1998年7月26日 15:32 意大利西西裡

從巴勒莫機場搭乘火車到鄉下的小鎮，再從鎮子裡找匹快馬，穿越森林後忽見廣闊無垠的綠色平原。

渡邊愛馳騁在高低起伏的地勢間，猶如帆船行進在綠浪中。

道路兩邊是成片的雛菊與四散零落的橘紅色虞美人，西邊的太陽在雲中半露，遠處是點點白羊與黑牛的蹤迹。

天空低垂，坡勢漸高，她似與巨龍比肩，耳畔勁風呼嘯。她放開缰繩，舉起雙手，指尖仿佛與藍天相觸，留下雲做的漣漪。

此時此刻空間的概念無限延伸，肌膚與骨骼在夏風裡溶于天地間，須臾間她變得無處不在，無所不能。

咒靈和咒術到底是什麼呢？

她的确抓住了有意思的事，像是從空中伸下來的手回握住她。

如果不是幻術，那該如何理解所謂的負面情緒呢？是否有明确的衡量标準？

無論是在人群密集的車站裡，普通市民依依不舍的離别還是歡心雀躍的團聚，抑或是城鎮裡的推搡辱罵，她都看不到咒靈從人類情緒中誕生的迹象。

所以，這裡仍存在無法确定的變量，或者說這些情感還不足以産生影響。

她也想通過自己的力量制造出咒靈，很可惜長久以來沒什麼能激起她特殊情緒的事物。

噢，她才不想把咒靈和妹妹的事情聯系上。

如果能找到咒靈的生成機制，說不定可以與幻術結合碰撞出無法預知的火花。

未知的事物總是會讓人深深着迷，至于咒術……

回憶小巷子裡與九十九由基的相遇，回味起那股陌生的力量——于她而言，恰如在觀光巴士上不經意間聽見後座遊客說的陌生外語。

在高坡盡頭時，眼前赫然出現了一座巍峨聳立、陰森可怖的青色岩石城堡，那便是瓦裡安的總部。

不過二十分鐘，渡邊愛策馬停在城堡前，她縱身躍下，擡頭張望尖頂，又壓低棒球帽，匆匆繞過噴泉，餘光瞥見周圍的一草一木。

城堡曆經八百多年的滄桑變化，期間換了不知道多少位主人，就在一百多年前被彭格列二世占為己有，并由各代首領進行改造與擴建，成為現在堪稱僅次于彭格列總部的鐵壁堡壘。

她快步進入門廳，将疑似沾有咒靈血液的手機交給等候的專業人員。轉而走上樓梯，聽見身側皮鞋踏在大理石地面的清脆回響，才意識到身邊跟來了大管家。

“怎麼了？”邊說着話，她又登上幾級台階。

“渡邊女士，今晚的宴會您是否參加？”

“有好吃的吧。”她答道。

“路斯利亞他們在這方面可不小氣，聽說光是牛肉就有十六種做法，海鮮是今早現捕的，看樣子夠你吃很久了。”稚氣的聲音令人難以分辨性别。

“老師。”渡邊愛已經到了二樓走廊。

瞧見瑪蒙懸浮在空中，身後那人便不再說話，微微欠身離開。

二樓長廊鋪設了暗紅底花紋的波斯地毯，上方是幾盞鍍金吊燈，左側黃銅色的窗戶全部敞開，樓下是花園迷宮，右側牆上挂着畫家真迹，還擺着雕塑作品，短短幾步全是價值連城的寶貝。

“愛，你找我有事？”

“嗯，是遇到了有意思的事。老師能先看看我身上是否有其他人的幻術殘留嗎？”

瑪蒙最近在考慮讓渡邊愛正式加入瓦裡安，像她總在外面無所事事，讓自己擔心這樣的人才會被其他同盟家族搶先吸納。

但是，要說服夜莺就很難了，他能察覺到羅莎似乎還有其他打算。

事實上，渡邊愛依舊懷疑自己是不是中了敵人的幻術，按照她的猜測：幻術等級越高，殘留就越難以消除，幾番思索下才尋求老師的幫助更為保險。

這位将眼睛藏在鬥篷裡的小嬰兒冷哼道：“讓别人在身上留下痕迹，你還是不夠仔細啊。既然如此，”五指攤開舉在面前，不容置疑地搖晃了幾下，“内部價，一次5萬。”

大概他還在怨那時羅莎阿姨要價太高，以至于現在總逮着機會問自己要錢。

對此，渡邊愛不置可否，退後一步，請瑪蒙從頭到腳檢查一番。

老師總說幻術師的眼睛很重要，既要會“看”，又要懂得如何隐藏。在外人看來隻是粗略地上下掃視，而瑪蒙斷定她身上沒有任何問題。

“所以，現在能告訴我到底發生了什麼事嗎？”

“你認為幻術師能制造的幻覺真實性上限有多高呢？還有是否存在通過讓幻覺吸食血與肉來維持現狀的案例？”

“有些高超的幻術隻能勉強通過直覺判斷真僞，至于你說運作的動力是血與肉……或許隻有幾枚地獄指環能做到。”

就在她以為答案呼之欲出時，瑪蒙一手握拳敲在自己手掌上，“如果通過這種模式快速消滅敵人，同時達到震懾的效果，聽起來可以試試……愛，能讓我看看那東西長什麼樣子嗎？”

“可以，不過你應該給我10萬的。”渡邊愛挑眉回擊道，“對于幻術師來說想象力可是關鍵。”

“9萬。”

“10。”

“我可是你老師欸，9萬。”瑪蒙不依不饒地說。

“10萬。”