是心存僥幸，是狂妄自大，是她食言了。

渡邊愛擦拭汗水，指甲扣下牆皮，顫顫巍巍地起身站在通道中央。

從這裡空氣變得濕潤，不斷有冷風從深處襲來，陰氣逼人，她攆開指縫裡的綠色粉末，舉起信号槍。

瞬間，紅光劃破陰濕的黑暗，牆體的大字再度顯現，像是一把鋒利的匕首在奴隸慘白的臉上畫出刺青，緊接着又蒙上黑布，消失在視野裡。

“砰——！滋啦啦！”

隻聽照明彈在隧道盡頭擊穿了異物後，似乎是掉進水裡熄滅了。

而在強光中，她見到了一層模糊不清、形似薄膜的屏障。

于是，渡邊愛緊靠牆壁，謹慎前行，站在近處發現那是用幾條長塑料片組成的門簾，表面泛黃僵硬，還分泌出粘性物質，所以看不清裡面的狀況。

塑料散發出的怪味熏得人睜不開眼，在用槍口掀起一個口子時，裡面的景象驚得她雞皮疙瘩直往下掉。

禅院茂昌果然在做極其惡心、殘忍的事。

裡面幾百、不、是幾千具枯黃色的人皮密密麻麻地位列兩旁，在光照下面部凹陷齊刷刷地俯視自己，而敞開的胸口讓它們像是飄浮在空中的鬼魂。

失蹤的兩名學生該不會真是……

渡邊愛撩開簾子前腳剛伸進去，猛然意識到不對勁，拉住塑料片扭身踩實地面，而手電筒意外掉了下去。

伴随“撲通”聲響，中間是一條寬一米的水池，那渾濁的污水深不見底，很快亮光就不見了。

她側過身子，盡力避開人皮，從褲子口袋裡拿出備用熒光棒。

這下把氣氛襯得越發陰森，綠色的微光宛若一簇鬼火随着空氣飄到軀殼内，從空洞的臉裡長出觸手要将她活活勒死。

“啊！”

她倒吸冷氣，是耳垂傳來刺痛的灼燒感，伸手摸反倒更嚴重了，疼得她幾乎要跳起來，還擠出了幾滴眼淚。

該死。

由基留下的咒力已經所剩無幾，而局勢依舊不明朗，喪命的可能性還在提高。

本打算在這裡最後一次使用咒力，等事情解決便離開他們的視野，用自己的方式找到天元。

但火焰為何會流失得如此之快？像是有什麼東西在不斷吸走體内的火焰。

整理淩亂的信息後，她發現這個領域是依靠獻祭生命、吸收能量而建立的，而以絕對“存在”作為交換條件的是降低攻擊性，這就是所謂的“束縛”。

那麼領域彙聚大規模的能量，碰巧産生了時空裂縫，或許可以作為一種解釋。

結論喜憂參半，她隻好沿着河道繼續往前走。

人皮都在這裡，那屍骸呢？

目光慢慢集中到水面，幾隻水黾快速滑行，激起層層漣漪。

眼下還是不要做多餘的事情，盡量保存體力，待到關鍵時刻不掉鍊子。

這條通道比她預想的短了很多，沒走多久綠光中出現了一扇門，上面有兩塊毛玻璃。

而正巧水池在距離門口幾步處就變成了平台可供她拿着光源往裡面看。

“啧。”不耐煩地踮起腳尖，依稀見到裡面有個發出銀光的東西，看其高度，也許是桌子。

等等，是不是有聲音？

轉過頭還是沉默的人皮，頭部像是漏了氣的皮球，各個低垂萎靡，凹陷處最是毛骨悚然。即便換了角度，渡邊愛依舊感受到它們投射而來的“目光”。

“铛、铛、铛……”

鼻尖冒出汗珠，屏息将耳朵貼近玻璃，沉穩有力、富有節奏的聲音依舊不停。

推動把手，門卻紋絲不動，她便将身體的重量壓在上面，地下摩擦震動劇烈，灰塵撲簌簌地往下掉，冷氣與臭氣混合着沖出來，用衣領蒙住口鼻，在房間裡揮動熒光棒。

“铛、铛、铛……”

印入眼簾的是間手術室，而她見到的銀色光正是綠布下操作台露出的一角，旁邊三台器械推車上都是“大家夥”。

渡邊愛不清楚它們具體叫什麼，個頭明顯比普通鑷子、鉗子大一号，還裝有鋸齒狀的頭部，最後在一堆線中還找到了電鑽。

“铛、铛、铛……”

擡起手在無影燈上摸了摸，并沒有碰到灰塵，在綠布和儀器上也沒有血迹，倒是屋頂和牆壁上有幾滴。

打開廢物處理桶，腥臭撲鼻，隔着衣服用手捂住鼻子，熒光棒往裡面探去。

内部被處理得很幹淨，但還是發現了幾根短毛，她拿在指尖搓了搓。

“铛、铛、铛……”

是動物的。

可以肯定，近期有人使用過這間手術室，不過依照入口處掉落的灰塵，看來剛才走的是廢棄通道。

“铛、铛、铛……”

聲音響了點，渡邊愛巡視半圈，找到了另一處入口。

開門是狹長往左延申的陳列室，面對瓶瓶罐罐裡的殘肢斷臂，渡邊愛早有遇見，所以做好了心理準備。

同時，她發現聲音的源頭是手邊被貼着牆放置在展台上的方形古董鐘。比起瓦裡安的精美藏品，眼前棕黃色座鐘造型樸素，正面巨大的表盤上是黑色羅馬數字，而時間剛好停在了七點三十一分。

渡邊愛重新拗斷一根熒光棒，搬動鐘表試圖從後面打開找到發條，不料想死沉沉的東西被固定在桌子上。

見辦法不行，就隻能打開前面的玻璃罩子，可沒想到這一舉動緻使表盤跟着脫落，連同一起掉出來的還有些零碎雜物。

四周歸為平靜，綠瑩瑩的光撐起黑暗，渡邊愛将熒光棒咬在嘴裡，拿起它們發覺是帶有姓名的私人物品：

田部耕造的駕駛證、上田知貞的便利店工牌、小島井和的律師名片、繡有“高橋澄”的碎布、北野順一的簽名，金子熏的學生證。此外還有宣旨行正、二木政次、早川四郎的物件。

不寒而栗的感覺悄然出現，他們九個人不出意外的話永遠都出不去了。

渡邊愛遙望走廊盡頭，毛發或許是動物實驗，而接下來就是禅院茂昌的研究重點——為達目的，殘害生命。最後，還特地收藏了遇害者的個人信息，看起來是十分欣賞自己的傑作。