中亦滿是恐懼與痛苦，口舌猶如結冰，無法像之前那樣用一兩句聖詞給予傷者安慰。他很清楚德.羅克魯瓦的十字軍生涯終止于此，甚至他的騎士生活也将草草了結。

有些事能習慣，有些事永遠不能。在那些腐朽的肢體從軀幹上剝離時他就明白這個道理。