盧平看上去想阻止，但太遲了，那兩個人已經像是擊劍一樣在樓梯間開始互相發射咒語了。哈利驚悚地看着一道泛着銀光的咒語從自己額頭間穿了過去。他敢打賭這兩個家夥會的魔咒少說也是自己的兩倍。

“還給我，布萊克！你這個肮髒愚蠢的小偷！雜種狗！——”

“同樣的話還給你！”小天狼星叫道，然後哈利聽見了斯内普低聲的咒罵。那些話很難聽，哈利從來沒想到英語裡還有這麼多肮髒的罵人話。他看見小天狼星念了一句咒語，金色的火焰吞沒了鮮紅的羽毛，他把那支筆遠遠地丢了出去——

“撿你的骨頭去吧！！”

斯内普毫不猶豫地從樓梯上跳了下去。

他離地面還有七八層台階，這讓他落地時嚴重地趔趄了一下。他的肩膀撞到了小天狼星的肩膀，換來了後者吃痛的叫聲。他抓住了燃燒着的羽毛筆，小天狼星轉身舉起魔杖，而萊姆斯一把拉住了他。

“西裡斯！詹姆會以為你跟你弟弟吵架！”萊姆斯提高了聲音，“我們不是來增添問題的——走吧——”

盧平幾乎是生拉硬拽地将他拖上了樓梯。哈利看了蹲在地上的斯内普一眼，猶豫了一下，還是跟上了萊姆斯的腳步。

“你怎麼還真的燒他的東西？”

“一支筆而已啊？壞了再買呗。”

“那支筆的工藝……我周末去買墨水時注意到過，價格并不便宜。”

“盒子一看就是文人居店裡的東西，不便宜能值幾個錢？”小天狼星擺了擺手，“拜托，那就是支普通的羽毛筆。他朝我丢魔咒的時候難道還在意過把我幾件襯衫搞開線了嗎？”

“沒準是遲來的聖誕禮物呢。”萊姆斯有些不安。

“怎麼可能。”小天狼星輕蔑地說，“按你說的，那支筆比一般的羽毛筆都要貴上不少，但它說到底就是支羽毛筆罷了。是，不算便宜，但也肯定不會太貴，看看他的社交圈子，萊姆斯，這種東西就算是個禮物也是别人用來打發他的。”

接下來的對話哈利無從得知，因為斯内普已經回到了斯萊特林的公共休息室裡。他抓着那支羽毛筆的殘骸，指節發青，渾身都有些顫抖。看得出來他氣壞了。哈利想了想，覺得随手燒掉别人的私人物品的确有些過分，尤其是——好吧，雖然小天狼星很明顯沒猜到，但斯内普看上去還是很在乎莉莉送他的禮物的。

雖然他還是搞不懂媽媽為什麼會跟斯内普在一起玩就是了……為什麼不跟爸爸還有小天狼星他們玩呢？他還以為他們在學校時就是好朋友來着。

“斯内普！”一個胸前挂着級長徽章的男生叫住了他，“斯拉格霍恩教授讓你去他的辦公室。”

斯内普防備地轉過了身。“為什麼？”他問。

“我怎麼知道，教授隻是讓你過去。”對方道，“看樣子有點急。”

斯内普抿了抿嘴唇，将那支被燒得完全看不出原來樣子的羽毛筆塞進了口袋，快步離開了休息室。

哈利跟着他來回跑，隻覺得斯内普這一天真夠折騰的。他跟着斯内普來到了魔藥辦公室，打開門的時候哈利還以為自己看到了一頭胖胖的海象——站在辦公室中央的老教授有着肥胖的身軀和一雙凸眼、海象一般粗密的銀色胡須和光亮的秃頂。他憂心忡忡地在房間裡踱着步，看到斯内普進來簡直像是看到了救星。

“西弗勒斯。”斯拉格霍恩教授說，“你來了……噢，是這樣……我很抱歉要告訴你這個消息，但是……”他做了個動作，“這很殘忍，孩子，但我不得不告訴你……這是個糟糕的消息——你的手怎麼了？那是灼傷嗎？”

“那不重要，教授。”斯内普站在那裡，平素蠟黃的臉色此刻已變作死白，“發生什麼事了？”

“……”斯拉格霍恩看上去對此難以啟齒，最終他難過地攤手，将一封拆開過蠟封的信遞給了斯内普。

哈利隐隐約約有種不好的預感。他湊上前去，看到斯内普顫抖的手指拆開了信封，那是一張、看在梅林的份兒上！那是一張訃告——

『聖芒戈工作人員遺憾宣布，艾琳·斯内普于1974年1月9日上午因藥劑感染去世，享年37歲。』